খেলা যেটাই হোক, ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ মানেই বাড়তি উত্তেজনা। লড়াইয়ের ভেতর আলাদা এক লড়াই। মওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামেও অপেক্ষা করছে তেমনই একটি ভারত-পাকিস্তান দ্বৈরথ। এশিয়ান চ্যাম্পিয়নস ট্রফি হকিতে আজ বিকেলে মুখোমুখি হচ্ছে হকির দুই পরাশক্তি। একই দিন মাঠে নামছে বাংলাদেশও। আজ স্বাগতিকদের প্রতিপক্ষ দক্ষিণ কোরিয়া।

একটা সময় হকিতে একচ্ছত্র দাপট ছিল ভারত ও পাকিস্তানের। দুই দল মুখোমুখি হলে উত্তেজনার বারুদ ছড়াত। এখন অবশ্য সেই বারুদের তেজ অনেকটাই কমে এসেছে। তবু ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ মানেই মর্যাদার লড়াই। যে লড়াইয়ে জিততে উন্মুখ দুই দলই।

এ ম্যাচ দিয়ে প্রথমবারের মতো ভারত-পাকিস্তান লড়াইয়ের সাক্ষী হতে যাচ্ছেন ভারত কোচ গ্রাহাম রিড। তবে উত্তেজনায় গা না ভাসিয়ে ম্যাচটিকে সাধারণ এক ম্যাচ হিসেবে দেখতে চান তিনি। রিড বলেছেন, ‘পাকিস্তানের বিপক্ষে এটা আমার কোচিং ক্যারিয়ারের প্রথম ম্যাচ। সত্যি বলতে কি, এটা আমাদের কাছে অন্য দশটা ম্যাচের মতোই একটা ম্যাচ। তবে স্বীকার করতে হবে, ম্যাচ নিয়ে কিছুটা উত্তেজনা কাজ করছে। আমাদের নিজেদের কাজটা ঠিকঠাক করতে হবে।’ প্রতিপক্ষ পাকিস্তানকে নিয়ে যথেষ্ট সতর্ক রিড। বললেন, ‘হকিতে পাকিস্তানের ভালো অতীত আছে। আমরা মনে করি, পাকিস্তান দল তাদের সেরাটা দিয়েই আমাদের সঙ্গে খেলবে।’

ভারত কোচ রিডের মতো এই ম্যাচ নিয়ে বাড়তি চাপ নিতে চান না পাকিস্তান অধিনায়ক ওমর ভুট্টোও। ভারতকে আরেকটি প্রতিপক্ষ হিসেবে দেখছেন তিনি। ওমর বললেন, ‘এটা আর আরেকটি সাধারণ ম্যাচের মতোই। যখন আমরা কোনো ম্যাচ খেলি, সেখানে যে প্রতিপক্ষ থাকে, তাদের বিপক্ষেই খেলতে হয়, এখানেও তাই।’

সাম্প্রতিক সময়ে সাফল্য ও পরিসংখ্যানে পাকিস্তানের চেয়ে ভারতের পাল্লাটাই ভারী। সেটি মনে করিয়ে দিলেন ওমর, ‘তারা গত অলিম্পিকে ব্রোঞ্জ জিতেছে, তারা ভালো দল। আমরা তাদের বিপক্ষে সেরাটাই দেব।’