বিদেশ সফরে ফুটবলের প্রতি দলেই একজন টিম লিডার থাকেন, যা সাধারণ বিষয়। নেপালে এবারের নারী সাফে বাংলাদেশ দলের দলপতির দায়িত্ব পেয়েছেন জাকির হোসেন চৌধুরী। তবে জাকির হোসেনের সঙ্গে আরও দুই সহকারী টিম লিডার যুক্ত করে রীতিমতো কৌতূহলের জন্ম দিয়েছে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে)!

সাফে জাকির হোসেনের সঙ্গে সহকারী টিম লিডার হিসেবে থাকবেন নুরুল ইসলাম ও টিপু সুলতান। জাতীয় দলেও যেখানে একজনের বেশি টিম লিডার থাকেন না, সেখানে নারী দলে তিনজন টিম লিডারের দায়িত্ব কী, তা নিয়ে প্রশ্নও উঠেছে গতকাল সংবাদ সম্মেলনে। সাফের জন্য ২৩ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে বাফুফে। কোচ-কর্মকর্তা মিলিয়ে দলের সঙ্গে থাকবেন আরও বাড়তি ১১ জন! তিন টিম লিডারের সঙ্গে আছেন টিম ম্যানেজারও।

নামে টিম লিডার হলেও নুরুল ইসলাম ও টিপু সুলতানকে কাজের পুরস্কার হিসেবে নেপালে পাঠানো হচ্ছে বলে জানিয়েছেন বাফুফে সাধারণ সম্পাদক আবু নাঈম সোহাগ। এই দুজনের পদ যে আলংকারিক সেটাও জানালেন সোহাগ, ‘নুরুল ইসলাম ও টিপু সুলতান নিজস্ব উদ্যোগে নেপাল যাবেন। তাঁরা দুজন নারী ফুটবলের সঙ্গে জড়িত। তাঁদের কাজের স্বীকৃতি হিসেবে এই সম্মানজনক পদ দিয়ে দলের সঙ্গে একীভূত করানোর সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।’

দলের কর্মকর্তাদের নিয়ে প্রশ্ন একপাশে ঠেলে সেমিফাইনালে খেলার লক্ষ্য নিয়ে আগামীকাল নেপাল যাবে বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল। ৭ সেপ্টেম্বর মালদ্বীপের বিপক্ষে খেলবে নিজেদের প্রথম ম্যাচ। ২৩ সদস্যের দলে ১৫ জনের আছে ২০১৯ সাফে খেলার অভিজ্ঞতা। নতুন মুখ গোলরক্ষক সাথী বিশ্বাস। অধিনায়ক সাবিনা খাতুন নিজে খেলেছেন ৬টি সাফ। নিজের ও দলের অভিজ্ঞতা মিলিয়ে এবারের সাফে ভালো করার আশাবাদ বাংলাদেশ অধিনায়কের।

২২টি আন্তর্জাতিক গোল করা সাবিনা গতকাল সংবাদ সম্মেলনে বলেছেন, ‘সাফ আমাদের জন্য বড় টুর্নামেন্ট। দলের পারিপার্শ্বিক দিন যদি দেখেন, একজন খেলোয়াড় এবং অধিনায়ক হিসেবে আমি আশাবাদী। সবশেষ যে সাফ আমরা খেলেছি, তার চেয়ে এবার গেম বলুন, পারফরম্যান্স বলুন, ভালো করার ব্যাপারে আমরা আশাবাদী।’

২০১৯ সালের বাংলাদেশ দলের অধিকাংশ ফুটবলার ছিলেন বয়সভিত্তিক ফুটবলার। গত চার বছরের সেই ফুটবলারদের মধ্যে অনেক পরিপক্বতা এসেছে বলে জানালেন কোচ গোলাম রব্বানী ছোটন, ‘এই তিন-চার বছরে তারা (ফুটবলাররা) অনেক আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছে। শারীরিক সামর্থ্য বেড়েছে। মানসিকভাবেও তাদের অনেক পরিবর্তন এসেছে। মালয়েশিয়ার বিপক্ষে তাদের পারফরম্যান্স দেখাচ্ছে, আমরা প্রতিনিয়ত উন্নতির দিকে যাচ্ছি।’