আসন্ন উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে এক জেলার সব উপজেলায় একই দিনে ভোট গ্রহণ করা হবে না। নির্বাচন কমিশন (ইসি) এ সিদ্ধান্ত নিয়েছে। কোন ধাপে কোন উপজেলা পরিষদের নির্বাচন, সেই সিদ্ধান্ত আজ রোববার নেওয়া হবে বলে সংশ্লিষ্ট সূত্রে জানা গেছে।

নির্বাচন কমিশন চার ধাপে ষষ্ঠ উপজেলা পরিষদ নির্বাচন অনুষ্ঠানের ঘোষণা দিয়েছে। সে অনুযায়ী, আগামী ৪ মে প্রথম ধাপে, ১১ মে দ্বিতীয় ধাপে, ১৮ মে তৃতীয় ধাপে ও ২৫ মে চতুর্থ ধাপের ভোট হবে। বর্তমানে দেশে ৪৯৫টি উপজেলা পরিষদ রয়েছে। এর মধ্যে ৪৮৩টি উপজেলা পরিষদ নির্বাচন উপযোগী। 
এ নির্বাচন আয়োজনে ইসি সচিবালয় সম্পূর্ণ প্রস্তুত বলে আজকের পত্রিকাকে জানান ইসির অতিরিক্ত সচিব অশোক কুমার দেবনাথ। তিনি বলেন, এবার এক দিনে এক জেলার সব উপজেলা পরিষদে নির্বাচন করা হবে না। কোনো জেলায় আটটি উপজেলা থাকলে প্রতি ধাপে দুটি করে উপজেলায় ভোট হবে।

আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সদস্যদের মোতায়েনে সময় ও ব্যয় কমাতেই কমিশনের এ সিদ্ধান্ত। গতবার বরিশাল বিভাগের সব উপজেলায় এক দিনে নির্বাচন হয়েছিল। এতে দিনাজপুরের আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সদস্যদের বরিশালে আনা হয়েছিল।

কোন উপজেলায় কোন ধাপে ভোট গ্রহণ করা হবে, তা আজ জানানো হতে পারে বলে জানান ইসির অতিরিক্ত সচিব।

সূত্র জানায়, উপজেলা নির্বাচনে ব্যালটের পাশাপাশি সচল ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিন (ইভিএম) ব্যবহার করতে চায় কমিশন। তবে কোন উপজেলায় ব্যালট বা কোন উপজেলায় ইভিএম ব্যবহার করা হবে, সে বিষয়ে এখনো সিদ্ধান্ত দেয়নি কমিশন। এবার উপজেলা নির্বাচনে ব্যয় ধরা হয়েছে কমবেশি ১ হাজার ৬১৬ কোটি টাকা। গতবার (২০১৯ সাল) ছিল ৯১০ কোটি টাকার মতো। ২০১৪ সালে চতুর্থ উপজেলা নির্বাচনে খরচ হয়েছিল ৪০০ কোটি টাকার মতো।

সূত্র আরও জানায়, উপজেলা পরিষদ নির্বাচন বিধিমালা-২০১৩ এবং উপজেলা পরিষদ (নির্বাচন আচরণ) বিধিমালা-২০১৬ সংশোধনীর জন্য ইসির আইন ও বিধিমালা সংস্কার কমিটি গত বুধ ও বৃহস্পতিবার বৈঠক করেছে। বৈঠকে উপজেলা পরিষদ নির্বাচন বিধিমালার সংশোধনীতে ২৬টি এবং উপজেলা পরিষদ (নির্বাচন আচরণ) বিধিমালার সংশোধনীতে ৮টি সুপারিশের বিষয়ে বিস্তারিত আলোচনা হয়। আলোচনা শেষে প্রার্থীদের রঙিন পোস্টার ও ব্যানার ব্যবহারের সুপারিশ বাদ দেওয়া হয়। আরও কিছু কাটছাঁট করে প্রাথমিক খসড়াটি চূড়ান্ত করে কমিশন সভায় উপস্থাপনের অপেক্ষায় রয়েছে।

নির্বাচন কমিশনার মো. আলমগীর বলেন, উপজেলা নির্বাচন ভালো ও সুষ্ঠু হবে। ইতিহাস বলে, স্থানীয় নির্বাচনে প্রতিযোগিতা বেশি হয়।