ইলিশের ষষ্ঠ অভয়াশ্রম ঘেরা হিজলা, মেহেন্দীগঞ্জ, সায়েস্তাবাদ ও তালতলীর জেলেপাড়ায় এখন ঈদের আনন্দ। কীর্তনখোলা, মেঘনা ও মাসকাটার মতো বড় নদীতে ইলিশ শিকারে প্রস্তুতি শুরু করেছেন জেলেরা। কেননা আজ শনিবার মধ্যরাতে অভয়াশ্রমে টানা দুই মাসের নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহার হচ্ছে। গত ১ মার্চ থেকে মৎস্য অধিদপ্তর ষষ্ঠ অভয়াশ্রমের ৮২ কিলোমিটারজুড়ে সব ধরনের মাছ ধরায় বিধিনিষেধ আরোপ করে।

ষষ্ঠ অভয়াশ্রমের সীমানা হচ্ছে, বরিশাল সদর উপজেলার কালাবদর নদীর হবিনগর পয়েন্ট থেকে মেহেন্দীগঞ্জের বামনীরচর, মেহেন্দিগঞ্জের গজারিয়া নদীর হাট পয়েন্ট থেকে হিজলা লঞ্চঘাট, হিজলার মৌলভীরহাট পয়েন্ট থেকে মেহেন্দীগঞ্জসংলগ্ন মেঘনার দক্ষিণ-পশ্চিম জাঙ্গালিয়া পয়েন্ট পর্যন্ত মোট ৮২ কিলোমিটার এলাকা। এ সীমানার মধ্যে থাকা নদীগুলো হচ্ছে মেঘনা, কালাবদর, আড়িয়াল খাঁ, নয়ভাঙ্গুলী, গজারিয়া ও কীর্তনখোলার আংশিক।

বরিশাল জেলা মৎস্য কর্মকর্তা মো. আসাদুজ্জামান সূত্রে জানা গেছে, বরিশালে ৭৮ হাজার জেলে রয়েছে। ইলিশের খনি হিসেবে পরিচিত বরিশালের কীর্তনখোলা, মেঘনা, মাসকাটাসহ বিভিন্ন নদীতে জাটকা রক্ষার কর্মসূচি অনুযায়ী নিষেধাজ্ঞাকালে ব্যাপক ধরপাকড় চলে। সূত্র জানায়, ওই দুই মাসে অভয়াশ্রমের আওতাধীন বরিশাল সদরের একাংশ, হিজলা, মেহেন্দীগঞ্জে ৩৫৪টি অভিযানের মধ্যে মোবাইল কোর্ট ছিল ১৭৮টি। এ সময় জাটকা আটক করা হয়েছে প্রায় সাড়ে ১২ মেট্রিক টন। অভিযানে কারেন্ট জাল জব্দ করা হয় ৩৭ লাখ ৭৪৬ মিটার, মামলা হয় ২৮২টি, জরিমানা করা হয় প্রায় ৫ লাখ টাকা এবং জেল দেওয়া হয় ২১৮ জনকে।

হিজলার মেঘনা নদীর হিজলা গৌরবদী ইউনিয়নের জেলে আব্দুর রহমান, জমির আলী জানান, বিধিনিষেধ তাঁদের কোমর বাঁকা করে ফেলছে। ঈদের আগে অভয়াশ্রমের নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহার হওয়ায় জাল, নৌকা নিয়ে চলছে প্রস্তুতি। 
মেহেন্দীগঞ্জের চর এককোরিয়া ইউপির গজারিয়া তীরের মেম্বার মো. বাচ্চু জানান, তাঁর এলাকায় সহস্রাধিক জেলে ঈদের আগেই নদীতে নামার জন্য মুখিয়ে আছেন।

মেহেন্দীগঞ্জ উপজেলা মৎস্য কর্মকর্তা কামাল হোসাইন সাংবাদিকদের বলেন, জেলেদের থামানো কঠিন।  নিষেধাজ্ঞাকালে অভিযান অব্যাহত ছিল। 
কালাবদর নদীর জেলে আকবর আলী জানান, ঈদের আগে জাল ভরে ইলিশ পেলেই জেলেপাড়ায় হাসি ফুটবে বলে তিনি মনে করেন।
বরিশাল মৎস্য অধিদপ্তরের কর্মকর্তা (ইলিশ) ড. বিমল চন্দ্র দাস বলেন, অভয়াশ্রমের নিষেধাজ্ঞা আজ শনিবার মধ্যরাতে প্রত্যাহার হচ্ছে। যৌথ অভিযানের কারণে এবার জাটকা অনেকটা রক্ষা হয়েছে।