আশুতোষ মুখোপাধ্যায় ছিলেন একজন শিক্ষাবিদ, বিচারপতি, উপাচার্য ও গণিত বিশেষজ্ঞ।

বাংলার ‘বাঘ’খ্যাত শিক্ষাবিদ স্যার আশুতোষ মুখোপাধ্যায় ১৮৬৪ সালের ২৯ জুন কলকাতার ভবানীপুরে জন্মগ্রহণ করেন। তিনি ১৮৭৯ সালে কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে এন্ট্রান্স পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হন এবং দ্বিতীয় স্থান অধিকার করেন। ১৮৮৪ সালে প্রেসিডেন্সি কলেজ থেকে ডিগ্রি পাস করেন। তিনি ছিলেন প্রথম ছাত্র, যিনি কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে গণিত ও পদার্থবিজ্ঞানে এমএ ডিগ্রি অর্জন করেন।

আশুতোষ মুখোপাধ্যায় মানেই গণিতশাস্ত্র। সেখানে অসাধারণ ব্যুৎপত্তি ছিল তাঁর। স্কুলজীবনেই ‘কেমব্রিজ মেসেঞ্জার অব ম্যাথামেটিকস’-এ তাঁর লেখা প্রকাশিত হয়েছিল। ১৮৮০ থেকে ১৮৯০ সালের মধ্যে উচ্চতর গণিত নিয়ে প্রায় কুড়িটি মূল্যবান প্রবন্ধ রচনা করেছিলেন, যেগুলো প্রকাশিত হয় বিভিন্ন গবেষণামূলক পত্রিকায়। ১৯০৮ সালে প্রতিষ্ঠা করেন ‘ক্যালকাটা ম্যাথমেটিকাল সোসাইটি’।

আশুতোষ মুখোপাধ্যায় টানা আট বছর কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয়ের উপাচার্য ছিলেন। তিনি ছিলেন ছাত্রদরদি এক শিক্ষক। অন্যান্য কাজের চেয়ে তিনি বিখ্যাত এবং বিতর্কিত হয়ে উঠেছিলেন কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয়ের উপাচার্য থাকাকালে। পরীক্ষাব্যবস্থায় নিয়ে আসেন আমূল পরিবর্তন। ছাত্রছাত্রীরা আজও ঋণী হয়ে আছে তাঁর কাছে। বাংলা এমএসহ বহু নতুন বিভাগ চালু করেছিলেন। তাঁর সময়ই বিদেশি ও ভারতীয় বহু খ্যাতনামা শিক্ষাবিদকে প্রফেসর হিসেবে বিভিন্ন বিভাগে নিযুক্ত করা হয়। তিনি নিজে ব্যক্তিগতভাবে সব বিভাগের সিলেবাস প্রণয়নে তত্ত্বাবধান করতেন।

পরীক্ষার প্রশ্নে তিনিই প্রথমবার ‘অথবা’ এনেছিলেন। এর আগে যা প্রশ্ন আসত সবই লিখতে হতো পরীক্ষার্থীকে। আর নিয়ম করে দিলেন, পড়ুয়াদের জন্য করা প্রশ্ন, প্রশ্নকর্তার পাণ্ডিত্য পরিমাপের জায়গা নয়। বিশ্ববিদ্যালয় ফেল করানোর কারখানাও নয়। পাসের হার বাড়তে লাগল হু হু করে। ছাত্রছাত্রীদের মুখে হাসি ফুটল। সেদিন পৃথিবীর সেরা বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর মানচিত্রে গর্বের সঙ্গে জায়গা করে নিয়েছিল কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয়।

১৯২৪ সালের ২৫ মে তিনি পাটনায় মৃত্যুবরণ করেন।