মারাকানায় লিওনেল মেসির স্মৃতি অম্লমধুর। ২০১৪ বিশ্বকাপে চ্যাম্পিয়ন হতে না পারার হতাশা আর ২০২১ কোপা আমেরিকায় স্বাগতিক ব্রাজিলকে হারিয়ে প্রথমবার আর্জেন্টিনার হয়ে কোনো শিরোপা জেতার আনন্দ। আগামীকাল বাংলাদেশ সময় ভোরে সেই মারাকানায় আবারও আরেকটি লক্ষ্যে খেলতে নামছেন আর্জেন্টাইন তারকা। লক্ষ্যটা কনমেবল অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে প্রথমবার ব্রাজিলের বিপক্ষে গোলের। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের বিপক্ষে তিনি ১৩ ম্যাচে ৫ গোল করলেও তাঁর সব কটি প্রীতি ম্যাচে।

মেসির লক্ষ্যপূরণের ম্যাচটি আবার আর্জেন্টিনা-ব্রাজিলের জন্য ঘুরে দাঁড়ানোরও। ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইয়ের সর্বশেষ ম্যাচে হেরেছে দুই লাতিন পরাশক্তি। বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের টানা ১৪ ম্যাচ অপরাজিত থাকার যাত্রা থামায় উরুগুয়ে। আর পাঁচবারের চ্যাম্পিয়নদের বাছাইপর্বে টানা দ্বিতীয় হারের তিক্ত স্বাদ দিয়েছে কলম্বিয়া।

তাই নিশ্চিতভাবেই মারাকানায় দুই দলের ম্যাচটি রোমাঞ্চকর হতে যাচ্ছে। এমনটাই মনে করেন ব্রাজিলিয়ান উইঙ্গার রদ্রিগো, ‘মারাকানায় ব্রাজিল-আর্জেন্টিনা ম্যাচ মানেই বিশেষ কিছু। দলে তরুণ হলেও আমার কিছুটা অভিজ্ঞতা রয়েছে। এটি হবে আমার শীর্ষ তিন গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের একটি।’ আর্জেন্টিনার বিপক্ষে জিততে হলে রিয়াল মাদ্রিদ ফরোয়ার্ডকেই কিছু করতে হবে। কেননা, নেইমার চোটের কারণে আগেই ছিটকে গেছেন। পাশে পাবেন না সর্বশেষ ম্যাচে চোট পেয়ে ছিটকে যাওয়া ভিনিসিয়ুস জুনিয়রকেও।

আর উরুগুয়ের কাছে নিজেদের মাঠে হারের পর ব্রাজিলের বিপক্ষে ঘুরে দাঁড়াতে দৃঢ়প্রত্যয়ী আনহেল দি মারিয়া। সর্বশেষ কোপা জয়ের নায়ক বলেছেন, ‘ব্যর্থতা ভুলে আমাদের ঘুরে দাঁড়াতে হবে। পাঁচ দিনের মধ্যে (আগামীকাল) আমাদের দুর্দান্ত এক ম্যাচ রয়েছে।’