পিরোজপুরে দিন দিন জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে মিশ্র ফল চাষ। ফলে একদিকে যেমন বাড়ছে বাগানের পরিমাণ, সেই সঙ্গে বাড়ছে ফলচাষির সংখ্যা। ফলে সম্ভাবনার দুয়ার খুলে দিয়েছে এ চাষপদ্ধতির।

জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের তথ্যমতে, চলতি মৌসুমে পিরোজপুর জেলার ৭টি উপজেলায় ৫৫ হেক্টর জমিতে ছোট-বড় ১ হাজারের বেশি বাগানে মিশ্র ফলের চাষ করা হয়েছে। তার মধ্যে নাজিরপুর, নেছারাবাদ, পিরোজপুর সদর ও ইন্দুরকানীতে বেশি মিশ্র ফলের চাষ করা হয়েছে। এর মধ্যে আপেল কুল, মালটা, ড্রাগন ফল, আম, পেয়ারা, দেশি কুল, লেবু, কমলা অন্যতম। এসব বাগানে চাষিরা ধানের চেয়ে প্রায় পাঁচ গুণ বেশি লাভবান হবেন বলে জানায় জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর।

মনজুরুল মোর্শেদ রাতুল পেশায় একজন আইনজীবী। থাকেন ইন্দুরকানী উপজেলার লাহুরী গ্রামে। শখের বশে আম দিয়ে শুরু করেছিলেন ফল চাষ। পরে একে একে রোপণ করেন লেবুজাতীয় বিভিন্ন ফল যেমন: মালটা, কমলা, সিডলেস লেবু এবং বিভিন্ন দেশি-বিদেশি কুল। শখের পাশাপাশি পরিচর্যারও ঘাটতি ছিল না কোনো।

মনজুরুল মোর্শেদ রাতুল বলেন, ‘প্রথমে অনেকটা শখের বশেই মিশ্র ফলের চাষ করি। দেশের বিভিন্ন জায়গা থেকে আপেল কুলের কলম, আম ও মালটার কলম এনে চাষ করি। আপেল কুলে অনেকটাই সফলতা পেয়েছি। গত বছরের তুলনায় এ বছর ফল অনেকটাই ভালো হয়েছে। ফল সঠিকভাবে বাজারজাত করতে পারলে লাভবান হতে পারব।’

কৃষক মুনির হাওলাদার বলেন, তিনি দীর্ঘদিন ধরে জমিতে ধানসহ অন্যান্য ফসলের চাষ করে আসছিলেন; কিন্তু লাভবান হতে পারেননি কখনো। তাই কয়েক বছর ধরে তিনি মিশ্র ফলের চাষ করছেন। আম, লেবু, আপেল কুল, মালটাসহ বিভিন্ন ফলের চাষ করে অনেকটাই সফল তিনি। তিন-চার বছর ধান চাষ করে যা পাওয়া যায়, এক বছরে মিশ্র ফল চাষে তার চেয়ে বেশি লাভবান হওয়া যায়।

চাষি বারেক মৃধা বলেন, মিশ্র ফলের চাষ অনেকটাই ফলপ্রসূ। তবে ভালো কলম, বীজের বড় অভাব। অনেক দূর-দূরান্ত থেকে কলম ও বীজ আনতে হয় চাষিদের। ফলে অনেক বেশি দাম দিতে হয় তাঁদের। পড়তে হয় ভোগান্তিতে।

জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপপরিচালক ড. মোহাম্মদ নজরুল ইসলাম সিকদার বলেন, ‘কৃষি বিভাগের তথ্যমতে, পিরোজপুরে হাজারের বেশি সমন্বিত ফলবাগান রয়েছে। প্রত্যক্ষ-পরোক্ষভাবে এর সঙ্গে জড়িত থেকে জীবিকা নির্বাহ করছেন প্রায় ১ হাজার মানুষ। দিন দিন এটি বৃদ্ধি পাচ্ছে। আমরা সমন্বিত ফলবাগান করার জন্য কৃষকদের পরামর্শসহ বিভিন্নভাবে সহযোগিতা করে যাচ্ছি।’