ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের সবচেয়ে দয়ালু ও অমায়িক রানি হিসেবে পরিচিতি লাভ করেছিলেন রানি দ্বিতীয় এলিজাবেথ। স্কটল্যান্ডের রাজপ্রাসাদ বালমোরালেতে গত বৃহস্পতিবার অপরাহ্ণে ৯৬ বছর বয়সে শেষনিশ্বাস ত্যাগ করেন তিনি। এই শোকে মুহ্যমান যুক্তরাজ্যের লাখো মানুষ। বিশ্বের দেশে দেশে চলছে শোক পালন।

বিবিসি জানিয়েছে, রানির গুরুতর অসুস্থতার খবর শুনেই বালমোরালেতে ছুটে গিয়েছিলেন তাঁর বড় ছেলে ও প্রিন্স অব ওয়েলস প্রিন্স চার্লস (৭৩) এবং ঘনিষ্ঠ স্বজনেরা। মায়ের শেষ-কৃত্যানুষ্ঠানের আনুষ্ঠানিকতা সারতে গতকাল শুক্রবার তিনি লন্ডনে ফিরেছেন। যুক্তরাজ্য ও ব্রিটিশ রাজ্যের অন্তর্ভুক্ত ১৫টি দেশ ও অঞ্চলের উদ্দেশে গতকাল স্থানীয় সময় বিকেল পাঁচটায় তাঁর টেলিভিশনে ভাষণ দেওয়ার কথা, যা গতকাল বাংলাদেশের স্থানীয় সময় রাত পৌনে নয়টার দিকে এ প্রতিবেদন লেখা পর্যন্ত হয়নি।

ব্রিটেনের নতুন প্রধানমন্ত্রী লিজ ট্রাসের সঙ্গে সাক্ষাৎ ও ভাষণ দেওয়ার আগে বাকিংহাম প্যালেসের সামনে রানির শোকার্ত ভক্তদের সঙ্গে ১০ মিনিটের মতো সময় কাটান নতুন রাজা চার্লস ও তাঁর স্ত্রী নতুন কুইন কনসোর্ট ক্যামিলা। এ সময় শোকার্ত মানুষেরা ফুলের তোড়া হাতে নিয়ে আসেন। তাঁদের প্রতি সমবেদনা ও ভালোবাসা জানান।

ডেনিস বেরিম্যান নামের এক ব্যক্তি বলেন, ‘নতুন রাজা চার্লসের সঙ্গে আমিই প্রথম করমর্দন করি। এখানে আসার জন্য আমি তাঁকে ধন্যবাদ জানাই। তিনিও আমাকে ধন্যবাদ দেন।’ 
এদিকে, রানির মৃত্যুতে অস্থিতিশীল বিশ্ব যেন কিছুক্ষণের জন্য ভেদাভেদ ভুলে গিয়েছিল। উল্লেখযোগ্য এমন কোনো রাষ্ট্র বা সরকারপ্রধান নেই, যারা রানির মৃত্যুতে শোকবার্তা পাঠায়নি।

এক শোকবার্তায় জাতিসংঘের মহাসচিব আন্তোনিও গুতেরেস বলেছেন, রানি দ্বিতীয় এলিজাবেথ তাঁর দয়া, মর্যাদা এবং কর্তব্যপরায়ণতার জন্য স্মরণীয় হয়ে থাকবেন।

মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন বলেছেন, দ্রুত পরিবর্তনশীল বিশ্বে রানি সব সময় নিজেকে প্রাসঙ্গিক রেখেছেন। ব্রিটিশরা তাঁকে নিয়ে গর্ব করতে পারে।

ব্রিটেনের নতুন রাজা চার্লসের কাছে লেখা এক শোকবার্তায় রুশ প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিন বলেছেন, রানি তাঁর প্রজা এবং বিশ্বনেতাদের যে ভালোবাসা ও শ্রদ্ধা পেয়েছেন, তা অত্যন্ত ন্যায্য।

ব্রিটিশ রাজা বা রানিদের মধ্যে দ্বিতীয় এলিজাবেথই প্রথম চীন সফরে এসেছিলেন উল্লেখ করে তাঁর মৃত্যুকে ব্রিটিশ নাগরিকদের জন্য বড় ক্ষতি বলে মন্তব্য করেছেন চীনা প্রেসিডেন্ট সি চিন পিং। সৌদি বাদশাহ সালমান বিন আবদুল আজিজ রানির নেতৃত্ব অমর হবে বলে মন্তব্য করেছেন।

শেষকৃত্যানুষ্ঠান
মৃত্যুর দিন থেকে ১১ দিনের মধ্যে রানির শেষকৃত্যানুষ্ঠান সম্পন্ন হবে। এ সময় দেশটির জাতীয় পতাকা অর্ধনমিত রাখা হবে। এরপর সাত দিনের পারিবারিক শোক চলবে। গতকাল লন্ডনের হাইড পার্কে স্থানীয় সময় বেলা একটায় ৯৬টি তোপধ্বনির মাধ্যমে রানির প্রতি রাষ্ট্রীয় শোক শুরু হয়েছে।

দ্বিতীয় এলিজাবেথের জন্ম ১৯২৬ সালে। ১৯৫২ সালে তাঁর বাবা রাজা ষষ্ঠ জর্জের মৃত্যুর পর দ্বিতীয় এলিজাবেথ উত্তরাধিকারী হিসেবে ব্রিটিশ সিংহাসনে বসেন। দ্বিতীয় এলিজাবেথ টানা সাত দশক ব্রিটিশ সিংহাসনে আসীন ছিলেন। গত জুনে তাঁর সিংহাসনে আরোহণের ৭০ বছর পূর্তি উদ্‌যাপন করা হয়। ব্রিটিশ রাজতন্ত্রের ইতিহাসে রানি দ্বিতীয় এলিজাবেথ সবচেয়ে বেশি সময় সিংহাসনে অধিষ্ঠিত ছিলেন।

রানি দ্বিতীয় এলিজাবেথের স্বামীর নাম প্রিন্স ফিলিপ। তিনি গত বছর ৯৯ বছর বয়সে মারা যান। তাঁদের চার সন্তান—তৃতীয় চার্লস, প্রিন্সেস অ্যানি, প্রিন্স অ্যান্ড্রু ও প্রিন্স এডওয়ার্ড।