পদ্মা সেতু চালুর পর দক্ষিণাঞ্চলে যোগাযোগ ব্যবস্থায় আমূল পরিবর্তন এসেছে। মাত্র সাড়ে ৩ ঘণ্টায় বাসযোগে এখন রাজধানী থেকে বরিশালে আসা সম্ভব। কিন্তু এই সাফল্য  ম্লান হয়ে যাচ্ছে এ অঞ্চলের মহাসড়কে নানা অব্যবস্থাপনায়। বিশেষ করে নগরের মধ্যে ১২ কিলোমিটার পথে এখন যানজটে নাকাল হতে হচ্ছে যাত্রীদের। এর অন্যতম কারণ সরু সড়ক এবং অবৈধ স্থাপনা ও যানবাহন।

সড়ক ও জনপথ বিভাগ এ সমস্যা সমাধানে চার লেন এমনকি জমি অধিগ্রহণেরও কোনো আশার বাণী দেখাতে পাড়ছে না। যেকারণে দিনদিন মহাসড়কে ভোগান্তি আর ঝুঁকি বেড়েই চলছে নগরবাসীর।

গত বৃহস্পতিবার দুপুরে নগরীর কাশিপুর থেকে চৌমাথা পর্যন্ত সৃষ্টি হয় দীর্ঘ যানজট। এ পথটুকু আসতে যানবাহনে সময় লাগে ২০ মিনিট। কাশিপুর থেকে প্রতিদিন কর্মস্থল গোড়াচাঁদ দাস রোডে আসেন ব্যবসায়ী সুজন চৌধুরী। তিনি বলেন, পদ্মা সেতুর সুফল এই অংশটায় ম্লান হয়ে যাচ্ছে। রাস্তা সরু হওয়ায় সব সময়ই এখানে যানজট লেগে থাকে। এ ছাড়া কাশিপুর থেকে রূপাতলী পর্যন্ত সড়কে দুর্ঘটনাও ঘটছে প্রায়শই।

জানা গেছে, মহাসড়ক ঘেঁষে নথুল্লাবাদ বাস টার্মিনাল, সড়ক দখল করে পার্ক স্থাপনসহ বিভিন্ন অবৈধ স্থাপনা যানজটের অন্যতম কারণ। তার ওপর নগরের মধ্যের এ মহাসড়কে সব সময়ই চলে থ্রিহুইলার।

সড়ক ও জনপথ বিভাগ (সওজ) সূত্রে জানা গেছে, ভাংগা-কুয়াকাটা মহাসড়ক চারলেনে উন্নীত করার প্রস্তাব ২০১৮ সালে একনেকে অনুমোদন হয়। প্রকল্পটি বাস্তবায়নে ১ হাজার ৮৬৭ কোটি ৮৪ লাখ টাকা জমি অধিগ্রহণের জন্য বরাদ্দ দেওয়া হয়। কিন্তু সেই জমি অধিগ্রহণের তেমন কোনো দৃশ্যমান অগ্রগতি নেই।

সড়ক ও জনপথ বিভাগের সার্ভেয়ার মো. আরিফুর রহমান বলেন, চার লেনের জন্য চার জেলায় জমি অধিগ্রহণের কাজ চলছে। ইতিমধ্যে গৌরনদী, উজিরপুরের কাজ শেষ হয়েছে। বাকেরগঞ্জের কাজ চলমান। কিন্তু সদর উপজেলা তথা নগরের মধ্যের ২০ কিলোমিটারে জমি অধিগ্রহণের কাজ শুরু করা যায়নি। ভুরঘাটা থেকে লেবুখালী পর্যন্ত ৭৮ কিলোমিটার চার লেন হবে।

ফরিদপুরে একটি ব্যাংকের কর্মকর্তা মাসুদ আহমেদ প্রতি বৃহস্পতিবার বরিশালে বাড়িতে আসেন। তিনি বলেন, এখন এ সড়কে যান চলাচল বাড়ছে কয়েকগুন হয়েছে। কিন্তু রাস্তা সেই আগের মতোই সরু। দুটি বাস পাশাপাশি চলতেও ঝুঁকি।

বরিশাল সড়ক ও জনপথ বিভাগের প্রকৌশলী মাসুদ মাহমুদ সুমনকে এ বিষয়ে জানতে ফোন দেওয়া হলেও তিনি তা ধরেননি। নগর উন্নয়ন অধিদপ্তরের বরিশালের সিনিয়র প্লানার মো. আসাদুজ্জামান বলেন, পদ্মা সেতু চালু হওয়ায় বরিশাল নগরে যানবাহনের চাপ বেড়েছে। নগরায়ণের হারও বাড়ছে। এ কারণে এ মহাসড়ক ঘিরে জরুরি ভিত্তিতে ফোর লেন ও বাইপাস বাস্তবায়ন করা দরকার।