টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে এখন গুরুত্বপূর্ণ অস্ত্র হয়ে উঠেছেন লেগ স্পিনাররা। প্রায় প্রতিটি দলই অন্তত একজন লেগ স্পিনার রাখার চেষ্টা করে। বোলিংয়ের গুরুত্বপূর্ণ এই জায়গায় বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) যে এখনো পিছিয়ে, নতুন করে বলার নেই। বাংলাদেশ ক্রিকেটে বহুল চর্চিত বিষয়টা আবার সামনে আসছে এশিয়া কাপের আগে। টুর্নামেন্টে প্রতিপক্ষ দলগুলোয় যেখানে একাধিক রিস্ট স্পিনার আছে, সেখানে বাংলাদেশ দলে লেগ স্পিনের হাহাকার। 

এশিয়া কাপে প্রাথমিক পর্বের দুই প্রতিপক্ষ আফগানিস্তান ও শ্রীলঙ্কা দলে আছেন তিনজন করে লেগ স্পিনার। নিজেদের দলে ভালো মানের লেগ স্পিনার না থাকায় প্রতিপক্ষের দুর্দান্ত রিস্ট স্পিনার সামলানোর উপায় নিয়েও কাজ করার সুযোগ কম। এই প্রেক্ষাপটে সাকিব-মুশফিকদের নেট অনুশীলনে লেগ স্পিন সামলানোর প্রস্তুতি নিতে রিশাদ হোসেনকে আরব আমিরাতে উড়িয়ে নিয়েছে বিসিবি। গতকাল রাতে তাসকিন আহমেদ-এনামুল হক বিজয়ের সঙ্গে দুবাইয়ে গেছেন রিশাদও। যাওয়ার আগে ২০ বছর বয়সী লেগ স্পিনার বলেছেন, ‘আমার কাছে বড় সুযোগ (জাতীয় দলের সঙ্গে থাকা)। নিজের সেরাটা দিয়ে (অনুশীলনে) দলকে সহায়তা করার চেষ্টা করব।’

টুর্নামেন্টে অংশ নিতে পরশু সংযুক্ত আরব আমিরাতে পৌঁছে গতকাল হোটেলে জিমে সময় কেটেছে বাংলাদেশ দলের। এশিয়া কাপের প্রস্তুতি শুরু করেছে পাকিস্তান ও আফগানিস্তান। শারজায় ৩০ আগস্ট  আফগানদের বিপক্ষে বাংলাদেশের এশিয়া কাপ মিশন শুরু। আফগানদের স্কোয়াডে রশিদ খানের সঙ্গে আছেন সামিউল্লাহ শিনওয়ারি ও নূর আহমেদের মতো লেগ স্পিনার। ১ সেপ্টেম্বর দুবাইয়ে বাংলাদেশের পরের ম্যাচ শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে। লঙ্কান দলেও আছে সমানসংখ্যক লেগ স্পিনার। ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গার সঙ্গে লঙ্কান স্কোয়াডে আরও দুই রিস্ট স্পিনার হলেন জেফ্রি ভ্যান্ডারসে ও আশেন বান্দারা।

ভারত-পাকিস্তান দলেও আছে ভালো মানের লেগ স্পিনার। প্রতিপক্ষের দুর্দান্ত রিস্ট স্পিনারদের সামলাতে বিসিবির মনে হয়েছে নেটে অন্তত একজন লেগ স্পিনার দরকার। সে ভাবনাতেই রিশাদকে দলের সঙ্গে রাখা। কদিন আগে মিরপুরে ম্যাচের আবহে খেলা অনুশীলনেও ছিলেন রিশাদ।

রিশাদকে যেহেতু মূল দলে রাখা হয়নি, শুধু নেটে খেলতে নেওয়া হচ্ছে—এমন কৌশল কতটা কাজে দেবে, সেটি নিয়ে সংশয় আছে ক্রিকেট বিশ্লেষক নাজমুল আবেদীন ফাহিমের। বিকেএসপির ক্রিকেট উপদেষ্টা বললেন, ‘রিশাদকে যদি নেটে খেলি এবং মনে করি ভালোই খেলছি, সেই আত্মবিশ্বাস নিয়ে যদি মাঠে খেলতে যাই, সেটা আমার মনে হয় না যথেষ্ট হবে। আসলে যে চ্যালেঞ্জটা মোকাবিলা করতে হবে, সেটির কাছাকাছি যদি থাকে তাহলে কাজে লাগবে। কিন্তু অনেক বেশি দুর্বল হলে সেটা কাজে লাগবে না।’ তবে রিশাদকে ছোট করেও দেখছেন না ফাহিম, ‘রিশাদকে ছোট করছি না, তবে আমার মনে হয় যে সে যদি আরও একটু কার্যকর বোলার হতো, তাহলে কাজে লাগবে।’

অবশ্য একেবারে না থাকার চেয়ে রিশাদের মতো একজনকে খেলেও প্রস্তুতি নিতে পারাটা ভালো কৌশল মনে করছে টিম ম্যানেজমেন্ট। এটি নিয়ে ফাহিমের বিশ্লেষণ, ‘আমাদের ব্যাটাররা জানে ম্যাচে কী ধরনের স্পিন মোকাবিলা করতে হবে। সেটাকে যদি ওরা মানসিকভাবে নেয়, তাহলে অনেক সময় কাজে লাগতে পারে। আর যদি রিশাদকে ভালো খেলে আত্মবিশ্বাসী হয়, সেটা বোধ হয় যথেষ্ট হবে না।’