মিঠাপুকুর উপজেলা সদরে রংপুর-ঢাকা মহাসড়কে নির্মিত ওভারপাসটি বায়ুদূষণের প্রধান উৎসে পরিণত হয়েছে। শীতের এই শুষ্ক সময়ে তা আরও বেড়েছে। ধুলাবালিতে নাকাল হতে হচ্ছে পথচারীদের।

রংপুর-ঢাকা মহাসড়ক চার লেনে উন্নীতকরণ প্রকল্পের আওতায় উপজেলা সদরে পারাপারের জন্য এই ওভারপাস নির্মাণের কাজ চলমান রয়েছে। ইতিমধ্যে মূল অবকাঠামো নির্মাণ সম্পন্ন করা হয়েছে। এখন চলছে সংযোগ সড়ক নির্মাণ।

ওভারপাসের মূল অবকাঠামোর দুই দিকে সড়ক পারাপারের কোনো বিকল্প পথ নেই। ওভারপাস দিয়েই মহাসড়ক পারাপার করতে হয় পথচারীদের। শুধু পথচারী নয়, যানবাহনও চলাচল করে। কিন্তু অবকাঠামোটির নিচে দুই দিকে পুরো এলাকা এখন বালুতে ভর্তি। পানি না দেওয়ায় ধুলাবালিতে এলাকায় মারাত্মক বায়ুদূষণ চলছে।

ধুলাবালির মধ্যেই স্বাস্থ্য ঝুঁকি নিয়ে প্রতিদিন শত শত পথচারী এই ওভারপাস দিয়ে পারাপার হন। দুর্ভোগ হ্রাসে চীনা ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠানের কোনো দায়িত্বশীল কর্মকর্তার দেখা পাওয়া যায় না।

নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক স্থানীয় একজন কর্মচারী বলেন, ‘বাংলাদেশির তুলনায় চীনারা আরও কৃপণ। তাঁরা প্রতিটি ক্ষেত্রে অর্থ বাঁচানোর ধান্দা করেন। নির্মাণ স্থলে সতর্ক চিহ্নযুক্ত বাঁশের খুঁটি ব্যবহার করা হচ্ছে। এগুলো আকারে ছোট হওয়ায় দূর থেকে চোখে পড়ে না। সাইনবোর্ডগুলোর আকারও ছোট। ফুটপাত ও সড়ক উঁচুনিচু হওয়ায় প্রতিনিয়ত দুর্ঘটনায় হতাহতের ঘটনা ঘটছে। গত শুক্রবারও দমকল অফিসের সামনে মমদেল হোসেন নামে একজনের মৃত্যু হয়েছে। তিনি দুর্গাপুর ইউনিয়নের চিথলী দক্ষিণ পাড়া গ্রামের বাসিন্দা।’

দুর্গাপুর ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান সাইদুর রহমান তালুকদার জানান, তিনি একাধিকবার ধুলাবালিতে পানি দেওয়ার জন্য বলেছেন। কিন্তু কিছুদিন দেওয়ার পর পানি দেওয়া বন্ধ করা হয়।

ধুলাবালিতে স্বাস্থ্য ঝুঁকি ও বায়ুদূষণ সম্পর্কে উপজেলা স্বাস্থ্য কমপ্লেক্সের চিকিৎসক আবদুল হালিম জানান, সড়কের ধুলাবালি শ্বাসকষ্ট, অ্যালার্জি ও চর্ম রোগের জন্য মারাত্মক ক্ষতিকর।

উল্লেখ, সাউথ এশিয়া সাব রিজিওনাল ইকোনমিক কো-অপারেশন (সাসেক)-২ প্রকল্পের আওতায় হাটিকুমরুল থেকে রংপুরের মডার্ন পর্যন্ত মহাসড়ক চার লেনে উন্নীতকরণ চলছে। এর অংশ হিসেবে মিঠাপুকুরে তিনটি ওভারপাস নির্মাণ করা হচ্ছে। এ ছাড়া উপজেলার বৈরাগীগঞ্জ এলাকায় টোল প্লাজা নির্মাণ হবে বলে জানা গেছে।