শরৎ পেরিয়ে হেমন্ত এসেছে প্রকৃতিতে। দিনে গরম, রাতে কুয়াশার শীতল হাওয়া আর ভোররাতে ঘন কুয়াশার হাতছানিই বলে দিচ্ছে শীতের আগমনী বার্তা। পুরোপুরি শীত শুরু না হলেও পাওয়া যাচ্ছে শীতের আমেজ। শীতের আগমনে ব্যস্ত হয়ে পড়েছেন বেতাগী উপজেলার লেপ–তোশক তৈরির কারিগরেরা।

গত রোববার বেতাগী পৌরবাজারে বিভিন্ন বেডিংয়ের দোকানে গিয়ে দেখা মিলেছে কারিগরদের লেপ তৈরির কর্মব্যস্ততা। আগাম শীত জেঁকে বসার কারণে অধিক মুনাফা ও বেশি বিক্রির আশায় দিন–রাত পরিশ্রম করে লেপ–তোশক তৈরি করে যাচ্ছেন তাঁরা।

কারিগরেরা কেউ তুলো ধুনছে, কেউবা ব্যস্ত লেপ–তোশক সেলাইয়ের কাজে, কেউবা লেপে হরেকরকম ডিজাইন ফুটিয়ে তুলছেন। মানুষেরা শীত মোকাবিলায় লেপ–তোশকের দোকানগুলোতে ভিড় করেছেন।

খোঁজ নিয়ে জানা যায়, শীতের মৌসুমে একজন কারিগর প্রতিদিন ৮–১০টি লেপ তৈরি করেন। শীত বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে বাড়ে তাদের কর্মব্যস্ততা।

মো. ছগির নামে এক কারিগর বলেন, ‘মহাজনের কাছ থেকে লেপ প্রতি ২০০–২৫০ টাকা, তোশক প্রতি ৩০০–৫০০ টাকা মজুরি পাওয়া যায়। শীতের প্রভাব শুরু হওয়ায় বেশ ভালো কাজ পাচ্ছি। তবে ব্যস্ততা বাড়লেও করোনার প্রভাবে গত বছরের তুলনায় এবার কাজ কিছুটা কম হচ্ছে।’

পৌরশহরের রাজ্জাক স্টোরের মালিক আরিফ খান বলেন, ‘প্রতিদিন ৮–১০টি গদি, ১০–১২ তোশক ও ১৫টি পর্যন্ত লেপ বিক্রি হচ্ছে। করোনার প্রভাবে এবার তুলার দাম কেজি প্রতি ৫–১০ টাকা বেড়েছে।’