দেড় বছর ধরে পালাতক রয়েছেন ফেনী পৌরসভার ৬ নম্বর ওয়ার্ডের পৌর কাউন্সিলর আবুল কালাম। ২০২১ সালের একটি হত্যা মামলার প্রধান আসামি তিনি। দীর্ঘদিন কাউন্সিলর না থাকায় নানা ভোগান্তিতে রয়েছেন ওয়ার্ডবাসী। বিভিন্ন ধরনের সেবা থেকে বঞ্চিত হচ্ছেন তাঁরা। বর্তমানে পার্শ্ববর্তী ওয়ার্ডের কাউন্সিলর সেখানে অতিরিক্ত দায়িত্ব পালন করছেন।

জানা গেছে, ২০২১ সালর ১৬ জুলাই গভীর রাতে শহরের সুলতানপুর সাহেব বাড়ির সামনে কোরবানিতে বিক্রির জন্য কিছু গরু নিয়ে আসেন শাহজালাল নামে এক ব্যবসায়ী। সে সময় শাহজালালের কাছে কাউন্সিলর আবুল কালাম মোটা অঙ্কের টাকা দাবি করে বলে অভিযোগ। টাকা দিতে রাজি না হওয়ায় ওই গরু ব্যবসায়ীকে গুলি করে হত্যা করা হয়।

ঘটনার পরদিন সদর পৌর আওয়ামী লীগ আবুল কালামকে ওয়ার্ড আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক পদ থেকে বহিষ্কার করে। পৌর আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক নজরুল ইসলাম স্বপন মিয়াজী স্বাক্ষরিত একটি বিজ্ঞপ্তিতে তাঁকে বহিষ্কারের কথা জানানা হয়। বহিষ্কারের পর ঘটনাটি আলোড়িত হয়। এ সময় তিনি গা ঢাকা দেন।

তখন থেকেই প্রশাসনের নীরব ভূমিকা নিয়ে নানান ধরনের গুজব ওঠে। অনেকের ধারণা, আবুল কালাম সীমান্ত দিয়ে ভারতে পালিয়ে গেছেন। 
প্রায় দেড় বছর ধরে কালাম পৌরসভার নিজ এলাকায় উপস্থিত না থাকার পরও অদৃশ্য কারণে তাঁর বিরুদ্ধে প্রশাসন কার্যকর কোনো পদক্ষেপ নেয়নি। এতে ওয়ার্ডের বাসিন্দাদের মধ্যে ক্ষোভ সৃষ্টি হয়েছে।

আবুল কালাম ২০১৭ সালে যুবদল থেকে আওয়ামী লীগে যোগ দেন। সে সময় তাঁর বিরুদ্ধে আওয়ামী লীগের সাবেক কমিশনার রতন হত্যা মামলাসহ খুন, রাহাজানি, ডাকাতিসহ বেশ কয়েকটি মামলা ছিল।

স্থানীয়রা জানান, দেড় বছর ধরে কাউন্সিলরের পদটি শূন্য থাকায় সব ধরনের উন্নয়নকাজ স্থবির হয় পড়েছে। ব্যাহত হচ্ছে এলাকার উন্নয়নমূলক সব কাজ ও দাপ্তরিক কাজ। বিশেষ করে জন্ম-মৃত্যু ও ওয়ারিশ সনদ পেতে তাঁদের চরম ভোগান্তিতে পড়তে হচ্ছে। এ ছাড়া বিভিন্ন রাস্তাঘাট ও নালা ব্যবস্থার নানা সমস্যা থাকলেও সেগুলো নিরসনে বর্তমানে কোনো উদ্যোগ নেই। এসব উন্নয়নকাজ এখন বন্ধ হয়ে আছে।

ফেনী মডেল থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) নিজাম উদ্দিন বলেন, তাঁরা আদালতের কাছে অভিযোগপত্র পাঠিয়েছেন। মামলাটি আদালতে বিচারাধীন। এ মামলায় একজন আসামি গ্রেপ্তার আছেন, তিনি আদালতে ঘটনায় জড়িত থাকার কথা স্বীকার করে আবুল কালামের বিরুদ্ধে ১৬৪ ধারায় জবানবন্দি দিয়েছেন।

ফেনী পৌরসভার মেয়র নজরুল ইসলাম স্বপন মিয়াজী জানান, এ সংকট নিরসনে মন্ত্রণালয়ে চিঠি দেওয়া হয়েছে। শূন্যপদ ঘোষণা হলেই নির্বাচন হবে। বর্তমানে পার্শ্ববর্তী ৭ নম্বর ওয়ার্ডের কাউন্সিলর বাহার উদ্দিন বাহার সেখানে অতিরিক্ত দায়িত্ব পালন করছেন।

জেলা নির্বাচন কর্মকর্তা মো. নাছির উদ্দিন পাটোয়ারী বলেন, আইনের বিধান অনুযায়ী ১২ মাসের মধ্যে তিনটি সভায় কোনো কাউন্সিলর অনুপস্থিত থাকলে বা অনৈতিক কোনো কর্মকাণ্ডে অভিযুক্ত হলে তাঁকে অপসারণ করা যেতে পারে। সে ক্ষেত্রে মন্ত্রণালয় পদটি শূন্য ঘোষণা করলে তফসিল ঘোষণা করা হবে।

স্থানীয় সরকার বিভাগের উপপরিচালক মো. বাতেন বলেন, ‘পুলিশ প্রতিবেদন হাতে এসেছে। এর আলোকে মন্ত্রণালয়ে প্রতিবেদন পাঠানো হয়েছে। নির্দেশনা পেলে প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ নেওয়া হবে।’