আগামী ২৮ নভেম্বর অনুষ্ঠেয় ইউনিয়ন পরিষদ (ইউপি) নির্বাচনকে সামনে রেখে সাতক্ষীরার দেবহাটায় বিরাজ করছে উৎসবের আমেজ। পাঁচটি ইউপিতে চেয়ারম্যান প্রার্থীসহ সদস্য ও সংরক্ষিত সদস্য পদের প্রার্থী মিলিয়ে মোট ২৫৩ জন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। এসব প্রার্থীর ব্যানার আর পোস্টারে ছেয়ে গেছে প্রায় সর্বত্র। দুপুর থেকে রাত পর্যন্ত চলছে মাইকিং আর সভা-সমাবেশ। গণসংযোগে ব্যস্ত সময় কাটছে প্রার্থীদের।

উপজেলা নির্বাচন অফিসের তথ্য অনুযায়ী, উপজেলায় মোট ভোটার সংখ্যা ১ লাখ ৫ হাজার ৩৭ জন। এর মধ্যে পুরুষ ৫২ হাজার ৯০১ ও নারী ৫২ হাজার ১৩৬ জন। উপজেলার পাঁচটি ইউপি চেয়ারম্যান পদে মোট ১৮ জন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। এ ছাড়া ৪৫টি ওয়ার্ডে সংরক্ষিত আসনের নারী সদস্য পদে ৫৮ জন এবং সাধারণ সদস্য পদে ১৭৭ জন প্রার্থী নির্বাচনের মাঠে রয়েছেন।

এর মধ্যে কুলিয়ায় চেয়ারম্যান পদে ৩ জন, সংরক্ষিত ১৩, সাধারণ সদস্য পদে ৩৩ জন। পারুলিয়ায় চেয়ারম্যান পদে ২ জন, সংরক্ষিত ১১, সাধারণ সদস্য ৩৯ জন। সখিপুরে চেয়ারম্যান পদে ৪ জন, সংরক্ষিত ১২, সাধারণ সদস্য ৩৮ জন। নওয়াপাড়ায় চেয়ারম্যান পদে ৩ জন, সংরক্ষিত ১৩, সাধারণ সদস্য ৩৯ জন। দেবহাটা সদরে চেয়ারম্যান পদে ৬ জন, সংরক্ষিত ৯, সাধারণ সদস্য ২৮ জন প্রার্থী নির্বাচনে অংশ নিচ্ছেন। মোট ৫১টি কেন্দ্রে ভোট নেওয়া হবে।

চেয়ারম্যান পদে ১ নম্বর কুলিয়া ইউপিতে আওয়ামী লীগের প্রার্থী আসাদুল ইসলাম (নৌকা), বিদ্রোহী প্রার্থী জেলা আওয়ামী লীগের সহসভাপতি আছাদুল হক (ঘোড়া) ও বিদ্রোহী প্রার্থী বঙ্গবন্ধু ফাউন্ডেশনের সাধারণ সম্পাদক বাবু প্রাননাথ দাশ (আনারস) লড়ছেন। ২ নম্বর পারুলিয়া ইউপিতে আওয়ামী লীগ মনোনীত প্রার্থী সাইফুল ইসলাম (নৌকা), উপজেলা বিএনপির সাধারণ সম্পাদক গোলাম ফারুক বাবু (আনারস) প্রতীক নিয়ে লড়ছেন। ৩ নম্বর সখিপুর ইউপিতে বর্তমান চেয়ারম্যান ও আওয়ামী লীগ মনোনীত প্রার্থী শেখ ফারুক হোসেন রতন (নৌকা), কাঁকড়া ব্যবসায়ী সাইফুল ইসলাম (মোটরসাইকেল), আওয়ামী লীগের বিদ্রোহী প্রার্থী সাবেক চেয়ারম্যান সালামতুল্যাহ গাজির ছেলে আব্দুল আজিজ (ঘোড়া) এবং দলিল লেখক আবু হাসান সাঈদ (আনারস) প্রতীক নিয়ে লড়ছেন। ৪ নম্বর নওয়াপাড়া ইউপিতে আওয়ামী লীগ মনোনীত প্রার্থী আলমগীর হোসেন সাহেব আলী (নৌকা), সাবেক চেয়ারম্যান আলহাজ্ব রেজাউল করিম (আনারস), রাজিব হোসেন রাজু (চশমা) প্রতীক নিয়ে লড়ছেন। ৫ নম্বর দেবহাটা সদর ইউপিতে আওয়ামী লীগ মনোনীত প্রার্থী আলী মোত্তর্জা মো. আনোয়ারুল হক (নৌকা), বর্তমান চেয়ারম্যান আওয়ামী লীগের বিদ্রোহী প্রার্থী আবু বকর গাজি (আনারস), আওয়ামী লীগের বিদ্রোহী প্রার্থী সাবেক চেয়ারম্যান নজরুল ইসলাম (মোটরসাইকেল), বিএনপি নেতা ও সাবেক ইউপি সদস্য আব্দুল মতিন বকুল (চশমা), দীন ইসলাম (অটোরিকশা), আতিকুর রহমান রানা (ঘোড়া) প্রতীক নিয়ে নির্বাচনে অংশ নিচ্ছেন।

বিভিন্ন এলাকা ঘুরে দেখা গেছে, ভোটারদের মধ্যে ভোট নিয়ে ব্যাপক আগ্রহ বেড়েছে। কিন্তু অজানা ভয়ে তারা শঙ্কিত। ভোট কেন্দ্রে যাওয়া ও নিরাপদে ভোট দিতে পারবেন কি না তা নিয়ে সংশয় রয়েছে তাঁদের মধ্যে।

কুলিয়ার ভোটার রাধা কান্ত বলেন, ‘ এই ইউপিতে হিন্দু সম্প্রদায়ের মানুষের বসবাস বেশি। সে কারণে আমরা এই এলাকাকে আওয়ামী লীগের ঘাঁটি বলি। কিন্তু এবারের নির্বাচনে ৩ জন আওয়ামী লীগ নেতা চেয়ারম্যান পদে লড়ছেন। এতে আমাদের বিভ্রান্তিতে পড়তে হচ্ছে। তা ছাড়া নির্বাচনকে ঘিরে আমাদের মাঝে আতঙ্ক কাজ করছে। আমরা চাই সুষ্ঠু ও সুন্দর পরিবেশে ভোট হোক।’

এদিকে, আগামী ২৮ নভেম্বর সুষ্ঠু, শান্তিপূর্ণ ও উৎসবমুখর পরিবেশে এ সকল ইউনিয়ন পরিষদের নির্বাচন সম্পন্ন করতে প্রশাসন ও নির্বাচন কমিশনের পক্ষ সার্বিক প্রচেষ্টা অব্যাহত রয়েছে বলে জানিয়েছেন নির্বাচন অফিসার (ভারপ্রাপ্ত) মনোরঞ্জন বিশ্বাস। তিনি আরও জানান ভোট কেন্দ্রে দায়িত্বপ্রাপ্তদের প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়েছে। ভোটের দিন সকালে ব্যালট পৌঁছানো হবে। সুষ্ঠু ও সুন্দর পরিবেশে নিরপেক্ষ ভোট গ্রহণ সম্পন্ন হবে।

দেবহাটা থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) শেখ ওবাইদুল্লাহ বলেন, নির্বাচনকে ঘিরে কোনো রকমের বিশৃঙ্খলা করতে দেওয়া হবে না। কেউ অনিয়মের চেষ্টা করলে ছাড় দেওয়া হবে না।