দিনাজপুরের খানসামা উপজেলার ভাবকী ইউনিয়নের মধ্য দিয়ে প্রবাহিত বেলান নদে নির্মিত হচ্ছে রাবার ড্যাম। এটি নির্মাণ করা হলে এই অঞ্চলের এক হাজার হেক্টর জমি সেচের আওতায় আসবে। এ ছাড়া নদীর বাম ও ডান তীরে হেডার ট্যাংকসহ বারিড পাইপ নেটওয়ার্ক নির্মাণের ফলে রাবার ড্রামের ভাটির কৃষকেরা পাবেন সেচ সুবিধা।

ফলে ৩৫০ মিটার দৈর্ঘ্য রাবার ড্রামের নির্মাণকাজ শুরু হওয়ায় ওই ইউনিয়নের মানুষের মাঝে এখন বইছে আনন্দের বন্যা। চলমান কাজের গতি অব্যাহত থাকলে আগামী ২০২৩ সালের ৩১ ডিসেম্বর এর নির্মাণকাজ শেষ হবে বলে জানিয়েছে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ।

গতকাল শনিবার সরেজমিনে দেখা গেছে, বেলান নদে রাবার ড্যাম নির্মাণকাজ দ্রুতগতিতে এগিয়ে চলছে। ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠানের লোকজন ভেকু মেশিন দিয়ে নদীর তলদেশের মাটি কেটে সমান্তরাল করছেন। সেই সঙ্গে অন্যান্য কাজও অব্যাহত রয়েছে।

সূত্রমতে, বেলান নদের দৈর্ঘ্য ২০ কিলোমিটার এবং গড় প্রস্থ ৩৫ মিটার। নদীটি নীলফামারী থেকে উৎপত্তি হয়ে দিনাজপুরের খানসামা উপজেলার পাকেরহাট ও কাচিনিয়া বাজার হয়ে আত্রাই নদের ভূষিবন্দরে গিয়ে মিলেছে। ষাটের দশকে শুষ্ক মৌসুমেও এ নদীতে পানির স্রোত থাকত। ফলে কৃষকেরা চাষাবাদ করতে পারতেন। আবার সারা বছর নদী থেকে মাছ ধরেও জীবিকা নির্বাহ করতেন অনেকে। 
কিন্তু দীর্ঘদিন নদীটি খনন না করায় পলি পড়ে প্রায় ভরাট হয়ে গেছে। ফলে শুষ্ক মৌসুমে নদীটি পানিশূন্য হয়ে পড়ে। বিপাকে পড়েন কৃষকেরা। অনাবাদি পড়ে থাকে অধিকাংশ জমি। তাই এই অঞ্চলের অর্থনৈতিক দিকটি বিবেচনায় বেলান নদে রাবার ড্যাম নির্মাণ প্রকল্প নেওয়া হয়।

কাচিনিয়া এলাকার বাসিন্দা দিলীপ চন্দ্র রায় জানান, শুষ্ক মৌসুমে নদীতে পানি থাকে না। মৎস্যজীবীরা মাছ পান না। আবার নলকূপ থেকে সেচ দিতে অধিক খরচ হয় কৃষকের। তবে এ রাবার ড্যামের মাধ্যমে পানি সংরক্ষণ করা হলে শুষ্ক মৌসুমে কৃষক ও জেলেদের মুখে হাসি ফুটবে।

পানি উন্নয়ন বোর্ড সূত্রে জানা যায়, স্থানীয় সরকার প্রকৌশল অধিদপ্তরের (এলজিইডি) ক্ষুদ্রাকার পানিসম্পদ উন্নয়ন প্রকল্পের (দ্বিতীয় পর্যায়) আওতায় বেলান নদে ওই রাবার ড্যাম নির্মাণ করা হচ্ছে। এ প্রকল্পের অধীনে ৩৫ মিটার দৈর্ঘ্যের রাবার ড্যামসহ পাম্প হাউস, অ্যাপ্রোচ রোড, বেলান নদের বাম ও ডান তীরে হেডার ট্যাংকসহ বারিড পাইপ নেটওয়ার্ক-১ নেটওয়ার্ক-২ নির্মাণ, পানি ব্যবস্থাপনা সমবায় সমিতির অফিস ঘর করা হবে।

সূত্রটি আরও জানায়, দিনাজপুর স্থানীয় সরকার প্রকৌশল বিভাগের তত্ত্বাবধানে খানসামা উপজেলার আগ্রা কাচিনিয়ার ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠান এমআরআই-আরএটি (জেভি) এর নির্মাণকাজ করছে। গত ২৪ অক্টোবর থেকে নির্মাণকাজ আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হয়েছে। আগামী ২০২৩ সালের ৩১ ডিসেম্বর নির্মাণকাজ শেষ হবে।

ভাবকী ইউনিয়ন পরিষদের (ইউপি) বর্তমান চেয়ারম্যান রবিউল ইসলাম তুহিন বলেন, এতে এলাকার পরিবেশের ভারসাম্য রক্ষা ও অর্থনৈতিক অবস্থার উন্নয়ন ঘটবে।

এ বিষয়ে খানসামা উপজেলা প্রকৌশলী ওবায়দুর রহমান বলেন, ‘ড্যাম নির্মাণ হলে এই অঞ্চলের মানুষ অর্থনৈতিকভাবে স্বাবলম্বী হবে। এ ছাড়া রাবার ড্যামের ওপর সেতু নির্মাণের ফলে নদীর উভয় তীরের মানুষের বর্ষাকালে যাতায়াতের দুর্ভোগ কমবে। নির্দিষ্ট সময়ে প্রকল্পটির কাজ শেষ হবে বলে আশা করছি।’