বরিশালের বানারীপাড়ার ঐতিহ্যবাহী বন্দরবাজারে পণ্যদ্রব্য ও অন্যান্য মাল ওঠা-নামার জন্য সন্ধ্যা নদীর তীরবর্তী একমাত্র ঘাটটি ভরসা। নাব্যসংকট ও পরিত্যক্ত ফেরি ভিড়িয়ে রাখাসহ নানা কারণে এটি অচল প্রায়।

জানা যায়, একসময় বালামসহ অন্যান্য চালের জন্য প্রসিদ্ধ ছিল বানারীপাড়া বন্দরবাজার। আগের জৌলুস না থাকলেও বন্দরবাজার এখনো এলাকার সবচেয়ে বড় বাজার। কিন্তু এখানকার একমাত্র ঘাটটি নদীতে চর পড়ায় অনেকটা অচল হয়ে গেছে। তারপর আবার বিভিন্ন ধরনের নৌযান ঘাটে ভেড়ানোর পথে বাধা হয়ে আছে বিকল এক ফেরি। এটি ঘাটের পাশেই রেখে দেওয়ায় পণ্যবাহী নৌযান ভিড়তে পারছে না। অথচ এই একটিমাত্র ঘাট থেকেই বাজারের সব ধরনের মুদিপণ্য, মাছ-তরকারি ও সারসহ যাবতীয় পণ্য ওঠা-নামানো করতে হয়।

পাশাপাশি সড়কের পাশের এ ঘাটে বাজারের ময়লা-আবর্জনা ফেলার কারণে দুর্গন্ধে টিকা যায় না। এ অবস্থায় বন্দরবাজারের একমাত্র ঘাটটি সচল করার দাবি জানিয়েছেন স্থানীয় বাসিন্দারা।

এ ব্যাপারে বন্দর বাজারের ব্যবসায়ী মেসার্স কামাল অ্যান্ড ব্রাদার্সের স্বত্বাধিকারী কামাল হোসেন বিপ্লব বলেন, ‘বানারীপাড়া বন্দরের মাল ওঠা-নামার একমাত্র ঘাটের স্থানটিতে এখন আর নৌযান ভেড়ানোর পরিবেশ না থাকায় আমাদের দ্বিগুণ শ্রমিক খরচ দিয়ে চামড়ার ঘাট দিয়ে পণ্যদ্রব্য ওঠা-নামানো করতে হয়। দীর্ঘদিন ধরে এ দুর্ভোগ পোহাতে হচ্ছে। কবে এ সমস্যার সমাধান হবে তা কেউ জানেন না।’

বানারীপাড়া বন্দরবাজারের সার ব্যবসায়ী ও ৪ নম্বর ওয়ার্ড কাউন্সিলর গৌতম সমদ্দার বলেন, ‘শীতের মৌসুমে পানি শুকিয়ে যাওয়ার কারণে মাল ওঠা-নামায় একটু সমস্যা হচ্ছে। ইতিমধ্যে আমরা বাজার ব্যবসায়ী কয়েকজন মিলে মেয়রের কাছে লিখিত আবেদন করেছি, যাতে করে একটা প্লাটফর্ম বা ঘাট তৈরি হয়। আশা করি, শিগগির সমস্যার সমাধান হবে।’

বানারীপাড়া উপজেলার বন্দরবাজার ব্যবসায়ী সমিতির সাবেক সভাপতি ও বানারীপাড়া উপজেলা আওয়ামী লীগের সহসভাপতি মুজিবুর রহমান বলেন, ‘বাজারে ব্যবসায়ীদের মালামাল ওঠা-নামার ক্ষেত্রে কয়েক বছর ধরে এ সমস্যা দেখা যাচ্ছে। একটা প্লাটফর্ম বা ঘাট থাকলে খুব ভালো হয়। প্রধানমন্ত্রী জননেত্রী শেখ হাসিনার উন্নয়নের অগ্রযাত্রায় শিগগির জনপ্রতিনিধি দ্বারা এর সমাধান হবে।’

বানারীপাড়া উপজেলা চেয়ারম্যান গোলাম ফারুকের কাছে এ ব্যাপারে জানতে চাইলে তিনি বলেন, ‘এ বিষয়ে কয়েকবার সভা করেছি আমরা। নদীর চরে খনন করে কয়েকটি চ্যানেল বা খাল করে দিয়ে ব্যবসায়ীদের সমস্যার সমাধান করা হবে। তখন মালামাল তীরে ভেড়াতে সুবিধা হবে।’