‘কুমিরের ভয়ে নদী সাঁতরে ডাঙায় উঠে দেখি সামনে বাঘ’—উভয়সংকট বোঝাতে লোকমুখে প্রচলিত কথাটি বোধ হয় এমন। তবে এমন সংকটে না পড়লেও ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের এখন যে অবস্থা, উদাহরণ টানতে এর চেয়ে ভালো প্রবাদ আর কী হতে পারে!

তুরস্ক সফরে গ্যালাতাসারাইয়ের ‘নরক’ থেকে কোনোমতে বেঁচে ফিরলেও এখন রেড ডেভিলদের সামনে জার্মান দৈত্য বায়ার্ন মিউনিখ! চ্যাম্পিয়নস লিগের দ্বিতীয় রাউন্ডে যেতে হলে আজ রাতে নিজেদের মাঠে ওল্ড ট্রাফোর্ডে দৈত্যবধের গল্পই লিখতে হবে এরিক টেন হাগের শিষ্যদের। সে না হয় লিখল। কিন্তু কোপেনহেগেন-গ্যালাতাসারাই ম্যাচটির যেকোনো দল জিতলেই টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নেবে ইউনাইটেড।

এমন যখন সমীকরণ, বাস্তবতা মেনে নিয়েই কঠিন কাজটা করতে চান ব্রুনো ফার্নান্দেস। বায়ার্নের বিপক্ষে জেতার পাশাপাশি একই সময়ে হতে যাওয়া কোপেনহেগেনে ‘এ’ গ্রুপে অন্য ম্যাচটিই তাদের সাহায্য করবে মনে করেন ইউনাইটেড অধিনায়ক, ‘আমরা জানি, পরের ম্যাচটি আমাদের জন্য কঠিন হতে যাচ্ছে। সবার আগে আমাদেরই কাজটি করতে হবে।’

আগের ম্যাচে প্রতিবারের মতো গ্যালাতাসারাই সমর্থকেরা ‘নরকে স্বাগত’ লেখা টিফো নিয়ে ইউনাইটেডকে বরণ করেছিল। সেই ম্যাচে জেতার কাছাকাছি গিয়েও ৩-৩ গোলের রোমাঞ্চকর ড্র করে বসায় গ্রুপের শেষ ম্যাচটি এখন তাদের জন্য হয়ে দাঁড়িয়েছে বাঁচা-মরার। আগেই শেষ ষোলো নিশ্চিত করে ফেলা বায়ার্নের বিপক্ষে জিতলে টেন হাগের দলের পয়েন্ট হবে ৭। কোপেনহেগেন-গ্যালাতাসারাই ম্যাচটি যদি ড্র হয়, তবে দুই দলের পয়েন্ট হবে সমান ৬। তখনই হাঁপ ছেড়ে বাঁচবে রেড ডেভিলরা।

গত কয়েক মৌসুমের মতো এবারও নিজেদের হারিয়ে খুঁজছে ইউনাইটেড। গত শনিবার প্রিমিয়ার লিগে বোর্নমাউথের বিপক্ষে হারের ক্ষত নিয়েই বায়ার্নকে আতিথেয়তা দেবে তারা। লিগে ১৬ ম্যাচ না জিতেই ৭ হার, আর এই অধারাবাহিকতাকে ভয় পাচ্ছেন টেন হাগ।

বাভারিয়ানদের হারানোর সামর্থ্য থাকলেও শিষ্যদের ওপর যেন তেমন আস্থা রাখতে পারছেন না তিনি। বোর্নমাউথের বিপক্ষে হারের পর সেটি পরিষ্কার তাঁর কথায়, ‘আমরা সত্যিই অধারাবাহিক। কিন্তু আপনাকে এটা (জয়) করতে হবে প্রতি ম্যাচে, তিন দিন পর পর। আমার মনে হয়, স্কোয়াড হিসেবে আমরা ধারাবাহিক হওয়ার মতো যথেষ্ট ভালো নয় এবং স্কোয়াডকে উন্নতি করতে কাজ করতে হবে।’

ইউনাইটেডের মতো একই সমীকরণের সামনে লাঁস। ‘বি’ গ্রুপে আজ ফরাসি ক্লাবটিকে সেভিয়ার বিপক্ষে বড় ব্যবধানে জিততে তো হবেই, হার কামনা করতে হবে পিএসভির। আর ‘সি’ গ্রুপে ব্রাগার বিপক্ষে ড্র করলেই চলবে নাপোলির।