শিক্ষা সব শিশুর অধিকার হলেও শ্রমিকদের সন্তানেরা সেই অধিকার থেকে বঞ্চিত হচ্ছে। মাসিক ৮ হাজার টাকা বেতনের শ্রমিকের সন্তানদের বড় অংশ মা-বাবার সান্নিধ্য ও শিক্ষার সুযোগ থেকে ছিটকে পড়ছে। গতকাল সোমবার বিকেলে রাজধানীর পরিবাগের সংস্কৃতি বিকাশ কেন্দ্রে গার্মেন্ট শ্রমিক সংহতির উদ্যোগে ‘শ্রমিকের সন্তানের শিক্ষা ও মজুরি প্রশ্ন’ শীর্ষক আলোচনা সভায় এসব কথা বলেন বক্তারা।

বাংলাদেশ গার্মেন্ট শ্রমিক সংহতির সভাপ্রধান তাসলিমা আখতার বলেন, রপ্তানির শীর্ষ খাত পোশাকশিল্পের শ্রমিকদের সন্তানদের শিক্ষার অধিকার নিশ্চিতে মজুরি ২৫ হাজার টাকা নির্ধারণ জরুরি। পোশাকশ্রমিকেরা তাঁদের সন্তানদের থেকে দূরে থাকার মতো নিষ্ঠুর পরিস্থিতির মধ্যে বসবাস করেন। মজুরি বাড়লে তাঁদের ক্রয়ক্ষমতা বৃদ্ধি পাবে এবং তাঁদের সন্তানদের শিক্ষার সুযোগ প্রশস্ত হবে।

সভায় জানানো হয়, দেশে ৪০ লাখ শ্রমিকের বড় অংশ তরুণ। তাঁদের অনেকে অল্প বয়সে স্কুল-কলেজ শেষ করার সুযোগ না পেয়ে শ্রমিকে পরিণত হয়। গত চার দশকে প্রায় তৃতীয় প্রজন্মের শ্রমিকেরা এখন কারখানায় কাজ করছেন। বর্তমান মজুরিতে শ্রমিকদের পক্ষে নিজের সন্তানকে পাশে রাখার সুযোগ নাই। তাই তাঁরা সন্তানদের গ্রামে কম খরচে জীবন ধারণের জন্য রেখে আসেন। একই সঙ্গে শ্রমিকেরা তাঁদের সন্তানদের পুষ্টিকর খাদ্যব্যবস্থা করতে পারেন না।

বক্তারা বলেন, মজুরি আন্দোলন কেবল শ্রমিকের আন্দোলন না, এই আন্দোলন ছাত্রদেরও আন্দোলন। কারণ দেশের সব শিশুর শিক্ষা নিশ্চিতের প্রশ্ন জড়িয়ে আছে মজুরি বৃদ্ধি এবং শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান গড়ে তোলাসহ সরকারের অন্যান্য উদ্যোগের ওপর। সরকারি কল্যাণ তহবিল থেকে শ্রমিকের সন্তানদের উচ্চশিক্ষার সহায়তা হলেও অতি নগণ্য। উচ্চশিক্ষার আগেই স্কুল-কলেজেই অধিকাংশ শিশুশিক্ষা জীবন থেকে ছিটকে পড়ে।

আলোচনা সভায় বক্তারা আরও বলেন, বহু শ্রমিক সামর্থ্য না থাকায় সন্তানকে সাধারণ শিক্ষায় না পাঠিয়ে মাদ্রাসায় পাঠান। মাদ্রাসাগুলো অনেকটা শিশু দিবাযত্ন কেন্দ্রের বিকল্প হয়ে দাঁড়িয়েছে শ্রমিক এলাকায়। এই অবস্থায় শ্রমিকের সন্তানের সাধারণ শিক্ষা অনিশ্চিত হয়ে পড়েছে, তেমনি শিশুরা অপুষ্টি ও বিভিন্ন রোগে ভুগছে।