পদ্মা সেতু চালু হওয়ায় দক্ষিণাঞ্চলে ঝুঁকির মুখে পড়েছে লঞ্চ সেক্টর। বিভিন্ন অভ্যন্তরীণ পথে দেখা দিয়েছে যাত্রীসংকট। অনেক নৌপথ আবার নাব্যতা-সংকটে বিলীনের পথে। এ অবস্থায় নদী দিবসকে কেন্দ্র করে নৌ সেক্টর চাঙা করতে নতুন রুট খোঁজার তাগিদ দেওয়া হয়েছে।

জানা গেছে, দক্ষিণের নতুন ১৭টি অভ্যন্তরীণ রুটে লঞ্চ চলাচলের সুপারিশ করা হয়েছে বিআইডব্লিউটিএর চেয়ারম্যানের কাছে। শিগগিরই সব ধরনের সুযোগ-সুবিধা দিয়ে এসব রুটে লঞ্চ চলাচল শুরু হবে।

জানা গেছে, ২৯ সেপ্টেম্বর নৌপরিবহন প্রতিমন্ত্রী খালিদ মাহমুদ চৌধুরীর বরিশাল সফরে দক্ষিণাঞ্চলের নৌপথের আমূল পরিবর্তনের তাগিদ দেওয়া হবে। 
আজ রোববার বিশ্ব নদী দিবস। দিন দিন এই অঞ্চলের নদীপথ বিপর্যয়ের মুখে পড়েছে। পলি পড়ে হারিয়ে যাচ্ছে একের পর এক নদীপথ। এর ওপর পদ্মা সেতু চালু হওয়ায় মানুষ মুখ ফিরিয়ে নিচ্ছে লঞ্চসার্ভিস থেকে। উদ্ভূত পরিস্থিতিতে নৌ সেক্টরের ঐতিহ্য ধরে রাখতে করণীয় খুঁজতে চলতি মাসের প্রথম সপ্তাহে সভা 
করে বিআইডব্লিউটিএ। সংস্থার চেয়ারম্যান কমোডর গোলাম সাদেকের সভাপতিত্বে ওই সভায় দক্ষিণের সব বন্দরের কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন।

সভায় অংশ নেওয়া বরিশাল বিআইডব্লিউটিএর নৌ নিরাপত্তা ও ট্রাফিক ব্যবস্থাপনা বিভাগের উপপরিচালক আব্দুর রাজ্জাক আজকের পত্রিকাকে বলেন, সভায় নাব্যতা-সংকট আর যোগাযোগব্যবস্থার উন্নয়নের চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় নৌ সেক্টর টিকিয়ে রাখতে নানা দিক নিয়ে আলোচনা হয়। বিশেষ করে মাওয়া রুটের লঞ্চগুলো দক্ষিণাঞ্চলে চালানো যায় কি না, তা খতিয়ে দেখতে বলা হয়েছে। তাই এই অঞ্চলে নতুন নৌপথ খুঁজে তার তালিকা দ্রুত পাঠানোর নির্দেশ দেন চেয়ারম্যান।

রাজ্জাক জানান, এর পরিপ্রেক্ষিতে বরিশালের আওতাধীন ইতিমধ্যে তিনটি নতুন রুট খুঁজে ওই সব এলাকায় লঞ্চ চালানোর প্রস্তাব রাখা হয়েছে। রুট তিনটি হচ্ছে পিরোজপুরের ইন্দেরহাট-শর্ষিনা-হারতা, ভোলার ইলিশা লঞ্চঘাট-উলানিয়া-হিজলাটেক এবং বরিশালের মিরেরহাট থেকে পয়সারহাট।

ভোলার নৌবন্দর কর্মকর্তা শহিদুল ইসলাম বলেন, তাঁরা ভোলায় নতুন ছয়টি রুটের প্রস্তাব দিয়েছেন। সেগুলো হচ্ছে বেতুয়া-মনপুরা, বেতুয়া-মনপুরা-হাতিয়া, চরকচ্ছপিয়া-চর কুকরিমুকরি, তজুমদ্দিন-মনপুরা, তজুমদ্দিন-কলাতলী-চরমোজাম্মেল-মনপুরা এবং তজুমদ্দিন-মনপুরা-মাস্টারহাট।

পটুয়াখালীর নৌ নিরাপত্তা ও ট্রাফিক ব্যবস্থাপনা বিভাগের পরিদর্শক দীনেশ কুমার সাহা বলেন, তাঁরা ছয়টি নতুন রুটে লঞ্চ চালানোর প্রস্তাব করেছেন। এগুলো হচ্ছে গলাচিপা-পাটুয়া, চালিতাবুনিয়া-গলাচিপা, জিনতলা-পানপট্টি, গলাচিপা-পেলাবুনিয়া, গলাচিপা-খালপাড় এবং গলাচিপা-চরমোন্তাজ।

বরগুনার দায়িত্বপ্রাপ্ত বন্দর কর্মকর্তা রিয়াদ হোসেন জানান, নতুন দুটি রুট হিসেবে বিষখালী নদীর বড়ইতলা-পাথরঘাটা এবং পুরাকাটা থেকে আমতলী ফেরিঘাটের প্রস্তাব দেওয়া হয়েছে।

বাংলাদেশ পরিবেশ আন্দোলনের (বাপা) বরিশালের সমন্বয়কারী রফিকুল ইসলাম বলেন, ‘দক্ষিণাঞ্চলে একসময় ২৩টি নৌপথ ছিল। এরপর রুট যেমন বেড়েছে, তেমনি নাব্যতা-সংকটে রুটও কমে গেছে। তিনি বলেন, সড়কপথের সঙ্গে চ্যালেঞ্জ নিয়ে টিকে থাকতে হলে নতুন রুট তৈরি করতে হবে। নৌপরিবহন প্রতিমন্ত্রীর সফরে আমরা এসব বিষয় তুলে ধরব।’