চ্যাম্পিয়নস লিগের ফিরতি লেগে ফের উত্তাপ ছড়াচ্ছে লিওনেল মেসি ও পেপ গার্দিওলার লড়াই। প্যারিসে প্রথম লেগের গুরু-শিষ্য লড়াইয়ে গুরু গার্দিওলার বিপক্ষে বাজিমাত করেছিলেন শিষ্য মেসি। সেদিন প্যারিস সেন্ট জার্মেইয়ের (পিএসজি) জার্সিতে প্রথম গোলের দেখাও পেয়েছিলেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা। অন্যদিকে ম্যানচেস্টার সিটির কোচ গার্দিওলার জন্য এই ম্যাচ প্রতিশোধের। শিষ্যের কাছে প্রথম লেগে হারের প্রতিশোধ এই ম্যাচে নিতে উন্মুখ হয়ে থাকবেন সিটির স্প্যানিশ কোচ।

ম্যানসিটির বিপক্ষে জয় পেলেও চ্যাম্পিয়নস লিগে পিএসজির যাত্রাটা মসৃণ হয়নি। চার ম্যাচের দুটি জিতলেও অন্য দুটিতে সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছে পয়েন্ট ভাগাভাগি করে। পয়েন্ট টেবিলেও সিটির চেয়ে পিছিয়ে দুই নম্বরে আছে তারা। তবে আজকের ম্যাচে জয় পেলে সিটিকে দুইয়ে ঠেলে দিয়ে শীর্ষে ওঠার সুযোগ আছে পিএসজির।

সিটির বিপক্ষে ম্যাচের আগে পিএসজিকে আশা দেখাচ্ছে মেসির ছন্দে ফেরা। আগের ম্যাচে লিগ ওয়ানে নিজের গোলের খাতাও খুলেছেন মেসি। সেই ছন্দ এবার ইতিহাদেও ধরে রাখার সুযোগ। পিএসজির জার্সিতে মেসি-নেইমার-এমবাপ্পের সমন্বয়ও আজ রাতে সিটির মাথাব্যথার কারণ হতে পারে।

সিটিও অবশ্য ঘরোয়া লিগে দারুণ ছন্দে আছে। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা তিন ম্যাচে জিতেছে তারা। সর্বশেষ ম্যাচে এভারটনকে ৩-০ ব্যবধানে উড়িয়ে দিয়েছে গার্দিওলার দল। ঘরের মাঠে পিএসজির বিপক্ষে প্রতিশোধের লড়াইয়েও সেই ছন্দ ধরে রাখতে চাইবে তারা।

সিটি-পিএসজির উত্তাপের মাঝেই জমে উঠতে পারে ‘মরণকূপ’ হিসেবে পরিচিত ‘বি’ গ্রুপের লড়াই। এই গ্রুপ থেকে ১২ পয়েন্ট নিয়ে এরই মধ্যে গ্রুপ পর্বের বাধা টপকে গেছে লিভারপুল। লড়াইটা এখন দ্বিতীয় স্থান নির্ধারণের। পোর্তো, আতলেতিকো মাদ্রিদ ও এসি মিলান তিন দলেরই সুযোগ আছে নকআউটে যাওয়ার। তবে আজ লিভারপুলকে হারাতে পারলে সেই পথে অনেকটাই এগিয়ে যাবে পোর্তো। আর তলানিতে থাকা মিলান যদি আতলেতিকোকে হারিয়ে দেয়, আরও জমে উঠবে এই গ্রুপে দ্বিতীয় হওয়ার লড়াই।

একই রাতে ‘প্রতিশোধের' ম্যাচে মাঠে নামবে রিয়াল মাদ্রিদও। ঘরের মাঠে অচেনা শেরিফ তিরাসপোলের কাছে হেরে বসেছিল রিয়াল। আজ শেরিফের মাঠে আতিথ্য নেবে কার্লো আনচেলত্তির দল। শেরিফের বিপক্ষে হারের পর দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে এখন শীর্ষে আছে ‘লস ব্লাঙ্কোস’রা। রিয়ালের পয়েন্ট ৯। দ্বিতীয় স্থানে থাকা ইন্টার মিলানের পয়েন্ট ৭ ও ৬ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে আছে শেরিফ। চ্যাম্পিয়নস লিগ খেলতে এসে আলোড়ন তোলা শেরিফের সামনে আছে ইতিহাস গড়ার উপলক্ষকে আরও বড় করার সুযোগ।