সুন্দর আর নান্দনিক ফুটবল খেলে সার্বিয়ার বিপক্ষে জিতেছে ব্রাজিল। দুর্দান্ত এই জয়ের পর সেলেসাওদের নিয়ে প্রত্যাশার পারদ ঊর্ধ্বমুখী। বিশ্বকাপ ফুটবলের সবচেয়ে সফল দলকে নিয়ে এমন প্রত্যাশা স্বাভাবিক। প্রতি বিশ্বকাপে একই প্রত্যাশা আর স্বপ্নের জাল বুনতে শুরু করেন ব্রাজিল সমর্থকেরা। এবার শুরুতেই সেই পালে জোর হাওয়া দিয়েছে সার্বিয়ার বিপক্ষে ম্যাচের ফল।

‘জি’ গ্রুপের দ্বিতীয় ম্যাচে আজ রাত ১০টায় বিশ্বকাপের আইকনিক ৯৭৪ স্টেডিয়ামে ব্রাজিলের প্রতিপক্ষ সুইজারল্যান্ড। ব্রাজিল নেইমারকে সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে তো পাচ্ছেই না, তিনি নেই ক্যামেরুন-ম্যাচেও। সেলেসাওদের জন্য এটি অবশ্য অনেক বড় ধাক্কা। এ ধাক্কা কাটিয়ে জয়ের ধারা ধরে রাখতে সবার আগে পূরণ করতে হবে নেইমারের ঘাটতি।

ব্রাজিল দলের মাঝমাঠের প্রধান চালিকাশক্তি কাসেমিরো জানাচ্ছেন, নেইমারের শূন্যস্থান পূরণে যথেষ্ট রসদ তাঁদের আছে। তবে নেইমারের অভাব তিনি অনুভব করছেন যথেষ্টই। কাসেমিরো বলছেন, ‘সে (নেইমার) আমাদের তারকা খেলোয়াড়, যে পার্থক্য গড়ে দিতে পারে। কিন্তু আমাদের আরও বিকল্প রয়েছে। কখনো কখনো এ কারণে প্রতিপক্ষের জন্য আমার দুঃখ হয় যে আমাদের অনেক বিকল্প রয়েছে।’

নেইমারের যথোপযুক্ত বিকল্প খেলোয়াড় কে হতে পারেন, সেটি কোচ তিতে বলতে না চাইলেও কাসেমিরো নিজের মতামত তুলে ধরেছেন। তাঁর মতে, ব্রাজিলের রিয়াল মাদ্রিদ ফরোয়ার্ড রদ্রিগো খেলতে পারেন নেইমারের ভূমিকায়। দলের এই তরুণ ফরোয়ার্ডের প্রতি আস্থার কথাই বললেন কাসেমিরো, ‘রদ্রিগো আমার মনোযোগ কেড়েছে। সে তারকা। ঈশ্বর তাকে নিজ হাতে ফুটবল খেলতে পাঠিয়েছেন। তার খেলা দেখাও আনন্দদায়ক, সুন্দর বিষয়।’

ক্লাব ফুটবলে রদ্রিগো বেশির ভাগ সময় উইঙ্গার হিসেবে খেলে অভ্যস্ত। কখনো কখনো খেলে থাকেন সেন্টার ফরোয়ার্ড হিসেবেও। তবে দলের প্রয়োজনে আক্রমণভাগের নেতা হতে নাম্বার টেনের ভূমিকাও খেলতে পারেন রদ্রিগো। যে গুণ তাঁকে আজকের ম্যাচে প্রথম একাদশে জায়গা করে নিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।

নেইমারের শূন্যস্থান পূরণ করলেই হচ্ছে না ব্রাজিলের। ভাবতে হচ্ছে পরিসংখ্যান নিয়েও। সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে বিশ্বকাপে কখনো জেতেনি ব্রাজিল। সুইসদের বিপক্ষে ড্রয়ের বৃত্ত ভাঙতে পারলে আজই শেষ ষোলো নিশ্চিত করবে ব্রাজিল।

ব্রাজিলের বিপক্ষে ম্যাচ নিয়ে বেশ উচ্ছ্বসিত সুইজারল্যান্ডের কোচ মুরাত ইয়াকিন। ম্যাচের আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে বললেন, ‘ব্যক্তিগতভাবে গ্রুপের ড্র হওয়ার পর থেকেই এই ম্যাচ নিয়ে উচ্ছ্বসিত।’ ছোটবেলা থেকেই ব্রাজিলের ফুটবলের প্রতি নিজের মুগ্ধতার কথাও জানালেন তিনি। তবে মাঠে তাঁর খেলোয়াড়েরা এই মুগ্ধতা নিয়ে খেলবে না বলেও সতর্ক করেছেন সুইজারল্যান্ড কোচ। মাঠে যদি সুইসরা বড় চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দেয়, ব্রাজিলও প্রস্তুত উপভোগ্য এক ম্যাচ উপহার দিতে।