প্রতীক পেয়ে মেঘনা পাড়ে প্রচার শুরু করেছেন ইউনিয়ন পরিষদের (ইউপি) ৩৫ জন চেয়ারম্যান প্রার্থী। এর মাধ্যমে বরিশালের মেহেন্দীগঞ্জ উপজেলার ছয়টি ও হিজলার দুটি ইউপিতে সত্যিকারের ভোটযুদ্ধ শুরু হয়ে গেল। গতকাল শুক্রবার উৎসবমুখর পরিবেশে প্রতীক গ্রহণ করেন প্রার্থীরা। যদিও এ ভোটযুদ্ধ হবে নৌকার সঙ্গে ক্ষমতাসীন দলেরই বিদ্রোহী প্রার্থীদের। এ দুই উপজেলায় সহিংসতার আশঙ্কা থাকায় প্রশাসন আগেভাগেই সতর্ক করেছেন প্রার্থীদের। এদিকে বৃষ্টিতে ব্যাহত হলেও বিভিন্ন ইউপিতে চেয়ারম্যান প্রার্থীরা গণসংযোগ করেছেন।

গত ১৯ মে প্রার্থীদের উপস্থিতিতে মনোনয়নপত্র বাছাইকালে মেহেন্দীগঞ্জ থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা সফিকুল ইসলাম বলেন, ‘আপনারা অনেকেই প্রতীক নেওয়ার আগেই আচরণবিধি লঙ্ঘন করে মহড়া দিয়েছেন। এখন অ্যান্ড্রয়েড মোবাইলের যুগ। চিন্তাই করতে পারবেন না, আপনারা ঝামেলা করছেন আর পাশে ভিডিও হচ্ছে।’ এমনটা করলে প্রার্থিতা বাতিল হওয়ার ইঙ্গিত দেন তিনি। ওসি বলেন, ‘নির্বাচন হবে উৎসবমুখর। আমাদের মত নেই, দল নেই।’

উপজেলা নির্বাচন কর্মকর্তা মো. নুরুন্নবী বলেন, আপনাদের আচরণবিধির আওতায় ভোটে অংশ নিতে হবে। আচরণবিধি লঙ্ঘন করলে নির্বাচিত হয়েও চেয়ারে বসতে পারবেন কিনা সন্দেহ।

মেহেন্দীগঞ্জের ৬টি ইউপিতেই বাছাই এবং প্রত্যাহার শেষে একাধিক বিদ্রোহী প্রার্থী দাঁড়িয়ে গেছেন নৌকার বিপক্ষে। গতকাল তাঁরা প্রতীক সংগ্রহ করেছেন। বিজয় নিশ্চিতে ক্ষমতাসীনরা প্রচেষ্টা চালালেও মাঠ ছাড়ছেন না বিদ্রোহীরা।

গবিন্দপুর ইউনিয়ন পরিষদের নৌকার প্রার্থী বেল্লাল মোল্লা। এখনকার সদ্য সাবেক চেয়ারম্যান ও ইউনিয়ন আওয়ামী লীগের সহসভাপতি মহিউদ্দিন তালুকদার গতকাল আনারস প্রতীক পেয়েই মাঠে নেমেছেন। তিনি জানান, নৌকার সমর্থকেরা হুমকি দিচ্ছেন। তিনি এই নদী ভাঙ্গলী এলাকায় চ্যালেঞ্জ নিয়ে বসতি স্থাপন করেছেন। অপরদিকে নৌকার প্রার্থী বেল্লাল মোল্লার ভাই জামাল মোল্লা গতকাল প্রতীক গ্রহণ করে এলাকায় গণসংযোগ করেছেন।

বিদ্যানন্দপুর ইউপিতে নৌকার প্রার্থী জব্বার খান প্রতীক পেয়ে গণসংযোগ শুরু করেছেন। অপরদিক বিদ্রোহী প্রার্থী হিসেবে মাঠে নেমেছেন শাহে আলম মীর। এ ইউপিতে নৌকার বিরুদ্ধে কঠিন প্রার্থী হয়ে দাঁড়াচ্ছেন শাহে আলম।

আন্ধারমানিক ইউপিতে নৌকার চেয়ারম্যান প্রার্থী আলাউদ্দিন কবিরাজ। এখানে সদ্য সাবেক চেয়ারম্যান ও বিদ্রোহী প্রার্থী কাজী শহিদুল ইসলাম প্রচার শুরু করেছেন। অপর বিদ্রোহী চশমা প্রতীকের চেয়ারম্যান প্রার্থী নাসির উদ্দিন খোকন গতকাল থেকেই প্রচারে নেমেছেন এলাকায়। তিনি গতবার নৌকার প্রার্থী ছিলেন। প্রার্থী খোকন বলেন, এবারও তিনি নৌকার দাবিদার ছিলেন। কিন্তু না পেয়ে বিদ্রোহী প্রার্থী হয়েছেন।

উপজেলার জয়নাগর ইউনিয়নে মোট চেয়ারম্যান প্রার্থী ছয়জন। এখানে নৌকার প্রার্থী সেকেন্দার আলী আবু জাফর। তিনি গতকাল প্রতীক নিয়ে জনসংযোগ শুরু করেছেন। অবশ্য বিদ্রোহী প্রার্থী চশমা প্রতীকের মনির হোসেন হাওলাদার বলেন, ভোটের পরিবেশ কেমন আছে তা জনগণ বলবেন। পরিবেশ তো তৈরি করে নিতে হবে।

এদিকে হিজলা উপজেলার হিজলা-ধুলখোলা ইউপিতে নৌকা প্রতীক পেয়ে গতকাল বিকেলে এলাকাবাসীর কাছে ছোটা শুরু করেছেন জসীম উদ্দীন। অপরদিকে গতবারের বিদ্রোহী প্রার্থী জামাল ঢালী ভোটের মাঠে রয়েছেন। তিনি বলেন, তাঁর ভাই-ভাগনের খুনিদের ভোটের মাধ্যমে প্রতিশোধ নিতে এবারও প্রার্থী হয়েছেন।

হিজলা গৌরবদী ইউপির নৌকার চেয়ারম্যান প্রার্থী নজরুল ইসলাম মিলনের প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থী মো. ফিরোজ হোসেন ঘোড়া প্রতীকে এবং জাহাঙ্গির মুন্সী আনারস প্রতীকে গতকাল থেকে প্রচার শুরু করেছেন। এ প্রসঙ্গে নৌকার প্রার্থী মিলন জানান, গতকাল বিকেলে একতা বাজার থেকে প্রচার শুরু করেছেন তিনি। জনগণের ভোটে এবারও নির্বাচিত হবেন বলে আশা তাঁর। এ ইউপিতে চরমোনাই পীরের দল ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশের চেয়ারম্যান প্রার্থী মাওলানা মাইন উদ্দীন প্রথম দিন থেকেই ভোটারদের দ্বারে ছুটছেন।

মেহেন্দীগঞ্জ রিটার্নিং কর্মকর্তা জহিরুল ইসলাম এবং হিজলা রিটার্নিং কর্মকর্তা দেলোয়ার হোসেন জানান, গতকাল প্রার্থীদের প্রতীক বরাদ্দ দেওয়া হয়েছে। শুক্রবার থেকেই আচরণবিধি বজায় রেখে প্রচার করতে পারবেন। আগামী ১৫ জুন হিজলা ও মেহেন্দীগঞ্জের ৮ ইউপিতে নির্বাচন।