কাতার বিশ্বকাপে দুর্দান্ত খেলে কোয়ার্টার ফাইনাল ওঠা পর্তুগালের চোখে এখন বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন। তাদের সেই স্বপ্ন কেড়ে নিতে আল থুমামা স্টেডিয়ামে নামছে ছন্দময় ফুটবল খেলা মরক্কো।

মরক্কোর এই খেলা অভিভূত করেছে পর্তুগাল কোচ ফার্নান্দো সান্তোসকেও। গতকাল সংবাদ সম্মেলনে  আটলাস লায়নদের প্রশংসা ভাসিয়েছেন তিনি। আবার মরোক্কানদের এই খেলার শৈলীতেই ভয় সান্তোসের, ‘আমি মরক্কোর শেষ খেলায় তাদের অনেক আবেগ দেখেছি। তাদের দলের এই আবেগ হচ্ছে, প্রতিপক্ষের প্রতি আক্রমণাত্মক।

আমাদের এটি মোকাবিলা করতে হবে এবং ভালো খেলতে হবে। যা করার চেষ্টা করেছি অনুশীলনে। মরক্কো ধারাবাহিক এবং তারা খুব পরিশ্রম করছে। ম্যাচের তীব্রতায় সেটি স্পষ্ট। এটি খুব কঠিন ম্যাচ হবে।’

আশরাফ হাকিমি-হাকিম জিয়েশদের নিয়ে শক্তিশালী দল মরক্কো। সান্তোসর তা অজানা নয়। পর্তুগিজ কোচ বলছেন, ‘তারা চেলসি, পিএসজি ও বায়ার্ন মিউনিখের হয়ে খেলা খেলোয়াড়দের নিয়ে একটি সুসংগঠিত দল। আমাদের সমাধান খুঁজে বের করতে হবে।’

মরক্কোকে মোকাবিলা করতে নিজের শিষ্যদের আত্মবিশ্বাসকেই বেশি গুরুত্ব দিচ্ছেন সান্তোস,  ‘আমাদের ভয়ডরহীন এবং আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে খেলতে হবে। যদি আমরা তা করতে পারি, নিশ্চিত জিতব। মরক্কো কোচও এটাই ভাবছেন।’

নিজের শেষ বিশ্বকাপে গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচেও শুরুর একাদশে জায়গা হওয়ার সম্ভাবনা নেই ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর। তাঁকে নিয়ে কথার কোনো শেষ নেই। শেষ ষোলোয় সুইজারল্যান্ড ম্যাচে শুরুর একাদশে জায়গা না পেয়ে তিনি নাকি ‘অসন্তুষ্ট’। এটি নিয়েও গতকাল কথা বলতে হয়েছে সান্তোসকে। তিনি অবশ্য এটিকে ভিত্তিহীন বলে উড়িয়ে দিয়েছেন। পর্তুগাল কোচ বললেন, ‘ম্যাচের আগেই রোনালদোর সঙ্গে বিস্তারিত আলাপ হয়েছিল। স্বাভাবিকভাবেই সে খুব খুশি ছিল না, কারণ, সব সময় সে শুরুর একাদশের খেলোয়াড়। সে জানতে চাইল, “আপনি কি মনে করেন, এটা ভালো সিদ্ধান্ত?” আমাদের মধ্যে স্বাভাবিকভাবে আলোচনা হয়েছিল, আমি আমার ভাবনা তাকে বিস্তারিত বলি এবং অবশ্যই সে মেনে নেয়। আমাদের মধ্যে খুব খোলামেলা ও স্বাভাবিক আলোচনা হয়েছিল।’ এরপর সান্তোস যোগ করেছেন, ‘রোনালদোকে তার মতো থাকতে দেওয়ার এটাই উপযুক্ত সময়।’

কোচের বক্তব্য মোটামুটি স্পষ্ট যে, রোনালদোকে আজও একাদশে দেখতে পাবেন না সমর্থকেরা। আগের ম্যাচে তাঁর জয়গায় নেমে হ্যাটট্রিক করা গনসালো রামোসেই আস্থা রাখতে যাচ্ছেন সান্তোস।