পীরগাছা উপজেলার কৃষক মোফাজ্জল হোসেন ২০১৭ সালে বাড়ির উঠানে ১৬ শতাংশ জমিতে শখের বশে শুরু করেন মাল্টা চাষ। নিজেই পরিচর্যা করতে থাকেন। সেই শখের মাল্টা বাগান এখন মোফাজ্জলের সংসারের বড় অর্থ জোগান দিচ্ছে। মাত্র তিন বছরে কৃষি বিভাগের পরামর্শে সাফল্যের মুখ দেখেছেন তিনি। মোফাজ্জলের সফলতা দেখে আরেক কৃষক রেজওয়ান মিয়া নিজের পতিত ৩৩ শতাংশ জমিতে মাল্টা ও মিশ্র ফসল চাষ করে এখন স্বাবলম্বী। মোফাজ্জল ও রেজওয়ানের মতো পুরো উপজেলায় একে একে গড়ে তোলা হয়েছে ২০টি মাল্টা বাগান। যার মধ্যে ১৫টি বাগানে ফল আসা শুরু হয়েছে। চলতি বছর এ বাগানগুলো থেকে দুই কোটি ২০ লাখ টাকার মাল্টা বিক্রির আশা করছেন স্থানীয় কৃষি বিভাগ।

উপজেলা কৃষি অফিস থেকে জানা গেছে, উপজেলার বিভিন্ন ইউনিয়নে প্রায় ৪ হেক্টর জমিতে ২০টি মাল্টা বাগান রয়েছে। এ সব বাগানে এক হাজার ৫০০ মাল্টা গাছ রয়েছে। এর মধ্যে ১৫টি বাগানে ইতিমধ্যে ফল এসেছে। চলতি বছর এসব মাল্টা বাগানে ২২০ মেট্রিক টন মাল্টার উৎপাদন হবে। যার বাজার মূল্য পাইকারি হিসেবে দুই কোটি ২০ লাখ টাকা।

সরেজমিনে উপজেলার অন্নদানগর ইউনিয়নের জগজীবন এলাকায় মোফাজ্জল ও রেজওয়ানের বাগান ঘুরে দেখা যায়, বাগানে গাছে গাছে শোভা পাচ্ছে মাল্টা। বারি মাল্টা-১ গ্রিন জাতের একেকটি মাল্টার ওজন প্রায় ২০০-৩০০ গ্রাম। এই মাল্টা পাইকারি প্রতি কেজি ৯০-১০০ টাকা দরে বিক্রি করা হচ্ছে।

মাল্টাচাষি মোফাজ্জল হোসেন বলেন, ‘শখ করে মাল্টা চারা রোপণ করেছিলাম। চলতি মৌসুমে এক লাখ টাকার মাল্টা বিক্রি করতে পারব।’

চাষি রেজওয়ান মিয়া বলেন, ‘কৃষি অফিসে প্রশিক্ষণ ও কর্মকর্তাদের পরামর্শ নিয়ে মাল্টা চাষ করে আজ আমি স্বাবলম্বী।’

অন্নদানগর ইউনিয়ন পরিষদের (ইউপি) চেয়ারম্যান আমিনুল ইসলাম বলেন, ইউনিয়নে অনেকেই মাল্টা ও ড্রাগন চাষের দিকে ঝুঁকছেন।

উপসহকারী কৃষি কর্মকর্তা আহসানুল হক বলেন, পীরগাছায় উৎপাদিত মাল্টার চাহিদা বেশ ভালো। বাগান থেকেই পাইকারিভাবে বিক্রি হচ্ছে।

অতিরিক্ত কৃষি সম্প্রসারণ কর্মকর্তা আশরাফুজ্জামান বলেন, একই জমিতে মিশ্র ফসলের চাষ বাড়ছে। এতে করে কৃষকেরা বেশ লাভবান হচ্ছেন।

উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা কৃষিবিদ সাইফুল আলম বলেন, প্রতি বছরই উপজেলায় মাল্টা বাগানের সংখ্যা বাড়ছে। অনেকেই মাল্টা চাষের পরামর্শ নিতে আসছেন।