ছন্দ ধরে রেখে আরেকটি জয়ে চোখ রেখে গতকাল রাতে ব্রেন্টফোর্ডের বিপক্ষে মাঠে নামার কথা ছিল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের। করোনা-বাধায় স্থগিত করা হয় ম্যাচটি। এর আগে একই পরিণতি হয়েছে টটেনহাম-ব্রাইটন ম্যাচেরও।

হঠাৎ করোনার সংক্রমণে ম্যাচ বাতিল হওয়ার এই ঘটনাগুলো সবাইকে ফিরিয়ে নিচ্ছে ২০২০ সালের মার্চ মাসে। এভাবে স্থগিত হতে হতে একটা সময় লম্বা সময়ের জন্য স্তব্ধ হয়ে যায় পুরো ক্রীড়া দুনিয়া। সেই ধাক্কা সামলে এখনো পুরোপুরি স্থিতিশীল হতে পারেনি খেলার পৃথিবী। এর মধ্যে আবার নতুন করে করোনার প্রাদুর্ভাব দেখা দিচ্ছে।

ম্যানইউ ও ব্রেন্টফোর্ডের ম্যাচ বাতিল নিয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে বিবৃতি দিয়েছে প্রিমিয়ার লিগ কর্তৃপক্ষ। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যমগুলো বলছে, গত সপ্তাহে প্রিমিয়ার লিগের ৪২ খেলোয়াড় ও স্টাফ করোনায় আক্রান্ত হয়েছেন। যেটা গত সাত দিনে সর্বোচ্চ সংক্রমণের নতুন রেকর্ড। ম্যানইউ, ব্রাইটন, টটেনহাম, লেস্টার, অ্যাস্টন ভিলা ও নরউইচেও ইতিমধ্যে করোনার সংক্রমণ ছড়িয়ে পড়েছে বলে জানা গেছে।

এর আগে সংক্রমণের ঝুঁকি কমাতে ক্যারিংগটনের অনুশীলন মাঠের কার্যক্রম বন্ধ করে দেয় ম্যানইউ। গত শনিবার নরউইচের বিপক্ষে ১-০ গোলে জেতা ম্যাচের আগে করোনা নেগেটিভ এসেছিল রেড ডেভিলদের সবাই। তবে রোববার সকালে অনুশীলনের আগে কয়েকজনের পজিটিভ এসেছে। একাধিক স্টাফ ও খেলোয়াড়ের পজিটিভ আসার খবর নিশ্চিত করেছে ম্যানইউ কর্তৃপক্ষও।

করোনার নতুন ধরন ওমিক্রনের বিস্তৃতির প্রভাব পড়েছে ক্রিকেটেও। জিম্বাবুয়েতে নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচ বাতিল ঘোষণা করা হয়েছিল কদিন আগে। সেখানে খেলতে যাওয়া বাংলাদেশ নারী দলের তিন সদস্যের শরীরে ওমিক্রন ও ডেলটার উপস্থিতি নিশ্চিত করেছে দেশের স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়।

পাকিস্তান সফরে গিয়ে করোনায় আক্রান্ত হয়েছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট দলের চার সদস্য। এখন করোনা ধাক্কা নিয়েই সিরিজ খেলছে উইন্ডিজরা। শঙ্কা আছে ভারতীয় দলের দক্ষিণ আফ্রিকা সফর নিয়েও।

শুধু ক্রিকেট ও ফুটবলেই নয়; টেনিসেও নতুন করে লেগেছে করোনা-ধাক্কা। রেকর্ড গড়ে ইউএস ওপেন জেতা ১৮ বছর বয়সী এমা রাদুকানুও করোনা পজিটিভ হয়ে এখন আইসোলেশনে আছেন। সংক্রমণে এই ঊর্ধ্বগতি অব্যাহত থাকলে সামনে খেলার দুনিয়া আবারও স্থবির হয়ে পড়ার আশঙ্কা করছেন অনেকে। পাকিস্তানি ক্রিকেট কিংবদন্তি জহির আব্বাস গতকাল আজকের পত্রিকাকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তাই বলছিলেন, ‘প্রথম ঢেউ গেল, দ্বিতীয়টি এল। দ্বিতীয়টি যাওয়ার পর তৃতীয়টা শুরু। এভাবেই কি চলবে তাহলে!’