বেঙ্গালুরুর আকাশের মনের ঠিক ঠিকানা নেই। দুপুরে প্রচণ্ড রোদ তো বিকালে আকাশে মেঘে মেঘে সংঘর্ষ হয়ে ঝুম বৃষ্টি। সঙ্গে বাংলাদেশের ডিসেম্বর মাসের মতো হাড় কাঁপানো ঠান্ডা। গতকাল এমন বৃষ্টিতে ভিজে অনুশীলন শেষে কাঁপতে কাঁপতে ড্রেসিং রুমের দিকে গেলেন বাংলাদেশ দলের ফুটবলাররা। কিন্তু সবার মুখেই বেশ প্রাণবন্ত আর দিলখোলা হাসি।

লেবানন ম্যাচের পর এই হাসি প্রায় মুছেই গিয়েছিল বাংলাদেশের ফুটবলারদের। সবার মুখে ছিল ‘কঠিনরে করব জয়’ ধরনের সংকল্প। সেই সংকল্প এখনো আছে দলটার ভেতরে, যোগ হয়েছে আত্মবিশ্বাসও। সেই আত্মবিশ্বাস ফুটে উঠল অনুশীলনের পর। সবাই একসঙ্গে চিৎকার করে উঠলেন ‘বাংলাদেশ, বাংলাদেশ’ বলে।

বাংলাদেশের এই দল, সেমিফাইনালে খেলতে চায় তার জলজ্যান্ত উদাহরণ মালদ্বীপের বিপক্ষে লড়াইটা। এক গোলে পিছিয়ে পড়ার পরও তিন গোল দিয়ে জেতা বাংলাদেশ দলটাকে আজ কাঙ্ক্ষিত সেমির টিকিট পেতে লড়তে হবে ভুটানের সঙ্গে। ড্র নাকি জয়—শেষ চারে যেতে কী সমীকরণ সেটা জানা যাবে দিনের প্রথম ম্যাচে লেবানন-মালদ্বীপ লড়াইয়ের পর। জয় পেলে আর কোনো হিসাবের মধ্যে যেতে হবে না বলে ভুটানের বিপক্ষে তিন পয়েন্টেই সব মনোযোগ হাভিয়ের কাবরেরার দলের।

গ্রুপ পর্ব পার হতে হলে জয় পেতে হবে—এই সমীকরণটা বাংলাদেশের জন্য খানিকটা ভয়েরও। ২০২১ সাফে নেপালের বিপক্ষে ফাইনালে যাওয়ার লড়াইয়ে যখন জয়ের দরকার ছিল বাংলাদেশের তখন শেষ সময়ে ড্র করে কাঁদতে কাঁদতে মাঠ ছেড়েছিলেন রাকিব হোসেনরা। সেই সাফে বাংলাদেশের অন্তর্বর্তীকালীন কোচ ছিলেন স্প্যানিশ কোচ অস্কার ব্রুজোন, এবার দায়িত্বে ব্রুজোনের স্বদেশি কাবরেরা। ২০২১ সাফে কী হয়েছিল সেই ধারণা তাই বেশ ভালোভাবেই পেয়েছেন এই স্প্যানিশ।

আজ ম্যাচে কী হবে তার ছোটখাটো একটা ধারণা গতকাল সাংবাদিকের দিয়েছেন কাবরেরা। খুবই স্পষ্ট করেই বললেন, কোনোভাবেই ২০২১ সাফের স্মৃতি ফেরাতে চায় না তার দল। আর সেটা খুব সহজেই সম্ভব বাংলাদেশ দলের জন্য। শুধু জিতলেই হবে। আর সেই জয়ের দিকেই যত মনোযোগ কাবরেরাসহ পুরো দলের। অনুশীলনের পর কাবরেরা বলেছেন, ‘২০২১ সালে কী হয়েছিল সেটা বর্তমান এই দলের অনেকেরই জানা। সেই ফুটবলাররা এখন বড় একটা অর্জনের খুব কাছে। কারও ওপর ভর করে আমরা সেমিতে যেতে চাই না, আমরা আমাদের খেলা নিয়ে আত্মবিশ্বাসী। লেবানন-মালদ্বীপ ম্যাচে কী হবে সেটা ভাবতেই চাই না।’
লেবানন-মালদ্বীপ ম্যাচের দিকে তাকাতে চান না অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়াও। তিন পয়েন্ট পাওয়ার আত্মবিশ্বাস থাকলে সেমিফাইনালে যেতে আর কোনো কিছু নিয়ে ভাবতেও হবে না বলে মন্তব্য জামালের, ‘আমরা তিন পয়েন্টের জন্য লড়ব। এটাই আমাদের মূল লক্ষ্য। এই তিন পয়েন্ট পেলে আমরা শতভাগ নিশ্চিত সেমিফাইনালে খেলব।’