বাংলা ভাষায় একটি বহুল ব্যবহৃত শব্দ হলো একচ্ছত্র। যাপিত জীবনে আমরা সাধারণত ক্ষমতার দাপট বোঝাতে শব্দটি ব্যবহার করি।কিন্তু আমরা জানি, ছত্র মানে ছাতা। তাহলে একচ্ছত্র বা একটি ছাতা কীভাবে ক্ষমতার তারতম্যের মূলরূপে পরিগণিত হয়? একালেও কি রোদ-বৃষ্টি ছাড়া ছাতার দাপট আমাদের প্রাত্যহিক জীবনে অব্যাহত রয়েছে? রংবেরঙের রেইনকোটের এই যুগে আজ জানব একচ্ছত্র শব্দটির ক্ষমতার আদ্যোপান্ত।

‘এক’ এবং ‘ছত্র’ শব্দ দুটোর সহযোগে গঠিত হয়েছে একচ্ছত্র শব্দবন্ধটি। এটি বিশেষণ পদ। আক্ষরিকভাবে ছত্র মানে ছাতা আর একচ্ছত্র হলো একটি ছাতা। এর আলংকারিক অর্থ হলো নিরঙ্কুশ ক্ষমতার অধিকারী, প্রবল প্রতাপশালী, একাধিপত্য প্রভৃতি। একচ্ছত্র শব্দটির আড়ালে ছাতার প্রাচীন ইতিহাস লুক্কায়িত রয়েছে। প্রাচীন যুগে ছাতা ছিল ক্ষমতা ও সার্বভৌমত্বের প্রতীক। কেবল রাজা বা সম্রাটরাই তখন ছাতা ব্যবহার করতেন। রাজশক্তির অনন্য প্রতীক ছিল ছাতা।

প্রায় চার হাজার বছর আগের ইতিহাস থেকে জানা যায়, মিসর, গ্রিস ও চীনের চিত্রকর্মে ছাতার নিদর্শন রয়েছে। মিসরীয় চিত্রলিপিতে এবং সমাধি-মন্দিরে আঁকা ছবি থেকে বোঝা যায়, ২৫০০-২৪০০ খ্রিষ্টপূর্বাব্দের দিকে রাজা ও দেবতাদের ছায়াদানের জন্য ছাতা ব্যবহৃত হতো।সে সময়কার ছাতা আজকের দিনের ছাতার মতো গোলাকার ছিল না; বরং ছিল চার কোনা সমতল এবং আকারে বৃহৎ। ভারতীয় উপমহাদেশেও রাজছত্রের ইতিহাস অনেক প্রাচীন।

খ্রিষ্টপূর্ব ৩০০ অব্দে রচিত বৌদ্ধদের প্রাচীন গ্রন্থ থেকে জানা যায়, তখনো ভারতবর্ষে ছাতার প্রচলন ছিল। ভারতীয় রাজাদের মধ্যে রাজছত্র ব্যবহার ছিল ঐতিহ্য ও ক্ষমতার অংশ। খ্রিষ্টীয় নবম শতকে দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ায় রাজছত্রের প্রসার ঘটে। কম্বোডিয়া, লাওস, মিয়ানমার, থাইল্যান্ড, ভিয়েতনাম ও জাভা দ্বীপপুঞ্জের বিশিষ্ট ব্যক্তিরা রাজছত্র ব্যবহার শুরু করেন। এ ছাড়া পোপের শোভাযাত্রা এবং ব্রিটিশ রাজার অভিষেক অনুষ্ঠানেও ছাতা অনিবার্যভাবে রয়েছে আগে থেকেই; যা যুগপৎ ঐতিহ্য ও ক্ষমতার অখণ্ডতাকেই ইঙ্গিত করে।

মূলত একচ্ছত্র শব্দটির আলংকারিক অর্থটিই বিকশিত হয়েছে ছাতার ওই ব্যবহার থেকে। একচ্ছত্র শব্দটি দ্বারা কোনো রাজশক্তির একক প্রভাব বা আধিপত্যকে প্রকাশ করা হতো। বর্তমান সময়ে সামগ্রিকভাবে ক্ষমতার অখণ্ডতা বোঝাতে শব্দটি ব্যবহৃত হয়ে থাকে। কবি ও নাট্যকার কালিদাস তাঁর ‘অভিজ্ঞান শকুন্তলম্’ রচনায় ছাতাকে ব্যবহার করেছেন রাজার সার্বভৌমত্ব ও কল্যাণকামিতা প্রসঙ্গে। এ ছাড়া বঙ্কিমচন্দ্র চট্টোপাধ্যায়, কবিগুরু রবীন্দ্রনাথ ঠাকুরসহ প্রথিতযশা কবি-সাহিত্যিকদের রচনায় প্রবল প্রতাপশালী অর্থে একচ্ছত্র শব্দের ব্যবহার পরিলক্ষিত হয়।

কালে কালে ছত্র বা ছাতার দাপট কমে গেছে। ছাতার স্থলে জায়গা করে নিচ্ছে রংবেরঙের রেইনকোট। তবুও হারিয়ে যায়নি একচ্ছত্র শব্দটির আধিপত্য। আগে শব্দটি রাজ-রাজড়াদের একক আধিপত্য প্রকাশ করা অর্থে ব্যবহৃত হলেও বর্তমানে শব্দটি ব্যক্তিবিশেষের প্রবল প্রতাপ বা একক আধিপত্য প্রকাশে ব্যবহৃত হয়।

শেষ করছি আক্ষরিকভাবেই ছাতার জগতে ‘একচ্ছত্র আধিপত্য’ বিস্তারকারী একটি প্রতিষ্ঠানের তথ্য দিয়ে। ১৮৩০ সালে লন্ডনের নিউ অক্সফোর্ড স্ট্রিটে চালু হওয়া ‘জেমস স্মিথ অ্যান্ড সন্স’ নামে বিশ্বের প্রথম ছাতার দোকানটি এখনো ছাতার জগতে একচ্ছত্র প্রভাব বিস্তার করে রয়েছে।

লেখক: আভিধানিক ও প্রাবন্ধিক