স্বাধীনতার পর প্রথমবার সংসদ নির্বাচনে খুলনা-২ আসনের দখল নিয়েছিল আওয়ামী লীগ। কিন্তু দ্বিতীয়বার নির্বাচনেই হারতে হয়। এরপর তিন দশকের বেশি সময় এই আসনের দখল নিতে পারেনি দলটি। ২০১৪ সালে সেই অসাধ্য সাধন করেন মিজানুর রহমান মিজান। ২০১৮ সালে একাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে জয়লাভ করে আসনটি আরও পাকাপোক্ত করেন বঙ্গবন্ধুর ভাতিজা ও আওয়ামী লীগের সভাপতি শেখ হাসিনার চাচাতো ভাই শেখ সালাহউদ্দিন জুয়েল। আগামী নির্বাচনেও তিনিই হচ্ছেন দলের কান্ডারি। জুয়েলে ভর করেই নির্ভার ছুটে চলছে নৌকা।

দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন নিয়ে এলাকার সাধারণ মানুষের মধ্যে আলাপ-আলোচনা এখনো তেমনভাবে শুরু হয়নি। এই আসনে নির্বাচনের জন্য আওয়ামী লীগ অত্যন্ত সুসংগঠিত।একক প্রার্থী শেখ জুয়েল, এটি এক প্রকার নিশ্চিত। তাঁর কারণে দলের মধ্যে বর্তমানে কোনো কোন্দল বা বিভক্তি নেই বললেই চলে। নগর আওয়ামী লীগ এখন এককাট্টা। অন্যদিকে সরকার পতনের আন্দোলন নিয়ে বিএনপি রাজপথে থাকলেও কোন্দল ও বিভক্তিতে জর্জরিত। আগামী নির্বাচনে কে প্রার্থী হবেন, তা নিয়ে রয়েছে চরম অনিশ্চয়তা।

রূপসা নদী আর ভৈরব ও ময়ূর নদের তীরে মহানগরী খুলনা। সদর, সোনাডাঙ্গা ও লবণচরা থানা নিয়ে গঠিত খুলনা-২। এই আসন ঘিরেই আবর্তিত হয় খুলনা জেলাসহ বিভাগের রাজনীতি। আন্দোলন, সংগ্রাম থেকে শুরু করে জেলা ও বিভাগের গুরুত্বপূর্ণ দপ্তরগুলোও এ সংসদীয় এলাকায়।

এই আসনে আওয়ামী লীগে যেখানে একক প্রার্থী, সেখানে বিএনপিতে একাধিক। বিএনপি নির্বাচনে গেলে এই আসন থেকে মনোনয়ন চাইতে পারেন মহানগর বিএনপির আহ্বায়ক শফিকুল আলম মনা, সদস্যসচিব শফিকুল আলম তুহিন, যুগ্ম আহ্বায়ক তরিকুল ইসলাম জহির ও সাবেক নেতা ফকরুল আলম। দলীয় বাধা না থাকলে মনোনয়ন চাইতে পারেন এই আসনের সাবেক এমপি নগর বিএনপির সাবেক সভাপতি নজরুল ইসলাম মঞ্জু।

দলীয় মনোনয়ন চাইতে পারেন জাতীয় পার্টির খুলনা মহানগর কমিটির আহ্বায়ক মহানন্দা সরকার এবং ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশের কেন্দ্রীয় কমিটির নায়েবে আমির আব্দুল আউয়াল।

নির্বাচন নিয়ে আওয়ামী লীগের ভাবনা জানতে চাওয়া হলে মহানগর কমিটির সাধারণ সম্পাদক এম ডি এ বাবুল রানা বলেন, শেখ জুয়েলের ওপর প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার পূর্ণ আস্থা রয়েছে। খুলনা আওয়ামী লীগের নেতা-কর্মীদেরও তাঁর প্রতি আস্থা, ভালোবাসা ও সমর্থন রয়েছে। তাই আগামী নির্বাচনে তিনিই আওয়ামী লীগের পক্ষ থেকে মনোনয়ন পাবেন, এটা নিশ্চিত। শুধু আনুষ্ঠানিক ঘোষণার অপেক্ষা।

তবে এ ব্যাপারে কথা বলার জন্য শেখ সালাহউদ্দিন জুয়েলের মোবাইল ফোনে একাধিকবার যোগাযোগের চেষ্টা করেও মন্তব্য পাওয়া যায়নি। এই আসনে ১৯৯১ থেকে ২০১৪ সাল পর্যন্ত এমপি ছিলেন বিএনপির প্রার্থী। এর মধ্যে ২০০১ সালে এই আসন থেকে জয়লাভ করেছিলেন বিএনপির চেয়ারপারসন খালেদা জিয়া। কিন্তু ২০১৪ সালের পর থেকে দলটিতে কোন্দল বাড়তে শুরু করে। সাবেক এমপি নজরুল ইসলাম মঞ্জুকে দলীয় কোন্দলের শিকার হতে হয়েছে। দল তাঁকে অব্যাহতি দিয়েছে। তবে তাঁর সঙ্গে রয়েছেন নগর বিএনপির সাবেক সাধারণ সম্পাদক ও খুলনার সাবেক মেয়র শেখ মনিরুজ্জামান মনিসহ দলের একটি বিরাট অংশ। তাঁরা এখন দলীয় কর্মসূচিতে অংশ নিচ্ছেন না।

বিরোধী পক্ষ শফিকুল আলম মনা ও শফিকুল আলম তুহিন এখন খুলনা বিএনপির নিয়ন্ত্রণ নিয়েছেন। তবে তাঁরা এক বছরের বেশি সময় পার হলেও কাউন্সিলের মাধ্যমে পূর্ণাঙ্গ কমিটি গঠন করতে পারেননি। আহ্বায়ক কমিটি দিয়েই চলছে খুলনা বিএনপি।

এ বিষয়ে শফিকুল আলম মনা বলেন, ‘দাবি বাস্তবায়নের পরই বিএনপি নির্বাচন নিয়ে ভাববে। দল যদি নির্বাচনে যায়, তবে অনেকেই মনোনয়ন চাইতে পারে। সে ক্ষেত্রে দল যাকে মনোনয়ন দেবে, আমরা তাঁর পক্ষে কাজ করব।’

জাপার ভাইস চেয়ারম্যান শফিকুল ইসলাম মধু বলেন, ‘নির্বাচনের এখনো বাকি অনেক সময়। এখনো অনেক হিসাব-নিকাশ আছে। জাতীয় পার্টি প্রাথমিকভাবে প্রস্তুতি নিচ্ছে।’ জামায়াতে ইসলামীর এখনো কোনো প্রস্তুতি নেই। এ ব্যাপারে সংগঠনটির কেন্দ্রীয় শুরা সদস্য মাস্টার শফিকুল আলম বলেন, ‘আমরা ভোটের অধিকার আদায়ে কাজ করছি। আপাতত এককভাবে নির্বাচনের পরিকল্পনা নিয়ে এগোচ্ছি।’