মরুভূমির জনপ্রিয় ফল রকমেলন চাষ করে প্রথমবারেই সফল হয়েছেন কৃষক ক্ষিতিস বৈরাগী (৪৮)। তিনি রূপসা উপজেলার ঘাটভোগ ইউনিয়নের ডোবা গ্রামের বাসিন্দা। ঘেরের পাড়ে উচ্চমূল্যের এই ফল চাষ করে স্বল্প সময়ে অধিক ফলন ও ভালো দাম পেয়ে ক্ষিতিস বৈরাগী দারুণ খুশি। তার এমন সাফল্য দেখে এলাকার অনেক চাষি রকমেলন ফল চাষে উৎসাহিত হয়েছেন।

সরেজমিনে খেতে গিয়ে দেখা যায়, ঘেরের পাড়ে মাচায় ঝুলছে নানা রঙের ছোট-বড় রকমেলন ফল। আবার কোনো কোনো গাছে ফুটেছে ফুল। পুরো খেতটি সবুজে ঘেরা। খেতে রকমেলন গাছের পরিচর্যা করছেন ক্ষিতিস বৈরাগী। এ সময় তার সঙ্গে কথা হয়।

তিনি বলেন, গত বছর ভারতের দিল্লি শহরে রকমেলন ফল খেয়ে দারুণ তৃপ্তি পেয়ে নতুন এ ফল চাষে ইচ্ছে জাগে। সেই ইচ্ছে বাস্তবে রূপ দিতে দেশে এসে এ বছর মৎস্য ঘেরের পাড়ে ১০ শতক জমিতে রকমেলন চাষ করেন।

ক্ষিতিস বৈরাগী আরও বলেন, দো-আঁশ মাটির উঁচু ঘেরের পাড়ে এ ফল চাষের জন্য নির্বাচন করতে হবে। আষাঢ় মাসের প্রথম সপ্তাহে বপন করা হয়। চারা গজানোর ১৫ দিন পর প্রথম, ৩০ দিন পর ২য় এবং ৫০ দিন পর তৃতীয় কিস্তিতে উপরি সার প্রয়োগ করতে হয়। এ ছাড়া নিয়মিত কীটনাশক ছিটাতে হয় বলে তিনি জানান।

তিনি আরও জানান, ঘিয়ে রঙের গোলাকার এবং ভেতরের শাঁস হালকা হলুদ, অনেকটা আমাদের দেশীয় ফল বাঙ্গির মতো। এ ফল খেতে বেশ সুস্বাদু, মিষ্টি ও সুগন্ধিযুক্ত।

১০ শতক জমিতে রকমেলন চাষে তার মাত্র ৫ হাজার টাকা খরচ হয়েছে। বীজ বপনের দুই মাস পর থেকে তিনি ফল বিক্রি শুরু করেন। এ পর্যন্ত তিনি ১০০ টাকা কেজি দরে মোট ১৭ হাজার টাকায় বিক্রি করেছেন। এতে তাঁর উৎপাদন খরচ বাদ দিয়ে প্রায় ১২ হাজার টাকা লাভ হয়েছে বলে তিনি জানান। উপরন্তু, তিনি ২ হাজার টাকার বীজ বিক্রি করেছেন।

রূপসা উপজেলা কৃষি অফিসার জনাব মো. ফরিদুজ্জামান বলেন, ‘ক্ষিতিস বৈরাগী একজন উদ্যমী চাষি। তিনি এ উপজেলায় প্রথম নতুন ফসল রকমেলন চাষ করে সাফল্য পেয়েছেন। ইতিমধ্যে তাঁর খেত পরিদর্শন করে প্রয়োজনীয় পরামর্শ দিয়ে তাঁকে সহযোগিতা করা হয়েছে। রকমেলন একটি লাভজনক ফসল। তাই আগামী বছর উপজেলায় এ ফসলের চাষ আরও বাড়বে বলে তিনি আশা করেন।’