দেশে ইউনিয়ন পরিষদ (ইউপি) নির্বাচনে একে একে ছয় দফায় তফসিল ঘোষণা করা হয়েছে। এতে রংপুরের আট উপজেলার মধ্যে সাতটিই জায়গা করে নিয়েছে। ব্যতিক্রম শুধু মিঠাপুকুর। সর্বশেষ ষষ্ঠ দফার তফসিলেও মিঠাপুকুরের ইউপিগুলোর ভোটের তারিখ জানানো হয়নি। আগামী ফেব্রুয়ারিতে মেয়াদ শেষ হতে যাওয়া বর্তমান নির্বাচন কমিশনের (ইসি) অধীনে আদৌ এখানে ভোট হবে কি না, তা নিয়ে আশঙ্কা দেখা দিয়েছে।

মিঠাপুকুরে ইউপি আছে ১৭টি। ভোটার ৪ লক্ষাধিক। সম্ভাব্য কেন্দ্র ১৬৮। এসব ইউপিতে নির্বাচন করার লক্ষে চলতি বছরের শুরু থেকেই জনসংযোগ চালিয়ে যাচ্ছেন সম্ভাব্য প্রার্থীরা। এখন তফসিল ঘোষণায় বিলম্ব হওয়ায় দ্বিধায় পড়েছেন তাঁরা। তাঁদের ধারণা ছিল সর্বশেষ তফসিলে মিঠাপুকুর থাকবে।

তফসিল ঘোষণা না হলেও প্রচার থেমে নেই। সম্ভাব্য প্রার্থীরা নানা কৌশলে ভোটারদের মন জয়ের চেষ্টা করছেন। গ্রাম, হাটবাজার, রেস্তোরাঁ, পথঘাট সর্বত্র বিরাজ করছে ভোটের আলাপ।

চেয়ারম্যান প্রার্থী হতে আগ্রহী একজন নাম প্রকাশ না করে জানান, নির্বাচন পিছিয়ে যাওয়ায় প্রচারের ব্যয় বেড়ে গেছে। তিনি বলেন, ‘বাড়ি থেকে বের হলেই খরচ হয়। চা পান তো আছেই। পাশাপাশি নানা অজুহাত দেখিয়ে সাহায্য-সহযোগিতা নিতে তৎপর হয়ে উঠেছেন সুযোগ সন্ধানীরা।’

অপর একজন আগ্রহী প্রার্থী জানান, পাড়ায় পাড়ায় হাডুডু, ব্যাডমিন্টন, ফুটবল ও ক্রিকেট খেলার আয়োজন করা হচ্ছে। এতে সম্ভাব্য চেয়ারম্যান ও সদস্য প্রার্থীদের অতিথি বানিয়ে চাঁদা নেওয়ার হিড়িক পড়েছে।

এদিকে উপজেলা আওয়ামী লীগে গ্রুপিং থাকায় দল থেকে নির্দিষ্ট চেয়ারম্যান প্রার্থীকে নৌকা প্রতীক দেওয়া হবে নাকি উন্মুক্তভাবে ভোট হবে তার উত্তর খুঁজে পাচ্ছেন না আগ্রহীরা।

সূত্র জানায়, উপজেলার ১৭ ইউনিয়নে সরকারি দলের ৫০ থেকে ৬০ জন নৌকা প্রতীক পাওয়ার চেষ্টা করছেন। তাঁদের মধ্যে বর্তমান চেয়ারম্যান আছেন ১৫ জন।

বর্তমান চেয়ারম্যানদের মধ্যে সর্বাধিক আলোচিতরা হলেন খোড়াগাছের আসাদুজ্জামান, রানীপুকুরের শফিকুল ইসলাম রাঙ্গা, ময়েনপুরের মাহবুবুল হক, চেংমারীর রেজাউল কবীর টুটুল, দুর্গাপুরের সাইদুর রহমান তালুকদার, মিলনপুরের আব্দুল হালিম চৌধুরী, বড়হযরতপুরের রোস্তম আলী, লতিবপুরের ইদ্রিস মন্ডল ও ইমাদপুরের আফছার মিয়া।

তবে আওয়ামী লীগ থেকে কয়েকজন নতুন মুখও মনোনয়ন পেতে পারেন বলে একাধিক সূত্রে জানা গেছে।

নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক একজন আওয়ামী লীগ নেতা জানান, নৌকা প্রতীক পাওয়ার ক্ষেত্রে বর্তমান চেয়ারম্যানরা অগ্রাধিকার পাবেন। তবে শেষ পর্যন্ত কী হবে বলা কঠিন।

এ প্রসঙ্গে উপজেলা আওয়ামী লীগের সভাপতি মোজাম্মেল হক মিন্টু মিয়া জানান, স্থানীয় সাংসদ এইচ এন আশিকুর রহমানের সঙ্গে আলোচনা করে জনপ্রিয় নেতাদের তালিকা তৈরি করে কেন্দ্রে পাঠানো হবে।

উপজেলায় জাতীয় পার্টি, জামায়াতে ইসলামী, এবি পার্টি, ইসলামী শাসনতন্ত্র আন্দোলন ও বিএনপির নেতারাও নির্বাচনে অংশ নেবেন বলে জানা গেছে। এ ছাড়া একাধিক ব্যক্তি স্বতন্ত্র প্রার্থী হতে প্রস্তুতি নিচ্ছেন।

তফসিল প্রসঙ্গে উপজেলা আওয়ামী লীগের বিজ্ঞান ও প্রযুক্তিবিষয়ক সম্পাদক অধ্যক্ষ মেসবাহুর রহমান প্রধান জানান, আজ রোববার হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।

তবে উপজেলা নির্বাচন কর্মকর্তা আব্দুল হান্নান বলেন, তফসিলের বিষয়ে তাঁর জানা নেই। তারপরও তিনি নির্বাচনের প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছেন।