মাঠের লড়াইয়ে শুধু দক্ষতা আর স্নায়ুর পরীক্ষাই নয়, খেলোয়াড়দের পরীক্ষা নেন রেফারিরাও। এবার পরীক্ষা আরও কঠিন করে তুলেছেন রেফারিরা। গোল দিয়ে গোল উদ্‌যাপন করতেও অনেক সময় চিন্তা করতে হচ্ছে। প্রযুক্তির সহায়তায় অফসাইড ধরে গোল বাতিল হলো না তো! বিপরীত ঘটনাও আছে, প্রযুক্তির সহায়তায় পেনাল্টি কিংবা গোলও মিলছে।

আলোচনা আছে রেফারিংয়ের মান নিয়েও। আজ রাতে প্রথম সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনা-ক্রোয়েশিয়া ম্যাচের আগেও সামনে আসছে রেফারি-প্রসঙ্গ।

কোয়ার্টার ফাইনালে আর্জেন্টিনা-নেদারল্যান্ডস ম্যাচে স্প্যানিশ রেফারি মাতেও লাহোজ ১৮টি হলুদ কার্ড দেখিয়ে বিশ্ব রেকর্ড করেছেন। পরের দিন পর্তুগাল মরক্কোর ম্যাচেও আলোচনায় ছিলেন রেফারি। মরক্কোর কাছে হারের পর আর্জেন্টাইন রেফারি নিয়ে অভিযোগ করেছেন পর্তুগিজ ডিফেন্ডার পেপে ও মিডফিল্ডার ব্রুনো ফার্নান্দেজ। সেমিফাইনালের আগে তাই চোখ থাকছে রেফারির দিকেও।

আজ প্রথম সেমিফাইনালে রেফারি হিসেবে ইতালিয়ান দানিয়েল ওরসাতোর নাম ঘোষণা করেছে ফিফা। অবধারিতভাবে যে প্রশ্ন আগে আসবে, ওরসাতো কেমন রেফারি? আক্রমণাত্মক না রক্ষণাত্মক? ২০১০ সাল থেকে আন্তর্জাতিক ফুটবল রেফারিং করছেন ওরসাতো। এর কিছুদিন পরই তিনি ২০১৪ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচ রেফারিং করার সুযোগ পান। রেফারিং করেছেন ২০১২ ইউরোতেও। কিন্তু যেখানে বাঘের ভয়, সেখানেই রাত পোহায়! ইতালিয়ান রেফারি ওরসাতোরও আছে প্রচুর হলুদ কার্ড দেওয়ার ইতিহাস। ২০১৯ উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ও প্যারিস সেন্ট জার্মেইয়ের (পিএসজি) শেষ ষোলোর ম্যাচে ১০টি হলুদ কার্ড দেখিয়েছিলেন। তাঁর পরিচালিত ম্যাচে ভিএআর নিয়ে রয়েছে একাধিক বিতর্কিত সিদ্ধান্তের ঘটনা। গত মৌসুমে সিরি ‘আ’র ম্যাচে এসি মিলান-জুভেন্টাস ম্যাচে ভিএআরের সহায়তায় গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করেছিলেন তিনি। একই ম্যাচে অন্য এক ঘটনায় ভিএআর ব্যবহার না করায় সমালোচনাও হয়েছে এই রেফারিকে নিয়ে।

২০২০ ইউরোতে ইংল্যান্ড-ক্রোয়েশিয়া ম্যাচে ছিলেন ওরসাতো। সে ম্যাচে ক্রোয়েশিয়াকে ১-০ গোলে হারিয়েছিল ইংলিশরা। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচের রেফারি ছিলেন ওরসাতো।

কাতার-ইকুয়েডর ম্যাচে মোট কার্ড দেখানো হয় ৬টি। মেক্সিকোর বিপক্ষে আর্জেন্টিনার ম্যাচেও ছিলেন এই রেফারি। এই ম্যাচে আর্জেন্টিনা একটি হলুদ কার্ড দেখেছে, মেক্সিকো দেখেছে ৪টি।

কাতার বিশ্বকাপে ওরসাতোর পারফরম্যান্স নিয়ে এখনো তেমন আলোচনা-সমালোচনা হয়নি। এ তথ্যে কিছুটা স্বস্তির নিশ্বাস ফেলতে পারেন আর্জেন্টিনা-ক্রোয়েশিয়া সমর্থকেরা।