দেশে ইউনিয়ন পরিষদ (ইউপি) নির্বাচনের দ্বিতীয় ধাপে আজ বৃহস্পতিবার পীরগঞ্জের ১০ এবং পীরগাছার আট ইউপিতে ভোট হচ্ছে। সকাল ৮টা থেকে শুরু হওয়া ভোট কোনো বিরতি ছাড়া বিকেল ৪টা পর্যন্ত চলবে। প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা সব প্রার্থীর চাওয়া অবাধ, সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ নির্বাচন।

নির্বাচন সামনে রেখে গতকাল বুধবার পীরগঞ্জ উপজেলার কয়েকটি ইউপির স্বতন্ত্র চেয়ারম্যান প্রার্থীর সঙ্গে কথা হলে তাঁরা সুষ্ঠু নির্বাচন হওয়া নিয়ে শঙ্কায় আছেন বলে জানান। তাঁদের দাবি, নির্বাচনের পরিবেশ সুষ্ঠু থাকলে তাঁরা বিজয়ী হবেন।

অবশ্য আওয়ামী লীগের নৌকা প্রতীকের চেয়ারম্যান প্রার্থীরা বলছেন, নির্বাচন সুষ্ঠু হবে। একই কথা বলছেন নির্বাচন ও স্থানীয় প্রশাসনের কর্মকর্তারা।

পাঁচগাছি ইউপি নির্বাচনে আনারস প্রতীকের স্বতন্ত্র চেয়ারম্যান প্রার্থী বাবলু মণ্ডল বলেন, ‘আমি গত ইউপি নির্বাচনে মাত্র এক ভোটে পরাজিত হয়েছি। কিন্তু এবার সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ নির্বাচন হলে হাজারো ভোটে বিজয়ী হব ইনশা আল্লাহ।’

একই কথা বলেন, টুকুরিয়ার মিজানুর রহমান শাহীন ও বড়দরগার মাফিয়া আক্তার শিলাসহ অন্য স্বতন্ত্র প্রার্থীরা।

অন্যদিকে ভোট অবশ্যই সুষ্ঠু হবে বলে দাবি চতরার নৌকার প্রার্থী এনামুল হক শাহীন ও মদনখালীর নৌকার প্রার্থী শামছুল আলমসহ আওয়ামী লীগের সব প্রার্থীর।

পীরগাছায় নিরাপত্তা বেষ্টনীর মধ্যে ঢাকা রয়েছে গোটা উপজেলা। গতকাল কঠোর নিরাপত্তার মধ্যে দিয়ে কেন্দ্রগুলোতে পাঠানো হয় নির্বাচনী সরঞ্জাম। সন্ধ্যার পর থেকে ম্যাজিস্ট্রেট ও পুলিশসহ আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর টহল জোরদার করা হয়।

গতকাল সকাল থেকে পুলিশ ও আনসার সদস্যদের কেন্দ্র নির্ধারণ করে দিয়ে বিকেল ৪টা থেকে দেওয়া হয় নির্বাচনী সরঞ্জাম। সিরিয়াল ধরে প্রিসাইডিং কর্মকর্তারা নির্বাচনী সরঞ্জাম নিয়ে ছুটতে থাকেন কেন্দ্রের দিকে।

ভোট সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ হবে বলে কর্তৃপক্ষের পক্ষ থেকে বারবার বলা হলেও ফল ছিনিয়ে নেওয়ার আশঙ্কা করছেন স্বতন্ত্র প্রার্থীরা। তবে আওয়ামী লীগ প্রার্থীরাও চান ভোট সুষ্ঠু, সুন্দর ও নিরপেক্ষ হোক।

কথা হয় পারুল ইউপি নির্বাচনে আনারস প্রতীকের স্বতন্ত্র চেয়ারম্যান প্রার্থী আবুল কালাম আজাদ খাঁনের সঙ্গে। তিনি বলেন, ‘আওয়ামী লীগের নেতা-কর্মীদের ফলাফল ছিনিয়ে নেওয়ার আশঙ্কা রয়েছে। প্রশাসন যদি নিরপেক্ষভাবে দায়িত্ব পালন করে তাহলে আমি বিপুল ভোট জয়লাভ করব। তবে নির্বাচনে কারচুপি করা হলে সাধারণ মানুষ রাস্তায় নেমে আসবে। তাই আমরা সংঘাত এড়িয়ে সুষ্ঠু নির্বাচন চাই।’

উপজেলা নির্বাচন কর্মকর্তা শোয়েব সিদ্দিকী বলেন, ভোট সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ হবে। কোনো অনিয়ম করার সুযোগ নেই। নির্বাচনী সরঞ্জাম কেন্দ্রগুলোতে পাঠানো হয়েছে। সকাল ৮টা থেকে ভোটারেরা ভোট দিতে পারবেন।

পীরগাছা থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) আজিজুল ইসলাম জানান, মাঠে পুলিশের পাশাপাশি র‍্যাব, বিজিবি ও নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট রয়েছেন। কোথায় কোনো অনিয়মের খবর পাওয়া গেলে দ্রুত ব্যবস্থা নেওয়া হবে।