করোনাকাল পেরিয়ে এবার পুরোনো চেহারায় ফিরেছে বইমেলা। লেখক, পাঠক—সবার মধ্যেই উৎসবের আমেজ। কিন্তু বই প্রকাশের ক্ষেত্রে দেখা যাচ্ছে ভিন্ন রূপ। করোনাকালের চেয়েও এ বছর নতুন বই প্রকাশ কমে গেছে!

এবার অমর একুশে বইমেলার প্রথম সাত দিনে ৫২৮টি নতুন বই এসেছে। পাঁচ বছরের মধ্যে এ সংখ্যা সর্বনিম্ন। ২০১৯ সালের বইমেলায় প্রথম সাত দিনে ৮৩২টি নতুন বই এসেছিল। ২০২০ সালে প্রকাশিত হয়েছিল ৮৪১টি নতুন বই। আর করোনা বিঘ্নিত ২০২১ ও ২০২২ সালের বইমেলায় প্রথম সাত দিনে এসেছিল যথাক্রমে ৬৯১ ও ৬৯২টি নতুন বই। অর্থাৎ এবার প্রথম সাত দিনে করোনাকালের মেলার চেয়ে অর্ধশতাধিক বই কম এসেছে।

এবার বই কম এলেও পাঠক উপস্থিতি নিয়ে সন্তুষ্ট প্রকাশকেরা। অন্বেষা প্রকাশনীর প্রকাশক শাহাদাত হোসেন জানিয়েছেন, কাগজের দামসহ বিভিন্ন খরচ বেড়ে যাওয়ায় এবার বই কম আসছে। কিন্তু মেলায় দর্শক-পাঠকের উপস্থিতি স্বাভাবিকভাবে গত দুই বছরের চেয়ে বেশি।

একই রকম কথা বলেন রিদম প্রকাশনা সংস্থার স্বত্বাধিকারী ও সৃজনশীল প্রকাশনা সমিতির সহসভাপতি গফুর হোসেন। তিনি বলেন, মেলা উদ্বোধনের পর শুক্র ও শনিবার ভিড় ছিল উপচে পড়া। এরপর দু-তিন দিন একটু ভিড় কম। কাগজের মূল্যবৃদ্ধির কারণে সংখ্যায় কম হলেও ভালো মানের বই আসবে মেলায়।

মঙ্গলবার কর্মদিবস হওয়ার পরেও মেলায় পাঠক ও দর্শকসমাগম ছিল চোখে পড়ার মতো। অফিস ছুটির পর অনেকেই মেলায় ঢুঁ মেরে বই নেড়েচেড়ে দেখে বাসায় ফিরেছেন। বইমেলায় আসা সরকারি কর্মকর্তা তাসনুভা সোহানী বলেন, ‘শাহবাগে আমার অফিস। প্রতিদিন বাসায় ফেরার আগে একবার মেলায় ঘুরে যাই। কিছু বইও কিনি। আজও দুটো কিনেছি।’

মেয়েকে নিয়ে আজিমপুর থেকে মেলায় এসেছেন বদরুদ্দোজা ইসলাম। তিনি বলেন, ‘অফিস শেষে বাসায় ফিরে মেয়েকে নিয়ে মেলায় চলে আসি। কার্টুনের বইয়ের প্রতি ওর আগ্রহ বেশি। তাই প্রতিদিনই দু-একটা বই কিনে দিতে হয়।’

সপ্তম দিনে অর্থাৎ মঙ্গলবার মেলায় নতুন বই এসেছে ১০৪টি। এগুলোর মধ্যে গল্পের বই ১৩টি, উপন্যাস ১৬টি, প্রবন্ধের বই ২টি, কবিতাগ্রন্থ ৩১টি, গবেষণাগ্রন্থ ২টি, ছড়ার বই ১টি, শিশুসাহিত্য ২টি, জীবনী ৫টি, রচনাবলি ২টি, মুক্তিযুদ্ধবিষয়ক বই ৩টি, নাটক ১টি, বিজ্ঞান ৩টি, ভ্রমণকাহিনি ১টি, ইতিহাস, রাজনীতি এবং চিকিৎসা বা স্বাস্থ্যবিষয়ক বই ১টি করে, বঙ্গবন্ধুবিষয়ক বই ১টি, রম্য/ধাঁধার বই ১টি, ধর্মীয় বই ১টি, অনুবাদ ২টি, সায়েন্স ফিকশন ১টি এবং অন্যান্য ১৩টি নতুন বই এসেছে।

এদিন বিকেলে বইমেলার মূল মঞ্চে অনুষ্ঠিত হয় মাহবুব তালুকদার ও আলী ইমাম স্মরণে দুটি অনুষ্ঠান। এতে ‘স্মরণ: মাহবুব তালুকদার’ শীর্ষক প্রবন্ধ উপস্থাপন করেন গাজী রহমান। আহমাদ মাযহার লিখিত ‘স্মরণ আলী ইমাম’ শীর্ষক প্রবন্ধ পাঠ করেন মোকারম হোসেন। আলোচনায় অংশ নেন ড. নিমাই মণ্ডল, আমীরুল ইসলাম এবং ওমর কায়সার। অনুষ্ঠানে সভাপতিত্ব করেন ফরিদুর রেজা সাগর।

‘লেখক বলছি’ অনুষ্ঠানে নিজেদের নতুন বই নিয়ে আলোচনা করেন আবুল কাসেম, সাকিরা পারভীন, জালাল ফিরোজ ও পলাশ মাহবুব।

মেলার অষ্টম দিন বুধবার বিকেল চারটায় মূল মঞ্চে শেখ সাদী খানের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠিত হবে ‘জন্মশতবার্ষিক শ্রদ্ধাঞ্জলি: ওস্তাদ আলী আকবর’ শীর্ষক আলোচনা অনুষ্ঠান।