নির্বাচন কমিশনের সিদ্ধান্ত অনুযায়ী রংপুর সিটি করপোরেশন (রসিক) নির্বাচন হবে আগামী ২৭ ডিসেম্বর। এ জন্য চলতি সপ্তাহেই তফসিল ঘোষণা হতে পারে। ভোটের তারিখ পেয়ে এরই মধ্যে সরব হয়ে উঠেছেন সম্ভাব্য প্রার্থীরা। নানা কৌশলে শুরু করেছেন প্রচার।

গতকাল রোববার জাতীয় পার্টির (জাপা) মনোনীত মেয়র প্রার্থী বর্তমান মেয়র মোস্তাফিজার রহমান মোস্তফা কর্মী ও সমর্থকদের নিয়ে মোটরসাইকেলে করে মহড়া দেন। সেই সঙ্গে মহানগর আওয়ামী লীগের সভাপতি সাফিয়ার রহমান সফি নাগরিক সমাবেশ করেন।

বিকেল পাঁচটার দিকে কারমাইকেল কলেজ থেকে মোস্তফার মোটরসাইকেলের বহরটি বের হয়। এটি পার্কের মোড়, দর্শনা, টার্মিনাল, মেডিকেল মোড়, বাংলাদেশ ব্যাংক মোড়, কাচারি বাজার, পায়রা চত্বর, জাহাজ কোম্পানি ও সাতমাথা এলাকা ঘুরে ফের কারমাইকেল কলেজে অবস্থান নেয়।

এ সময় রংপুরের মাটিকে লাঙলের ঘাঁটি উল্লেখ করে মোস্তফা বলেন, ‘জাতীয় পার্টি আমার ওপর ভরসা রেখেছে। তাই তারা ফের আমাকে মনোনয়ন দিয়েছে। এই ভরসার একমাত্র কারণ আপনারা (ভোটার)। লাঙল নিয়ে ফের নির্বাচন কবর। আপনার জয়ী করে নগরের বাকি কাজ সমাপ্ত করার সুযোগ দেবেন।’

এর আগে আওয়ামী লীগ নেতা সফি বিকেল সাড়ে চারটার দিকে রংপুর পাবলিক লাইব্রেরি মাঠে সমাবেশ করেন। এতে বিভিন্ন শ্রেণি-পেশার কয়েক হাজার মানুষ অংশ নেন।

অনুষ্ঠানে সফি অভিযোগ করেন, তাঁরা নগরের নাগরিক হিসেবে নিয়মিত কর দিলেও দুর্নীতি, অযোগ্যতা ও স্বজনপ্রীতির কারণে সিটি করপোরেশন আজকে ধ্বংসে হয়ে যাচ্ছে।

সফি বলেন, ‘আমরা এটা মেনে নিতে পারি না। আমরা আমাদের স্বপ্নের রংপুরকে পরিপাটি করে অবশ্যই গড়ে তুলব। ডাক্তার, ইঞ্জিনিয়ার, ব্যবসায়ী, শ্রমজীবীসহ সব শ্রেণি-পেশার মানুষকে নিয়ে আমরা সুন্দর পরিপাটি উন্নত নগর গড়ে তুলব। আমার নেত্রী শেখ হাসিনা অবশ্যই আমাকে মনোনয়ন দেবেন। আমি ভোট করব। আর যদি আমাকে মনোনয়ন না দেন, তাহলে যাঁরা আমাদের নাগরিক দাবিগুলো মেনে নেবেন তাঁদের হয়ে কাজ করব।’

২০১০ সালে রংপুর সিটি করপোরেশন গঠনের পর ২০১২ সালের ২০ ডিসেম্বর প্রথম নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়। ওই নির্বাচনে আওয়ামী লীগের শরফুদ্দিন আহম্মেদ ঝন্টু মেয়র নির্বাচিত হন।

২০১৭ সালের ২১ ডিসেম্বর দ্বিতীয় নির্বাচন অনুষ্ঠিত হলে মেয়র হন জাতীয় পার্টির মোস্তফা। ২০১৮ সালে ১৯ ফেব্রুয়ারি মোস্তফার পরিষদের প্রথম সভার দিন থেকে পাঁচ বছরের মেয়াদ শুরু হয়। এখন করপোরেশনের তৃতীয় নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে ২৭ ডিসেম্বর।

সামনের নির্বাচন উপলক্ষে এরই মধ্যে জাতীয় পার্টি থেকে মনোনয়ন দেওয়া হয়েছে বর্তমান মেয়র মোস্তফাকে। আওয়ামী লীগ থেকে মনোনয়ন পাওয়ার দৌড়ে এগিয়ে আছেন মহানগর আওয়ামী লীগের সভাপতি সফি ও সাধারণ সম্পাদক তুষার কান্তি মণ্ডল।

এ ছাড়া ৩৩টি ওয়ার্ডের সাধারণ কাউন্সিলর ও ১১টি সংরক্ষিত নারী কাউন্সিলর পদে নির্বাচন করতে বিপুল পরিমাণ আগ্রহী প্রার্থী নেমে পড়েছেন প্রচারে। পোস্টার, ব্যানার ও লিফলেটে ভরে গেছে নগরের অলিগলি আর মহল্লা।