আগামী এপ্রিলের প্রথম সপ্তাহে শুরু হচ্ছে পবিত্র রমজান। ধর্মপ্রাণ মুসলমানেরা সারা দিন রোজা পালন শেষে ইফতারির সঙ্গে নানা ধরনের খাবার খেয়ে থাকেন। দেশের অধিকাংশ মানুষই ইফতারিতে ছোলা-মুড়ি খান। এ সময়ে ছোলার চাহিদা বাড়ায় দামও বাড়ান ব্যবসায়ীরা। এবার রোজার আগে পণ্যটির দাম বেড়েছে খুচরায়। যদিও পাইকারিতে দাম কমেছে বা অপরিবর্তিত আছে।

রাষ্ট্রায়ত্ত বিপণন সংস্থা ট্রেডিং করপোরেশন অব বাংলাদেশের (টিসিবি) হিসাব অনুযায়ী, গত ২৪ ডিসেম্বর রাজধানীর বাজারগুলোয় প্রতি কেজি ছোলা খুচরা পর্যায়ে বিক্রি হয়েছিল মানভেদে ৬৫-৭০ টাকায়। চলতি বছরের ১ জানুয়ারি তা বিক্রি হয়েছিল ৭০-৭৫ টাকা। বর্তমানে ছোলার কেজি বিক্রি হচ্ছে ৭০-৮০ টাকায়। অর্থাৎ দুই মাসের ব্যবধানে ভোক্তা পর্যায়ে কেজিপ্রতি ছোলার দাম বেড়েছে সর্বোচ্চ ১০ টাকা।

পুরান ঢাকার নয়াবাজারের মুদি দোকানি আবুল কালাম জানান, মাসখানেক আগে তাঁদের বাজারে মানভেদে প্রতি কেজি ছোলার দাম ছিল ৭০-৭২ টাকা। বর্তমানে তা ৭২-৮০ টাকায় বিক্রি হচ্ছে।

বাণিজ্য মন্ত্রণালয় সূত্রে জানা গেছে, গত বছর এপ্রিল মাসের তথ্যানুযায়ী, দেশে বছরে ছোলার মোট চাহিদা ২ লাখ ১০ হাজার মেট্রিক টন। এর মধ্যে শুধু রমজান মাসেই চাহিদা রয়েছে ৮০ হাজার মেট্রিক টনের। দেশে যে পরিমাণ ছোলার চাহিদা রয়েছে তার একটি বড় অংশ আমদানি হয় এবং চট্টগ্রামের ব্যবসায়ীরাই বেশির ভাগ আমদানি করেন। তবে নারায়ণগঞ্জের ব্যবসায়ীরাও ছোলা আমদানি করে থাকেন।

চট্টগ্রামের খাতুনগঞ্জের ব্যবসায়ী জামাল উদ্দিন জানান, তাঁদের বাজারে ছোলা বর্তমানে কম দামে বিক্রি হচ্ছে। মাস খানেক আগেও প্রতি কেজি ছোলার দাম ছিল ৬৫-৬৮ টাকা। যা বর্তমানে ৬০-৬৫ টাকায় বিক্রি হচ্ছে।

পুরান ঢাকার রহমতগঞ্জের পাইকারি ছোলা ব্যবসায়ীরা জানান, রমজান মাসকে সামনে রেখে প্রায় প্রতিটি দোকানেই বিপুল পরিমাণ ছোলার মজুত রয়েছে। বর্তমানে তাদের বাজারে প্রতি কেজি ছোলা বিক্রি হচ্ছে ৬৫-৭০ টাকায়। যা কিছুদিন আগেও ৬৩-৬৫ টাকা ছিল। রমজান মাসকে সামনে রেখে অনেকেই ছোলা আমদানি করেছেন।

ছোলার মজুত ও দাম সম্পর্কে জানতে চাইলে বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ের অতিরিক্ত সচিব (আমদানি ও অভ্যন্তরীণ বাণিজ্য) এ এইচ এম সফিকুজ্জামান বলেন, এ বছর টিসিবি ২০ হাজার টন ছোলা কিনেছে। যা গত বছর কিনেছিল ৫ হাজার টন। ছোলার দাম এখনো পাইকারিতে সহনীয় রয়েছে। তবে রমজান মাস এলে চাহিদা বাড়ায় খুচরা বিক্রেতারা পণ্যটির দাম বাড়ান। এ বছর যাতে অতিরিক্ত বাড়াতে না পারেন, সেজন্য আমদানিকারক, পাইকারি ও খুচরা—সব পর্যায়ে বাজার তদারকি করা হবে। কেউ অতিরিক্ত মুনাফা করলে আইন অনুযায়ী ব্যবস্থা নেওয়া হবে।