ব্যক্তিগত সাফল্য অতিক্রম করে দলীয় সাফল্যে ভর করে দারুণ জয় দিয়েই বিশ্বকাপ শুরু করেছে ফেবারিট পর্তুগাল। রোনালদোর নেতৃত্বে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ জয়ের লক্ষ্যে প্রথম রাউন্ডেই শক্তিশালী বাধার মুখোমুখি আজ তারা। ‘গ্রুপ অব ডেথে’র হাই ভোল্টেজ ম্যাচে পর্তুগালের প্রতিপক্ষ দুবারের চ্যাম্পিয়ন উরুগুয়ে।

ফাইনালের ভেন্যু লুসাইল স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় রাত একটার ম্যাচও যেন এক রকম ফাইনাল উরুগুয়ের কাছে। গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচে জয়বঞ্চিত উরুগুয়ের বিশ্বকাপ স্বপ্ন ধরে রাখতে জয়ের বিকল্প নেই। বাঁচা-মরার ম্যাচে অবশ্য এবারও তারা পাচ্ছে না দলের তরুণ ও অন্যতম সেরা ডিফেন্ডার রোনাল্ড আরাওহোকে। সুয়ারেজদের অনুপ্রাণিত করতে পারে পরিসংখ্যান, বিশ্বকাপে একবারই মুখোমুখি হয়েছিল দুই দল। রাশিয়া বিশ্বকাপের দ্বিতীয় পর্বে উরুগুয়ের কাছে হেরেই বিদায় নিয়েছিল রোনালদোর দল। এবার এর প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ তাদের।

গ্রুপ পর্বে নিজেদের প্রথম ম্যাচে জয়বঞ্চিত উরুগুয়ে আজ হারলে বিদায় অনেকটাই নিশ্চিত হয়ে যাবে। এ সুযোগ নিশ্চয়ই হারাতে চাইবে না পাঁচটি বিশ্বকাপে গোল করা একমাত্র খেলোয়াড় রোনালদো। ২০১৮ বিশ্বকাপে অবশ্য পর্তুগালকে একাই ম্যাচ থেকে ছিটকে দিয়েছিলেন স্ট্রাইকার এডিনসন কাভানি। এবার দলের আক্রমণভাগে যোগ হয়েছে আরও শক্তিশালী তির। লিভারপুলের নাম্বার নাইন দারউইন নুনিয়েজ।

শক্তি বিবেচনায় দুই দলের মধ্যে মাঝমাঠ ও ডিফেন্সে এগিয়েই ছিল পর্তুগাল। ঘানার বিপক্ষে শুরু থেকে থাকা সেন্টারব্যাক রিকার্ডো পেরেইরা চোটে পড়ায় উরুগুয়ের বিপক্ষে তাঁকে পাওয়া যাবে না। সংশয় আছে তাঁর বিশ্বকাপ নিয়েও। এতে পর্তুগিজ  শুরুর একাদশে ফিরতে পারেন রক্ষণে তাদের অন্যতম ভরসা পেপে।

পর্তুগিজ মাঝমাঠের বিপক্ষে কাগজে-কলমে এগিয়ে থাকার সুযোগই নেই উরুগুয়ের। রাশিয়া বিশ্বকাপের স্মৃতি ফিরিয়ে আনতে হলে দল হিসেবে নিজেদের সেরাটাই খেলতে হবে দুবারের চ্যাম্পিয়নদের।