এখনকার ফুটবলই হচ্ছে ওয়ান টাচ, টু টাচ ফুটবল। প্রতিবারই ফিফা বলের যে গতি সেটা বাড়ানোর চেষ্টা করে, এবারও তাই করা হয়েছে। বাতাসের মধ্যে বলের গতি যখন বেশি হয়, আনপ্রেডিক্টেবল একটা সুয়িং থাকে, বাউন্স করে, যেটা বোঝা যায় না। ২০২২ বিশ্বকাপে যে বলটা করা হয়েছে, সেটা খুব সাবলীলভাবে করা হয়েছে। এলোমেলো সুইং বা বাউন্স হয়তো এই বলে হবে না। দিন শেষে বলের গতি যখন বাড়ে অন্য খেলোয়াড়দের জন্য খেলা সহজ হয়। কিন্তু গোলরক্ষকের জন্য এটা আবার সমস্যা।

ইউরোপিয়ান লিগে এখন যাঁরা গোলরক্ষক তাঁরা অনেক ওপরে উঠে ডিফেন্স করেন, ডিফেন্সের পেছনে অনেক ওপরে থাকেন তাঁরা।  হাইলাইন গোলকিপিং যাঁরা করেন তাদের জন্য বলের গতি আবার সুবিধা দেয়, যেমন যদি বাতাসে বল তুলে দেওয়া হয় তাহলে সেটা খুব দ্রুত চলে আসবে।

পরিসংখ্যান বলছে প্রতিবছর গোলের সংখ্যা কিন্তু বাড়ছে। গোল বাড়ছে কারণ, খেলার ধরন পাল্টে যাচ্ছে। এখন বিশ্বায়নের কারণে সব সহজ হয়ে গেছে। সেরা কোচিং পাচ্ছে দলগুলো। যার কারণে দলগুলোর মাঝে পার্থক্য কমে আসছে।

কাতারের আবহাওয়া নিয়েও যথেষ্ট ভাবনা আছে। সেখানকার আবহাওয়া ইউরোপিয়ানদের জন্য একটা চ্যালেঞ্জ হতে পারে। এখন কাতারে শীত। তারপরও তাপমাত্রা ৩২-৩৫ ডিগ্রি সেলসিয়াস। এটা আমাদের জন্য হয়তো সহজ কিন্তু ইউরোপের খেলোয়াড়দের জন্য মানিয়ে নেওয়া কঠিন। কিন্তু এখানে যেটা বলা হচ্ছে কৃত্রিমভাবে শীতাতপব্যবস্থা পদ্ধতি রাখা হয়েছে। আমার মনে হয়, সেটা খুব একটা প্রভাব ফেলবে না।

বিশ্বকাপের পরিসংখ্যান দেখলে ইউরোপের দলগুলো এগিয়ে থাকবে। তারপরও ব্রাজিল-আর্জেন্টিনা অন্যবারের চেয়ে এবার ভারসাম্যপূর্ণ দল। এবার তাদের সম্ভাবনা আছে। আর্জেন্টিনা ৩৬ ম্যাচ অপরাজিত। আন্তর্জাতিক পর্যায়ে এত ম্যাচ অপরাজিত সহজ ব্যাপার নয়, দল হিসেবে ভারসাম্যপূর্ণ না হলে এটা সম্ভব হতো না। সর্বশেষ ম্যাচেও ৫-০ গোলের জয় পেয়েছে তারা।

এবার আর্জেন্টিনা নামে না, দল হিসেবে, ব্যক্তিগত নৈপুণ্য, খেলার ধরন—সবকিছু মিলিয়ে খুবই সম্ভাবনা আছে। ব্রাজিলের চেয়ে আর্জেন্টিনাকে এবার আমি একটু এগিয়ে রাখব। কারণ, আর্জেন্টিনার খেলার ধরনের জন্য। তারা ৩-৪ সেকেন্ডের মধ্যে প্রতিপক্ষ থেকে বল কেড়ে নিতে পারে। কারণ, তাদের কিছু তরুণ প্রাণশক্তিতে ভরপুর খেলোয়াড় আছে।

নুরুজ্জামান নয়ন, জাতীয় দলের সাবেক গোলরক্ষক ও কোচ