নারায়ণগঞ্জ থেকে ছয়টি নৌপথে যাত্রীবাহী লঞ্চ চলাচলের ওপর বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌপরিবহন কর্তৃপক্ষের (বিআইডব্লিউটিএ) স্থগিতাদেশ বেআইনি বলে দাবি করে অবিলম্বে তা প্রত্যাহারের আহ্বান জানিয়েছেন লঞ্চমালিক নেতারা। গতকাল মঙ্গলবার দুপুরে রাজধানীর পুরানা পল্টনে লঞ্চমালিকদের সংগঠন বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌ চলাচল (যাত্রী পরিবহন) সংস্থার সংবাদ সম্মেলনে এই দাবি জানানো হয়েছে।

লঞ্চমালিক নেতারা এ জন্য বিআইডব্লিউটিএর নৌ নিরাপত্তা ও ট্রাফিক বিভাগের পরিচালককে দায়ী করেন। তাঁরা অভিযোগ করেন, এ ধরনের বেআইনি ও হঠকারী সিদ্ধান্তের ফলে ছয় নৌপথে চলাচলকারী ৭০টি লঞ্চের মালিক এবং ৪২০ জন নৌশ্রমিকের আয়ের একমাত্র পথ বন্ধ হওয়ায় পরিবার-পরিজন নিয়ে তাঁরা দুর্বিষহ জীবনযাপন করছেন। অবিলম্বে লঞ্চ চলাচলের স্থগিতাদেশ প্রত্যাহার না করা হলে আদালতে আইনের আশ্রয় নেওয়া হবে বলে জানান লঞ্চমালিকেরা।

স্থগিতাদেশ দেওয়া নৌপথগুলো হলো—নারায়ণগঞ্জ-মুন্সিগঞ্জ, নারায়ণগঞ্জ-মতলব, নারায়ণগঞ্জ-মাছুয়াখাল, নারায়ণগঞ্জ-চাঁদপুর, নারায়ণগঞ্জ-ওয়াপদা-সুরেশ্বর ও নারায়ণগঞ্জ-রামচন্দ্রপুর। এসব নৌপথে ৭০টি লঞ্চে দিনে প্রায় ২০ হাজার মানুষ যাতায়াত করে বলে সংবাদ সম্মেলনে জানানো হয়।

লিখিত বক্তব্যে সংগঠনের প্রেসিডেন্ট মাহাবুব উদ্দিন আহমদ বীর বিক্রম বলেন, গত ২০ মার্চ নারায়ণগঞ্জের কয়লাঘাট এলাকায় কার্গো জাহাজ এমভি রূপসী-৯-এর ধাক্কায় যাত্রীবাহী লঞ্চ এম এম আফসার উদ্দিন ডুবে যায়। এতে ১০ যাত্রীর প্রাণহানি হয়। এ ঘটনার পর বিআইডব্লিউটিএর (নৌ-নিট্রা) বিভাগের পরিচালক প্রচলিত আইনের তোয়াক্কা না করে এসব নৌপথে চলাচলরত ৭০টি লঞ্চের সময়সূচি ২১ মার্চ থেকে স্থগিত করেন।

সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে সংস্থার সিনিয়র ভাইস প্রেসিডেন্ট বদিউজ্জামান বাদল বলেন, দুর্ঘটনা এড়াতে ডেক বিশিষ্ট ছোট লঞ্চ চলাচল বন্ধ করা হলেও এখন দুর্ঘটনার আশঙ্কা বেড়ে গেছে। কারণ, যাত্রীরা প্রয়োজনের তাগিদে ঝুঁকি নিয়ে ট্রলারে যাতায়াত করছেন।

সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌ চলাচল (যাত্রী পরিবহন) সংস্থার ভাইস প্রেসিডেন্ট সাঈদুর রহমান রিন্টু ও আবুল কালাম খানসহ বেশ কয়েকজন লঞ্চমালিক নেতা উপস্থিত ছিলেন।