বাজারের মধ্যে খাসজমিতে শতবর্ষী একটি বটগাছ। গাছতলায় একটি দোকান। দোকানদারের মনে হলো, গাছটি না থাকলে দোকানটি বেশ জমিয়ে বসা যেত। যা মনে হওয়া, সেই কাজ। গাছটি হত্যার পরিকল্পনা করলেন তিনি। তাঁর ধান্দা বুঝে বাধা হয়ে দাঁড়ালেন বাজারের ব্যবসায়ী ও স্থানীয় লোকজন। এরপর গাছটি রক্ষায় একে একে যুক্ত হয়ে পড়লেন পুলিশ-প্রশাসন-জনপ্রতিনিধিরা। কিন্তু এরপরও দিনে দিনে গাছটির অঙ্গহানি হতে থাকে, দুষ্ট দোকানিকে কোনোভাবে বাগে আনা যায় না। দুই বছরের এই চেষ্টায় ব্যর্থ হয়ে বিষয়টি শেষ পর্যন্ত গড়াল আদালতে।

বটগাছটির অবস্থান শেরপুরের নালিতাবাড়ী পৌর শহরের তারাগঞ্জ মধ্যবাজারে। আর তার গোড়ায় যার ব্যবসা, সেই দোকানির নাম গোলাম মোস্তফা।

বাজারের ব্যবসায়ীদের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, বাজারে বিশাল একটি বটগাছের নিচে গোলাম মোস্তফা তেলের দোকান দেন অনেক বছর আগে। আর বছর পাঁচেক আগে তিনি দোকানে টিনের বেড়া দিয়ে গাছটি ঘিরে ফেলেন। ২০২২ সালের এক রাতে গাছটির ডাল কাটেন গোলাম মোস্তফা। এরপর থেকে দিনে দিনে দোকানের ভেতরে থাকা গাছের গোড়ার অংশের ডাল ও শিকড়-বাকড় পর্যায়ক্রমে কাটতে থাকেন গোলাম মোস্তফা। বিষ স্প্রে করে কচি পাতা মেরে ফেলার চেষ্টাও করা হয়। পরে বিষয়টির প্রতিবাদ করেন এলাকাবাসী।

ব্যবসায়ীরা জানান, অভিযোগ করার পর উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) ঘটনাস্থলে উপস্থিত হয়ে গাছের ডাল কাটা বন্ধের নির্দেশ দেন। তিন মাস আগে আবারও গাছটির ডাল কাটতে যান গোলাম মোস্তফা। এলাকাবাসী তখনও বাধা দেন এবং আবার ইউএনওকে জানান। ইউএনও ঘটনাস্থলে এসে গোলাম মোস্তফার কাছে গাছের ডাল কাটার কারণ জানতে চান। আইনগত পদক্ষেপ নেওয়ার হুমকি দেন। তখন গাছটির চারপাশ থেকে টিনের বেড়া সরিয়ে নিয়ে এই বলে মুচলেকা দেন যে গাছের ডাল আর কাটবেন না।

অথচ গত বৃহস্পতিবার মধ্যরাতে বটগাছটির বড় একটি ডাল কেটে ফেলা হয়েছে। গাছের ডালটি পার্শ্ববর্তী দোকানঘরের ওপর পড়ে। পরে বিষয়টি উপজেলা প্রশাসন, মেয়র ও পুলিশকে জানানো হয়। গত শুক্রবার দুপুরে ঘটনাস্থলে যান পৌর মেয়র আবু বক্কর সিদ্দিক। তিনি ওই দোকানের ওপর থেকে ডালটি সরানো এবং গাছটি যেন আর কাটা না হয় সে ব্যাপারে কড়া নির্দেশ দেন।

তবে গাছ কাটার অভিযোগ অস্বীকার করে দোকানি গোলাম মোস্তফা বলেন, ‘আমি এই গাছের ডাল কাটিনি। দোকানে যেন চুরি না হতে পারে, সে জন্য গাছসহ টিনের বেড়া দিয়েছি। রাতের আঁধারে কে বা কারা গাছের ডাল কেটেছে, তা জানি না।’

গাছের শিকড়-বাকল কাটা ও বিষ প্রয়োগের বিষয়ে জানতে চাইলে তিনি বলেন, ‘এটা আমার বিরুদ্ধে মিথ্যা অভিযোগ। প্রয়োজনে নৈশপ্রহরীকে জিজ্ঞেস করতে পারেন।’

নাকুগাঁও স্থলবন্দরের আমদানি-রপ্তানিকারক সমিতির সাধারণ সম্পাদক ও তারাগঞ্জ মধ্য বাজারের ব্যবসায়ী অরুণ চন্দ্র সরকার বলেন, ‘গাছটি একসময় অনেক বড় ছিল। কিন্তু কাটতে কাটতে এখন প্রায় মেরে ফেলা হচ্ছে। রাতের আঁধারে গাছটির ডাল কাটা হচ্ছে।’

বটগাছটি বাঁচাতে উপজেলার নতুন ইউএনও মো. মাসুদ রানা অভিযুক্ত দোকানি গোলাম মোস্তফার বিরুদ্ধে আইনগত পদক্ষেপ নেওয়ার নির্দেশ দিয়েছেন উপজেলা ভূমি কার্যালয়কে। এরপর ভূমি কার্যালয়ের পক্ষ থেকে থানায় অভিযোগ দেওয়া হয়েছে। অভিযোগের পরিপ্রেক্ষিতে পুলিশ বিষয়টি আদালতে পাঠিয়েছে।

নালিতাবাড়ী থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) মনিরুল আলম ভূঁইয়া বলেন, ‘গাছের ডাল কাটার অভিযোগে গোলাম মোস্তফার বিরুদ্ধে ভূমি অফিসের নায়েব বাদী হয়ে থানায় লিখিত অভিযোগ দিয়েছেন। বিষয়টি আদালতে পাঠানো হয়েছে। আদালতের অনুমতিক্রমে তদন্ত করে তাঁর বিরুদ্ধে আইনগত পদক্ষেপ নেওয়া হবে।’