কুড়িগ্রামের উলিপুরে প্রায় দুই বছর আগে ৪২ লাখ টাকা ব্যয়ে শেখ রাসেল মিনি স্টেডিয়ামকে নতুনভাবে সাজানো হয়। সেই মাঠ এখন ৯ মাস ধরে বন্ধ রয়েছে। নেই খেলাধুলা ও জাতীয় দিবসগুলোতে অনুষ্ঠান আয়োজনের সুযোগ। সেখানে এখন চলে বাণিজ্য মেলা ও সার্কাস। বর্তমানে এসব সাময়িকভাবে স্থগিত থাকলেও আবারও তা চালু হতে পারে। এ নিয়ে স্থানীয় বাসিন্দা ও ক্রীড়াপ্রেমীদের মধ্যে ক্ষোভ বিরাজ করছে।

সংশ্লিষ্ট সূত্রে জানা গেছে, গত বছরের জুন মাস থেকে স্টেডিয়ামে খেলাধুলা বন্ধ রয়েছে। সেখানে সর্বশেষ ১৯ জানুয়ারি শুরু হয় হস্ত ও কুটিরশিল্প মেলা এবং সার্কাস। মেলার আয়োজক ছিল উপজেলা পরিষদ। মেলা শুরুর কয়েক দিন পরই চটকদার সব বিজ্ঞাপন প্রচার করে প্রতিদিন র‍্যাফল ড্রর টিকিট বিক্রি করা হয়। এ নিয়ে সমালোচনা শুরু হলে ১২ ফেব্রুয়ারি তা বন্ধ করা হয়। এরপর থেকে প্রকাশ্যে মাইকিং করে প্রচার বন্ধ হলেও মেলা চলে বাধাহীনভাবে।

উপজেলা ক্রীড়া সংস্থার ফুটবলার শাওন আহম্মেদ, ক্রিকেটার মেহেদী হাসানসহ অনেক খেলোয়াড় অভিযোগ করেন, খেলাধুলার কথা কেউ চিন্তা করেন না। মেলার কারণে মাঠ বন্ধ রেখে বিভিন্ন অনুষ্ঠান হয় ছোট পরিসরে স্কুলমাঠে। এমনকি গত বিজয় দিবসের সরকারি কর্মসূচি পালন করা হয় স্কুলমাঠে। গত জুন মাসে জাতির পিতা বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান জাতীয় গোল্ডকাপ ফুটবল টুর্নামেন্টের (অনূর্ধ্ব-১৭) খেলাগুলো উপজেলা সদর থেকে দূরবর্তী ধামশ্রেণী ইউনিয়নের মাঠে হয়।

এ বিষয়ে জানতে সার্কাস ও মেলার উদ্যোক্তা জাহাঙ্গীর হোসেন মিয়াকে ফোন করা হলে তিনি জানান, সময় বাড়ানোর জন্য তিনি অনুমতি পাওয়ার চেষ্টা করছেন।

দীর্ঘদিন ধরে খেলার মাঠ বন্ধ রাখাকে দুঃখজনক হিসেবে উল্লেখ করেছেন উপজেলা ক্রীড়া সংস্থার সদস্যসচিব জাহাঙ্গীর হোসেন সরদার। তিনি বলেন, ‘মেলা ও সার্কাসের বিষয়ে আমার সঙ্গে কোনো আলোচনা হয়নি। আমি কিছু জানি না।’

এ নিয়ে কথা হলে মেলা পরিচালনা কমিটির সভাপতি ও উপজেলা পরিষদ চেয়ারম্যান গোলাম হোসেন মন্টু বলেন, ‘উপজেলা পরিষদের উদ্যোগে ১২ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত মেলা চালানো হয়েছে। বর্তমানে মেলার বিষয়ে আমার জানা নেই। তবে শুনেছি সার্কাস ও মেলার প্রোপ্রাইটর জাহাঙ্গীর হোসেন প্রশাসনের কাছে ধরনা দিচ্ছেন মেলাটি পুনরায় চালানোর জন্য। এ বিষয়গুলোর সঙ্গে আমি আর নেই।’

যোগাযোগ করা হলে স্টেডিয়াম পরিচালনা কমিটির সভাপতি ও উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ভারপ্রাপ্ত) কাজী মাহমুদুর রহমান জানান, মেলা চালানোর অনুমতি শেষ হয়েছে। সংশ্লিষ্টদের দ্রুত মাঠ খালি করতে নির্দেশনা দেওয়া হয়েছে। এরপরও যদি তাঁরা বিলম্ব করেন তাহলে আইনানুগ ব্যবস্থা নেওয়া হবে।