রংপুরের পীরগঞ্জে খুচরা বাজারে বেড়েই চলেছে চালের দাম। আমন ধান কাটা-মাড়াই শুরু হলেও চালের দাম কমার লক্ষণ নেই। মাসখানেকের ব্যবধানে প্রতি কেজি চালে ১০ থেকে ১৫ টাকা বেড়েছে। এতে চাল কিনতে নাভিশ্বাস উঠছে অসচ্ছল মানুষের।

পীরগঞ্জ সদরের পুরোনো বাজারে গিয়ে দেখা গেছে, বিআর-২৮ প্রতি কেজি ৬২ টাকা, নাজিরশাইল ৮০, হাইব্রিড মোটা ৪২, রঞ্জিত ৫২, মিনিকেট ৭০ ও গুটি স্বর্ণা ৪৬ টাকা দরে বিক্রি হচ্ছে। এসব চাল মাসখানেক আগে ১০-১৫ টাকা কমে বিক্রি হয়েছে।

পুরান বাজারের চাল ব্যবসায়ী শংকর কুমার বলেন, ‘প্রতিদিনই আড়ত, অটো চালকল এবং মোকামে চালের দাম বাড়ছে। আমরাও বিক্রি করতে গিয়ে ক্রেতাদের নানান প্রশ্নের মুখোমুখি হচ্ছি।’ 
বাজারের ক্রেতারা জানান, দিন দিন চালের মূল্য বাড়ছে, এতে চাল কিনতে তাঁদের কষ্ট বাড়ছে।

উপজেলার ধনশালা গ্রামের লিটন মিয়া, বাহাদুরপুর গ্রামের আব্দুল মান্নান মিয়া ও নিয়ামতপুর গ্রামের শাহজাহান আলী দিনমজুরির কাজ করেন। তাঁরা বলেন, ‘হামার ধানের আবাদ নাই। প্রতিদিনই চাউল কিনি খাই। প্রতিদিনই চাউলের দাম বাড়তিছে। এটা কেউ দ্যাকে না।’

উপজেলা কৃষি বিভাগ সূত্রে জানা গেছে, পীরগঞ্জে প্রতিবছর খাদ্য উদ্বৃত্ত হয়। স্থানীয় চাহিদা মিটিয়ে অন্য অঞ্চলেও চাল সরবরাহ হয়। কিন্তু এবার আমন মৌসুমের শুরু হলেও চালের বাজার অস্থির হয়ে গেছে। প্রতি কেজিতে ১০-১৫ টাকা পর্যন্ত বেড়েছে।

যাঁরা প্রতিনিয়তই চাল কিনে খান, তাঁরা চালের দাম বাড়ার কারণে অসহায় হয়ে পড়েছেন; বিশেষ করে দিনমজুর শ্রেণির মানুষ। যাঁরা আবাদ করেন না, তাঁরা বিপাকে পড়েছেন।

উপজেলা কৃষি বিভাগ সূত্রে জানা গেছে, উপজেলায় এবারে ২৫ হাজার ৬৫০ হেক্টর জমিতে আমন ধানের চাষ হয়েছে। ভালো ফলনের আশা করছেন কৃষকেরা।

উপজেলা খাদ্য নিয়ন্ত্রক মাহবুবুর রহমান বলেন, সরকার চালের বাজারমূল্য নিয়ন্ত্রণে খাদ্যবান্ধব কর্মসূচি ও ওএমএস ডিলারের মাধ্যমে চাল বিক্রি করছে। উপজেলা সদরে তিনজন ওএমএস ডিলার চাল বিক্রি করছেন। তাঁরা নিম্ন আয়ের মানুষের কাছে চাল বিক্রি করছেন।

উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা সাদেকুজ্জামান সরকার বলেন, চলতি মৌসুমে উপজেলায় লক্ষ্যমাত্রার চেয়ে বেশি জমিতে ধান চাষ হয়েছে। ফলনও ভালো হওয়ার আশা করা হচ্ছে। এরপরও মৌসুমের শুরুতে চালের বাজার কেন এমন হচ্ছে, তা জানা নেই।