খুলনা টাইগার্সের মেহেদী হাসান সজোরে হাঁকিয়ে বলটা তুলে দিলেন আকাশে। সাজঘরে ফেরার সময় মাঝ উইকেটে অনেকটা দৌড়ে সেটি লুফে নিলেন চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্সের শরীফুল ইসলাম। বলটি তালুবন্দী করেই শরীফুলের চিৎকার—আউট, আউট! মুচকি হেসে মেহেদীও ধন্যবাদ দিতে ভুললেন না জাতীয় দলের সতীর্থকে।

ক্যাচটা শরীফুল ঠিকঠাক ধরতে পারলেও আজ অবশ্য বল মাঠের বাইরেই পাঠাতে চাইবেন মেহেদী। আজ দুপুরে সতীর্থ ভুলে দুজনেই প্রতিপক্ষ! শুধু প্রতিপক্ষ বলেই নয়, আজ থেকে বিপিএলে আসল টি-টোয়েন্টির স্বাদ মিলবে, সেই আশাই করছেন মুশফিক থেকে মিরাজ, মোসাদ্দেক থেকে সোহান।

গতকাল বেশির ভাগ ব্যাটারও প্রস্তুতি নিয়েছেন চার-ছক্কায়। শুধু অনুশীলনে নয়, আজ আসল ম্যাচেও সেই চার-ছক্কার প্রদর্শনীই দেখাতে চান ব্যাটাররা। ব্যাটারদের এই আত্মবিশ্বাসের পেছনে একটাই কারণ—জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামের ২২ গজ; যেটার চিরকাল পরিচিতি—রানপ্রসবা।

বিপিএলের শুরুতে মিরপুরের ম্যাচগুলোতে অম্লমধুর অভিজ্ঞতাই হয়েছে। রাতের ম্যাচ রান উঠছে তো, দিনের ম্যাচে রানের জন্য হাপিত্যেশ! ঢাকা পর্বের ৮ ম্যাচে ইনিংসপ্রতি রান উঠেছে গড়ে ১৩৬, যেটি মোটেও টি-টোয়েন্টিসুলভ নয়। জহুর আহমেদে ছবিটা বদলাবে, এমনই অনুমান খেলোয়াড়দের।

চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্স নামে চট্টগ্রাম হলেও দলে নেই বন্দরনগরীর কেউ। শেষ দুই ম্যাচ জিতে উড়তে থাকা মিরাজের দল নিশ্চয়ই ঘরের মাঠেও সেই ধারাবাহিকতাই ধরে রাখতে চাইবে। গতকাল মিরাজ বলেছেন, ‘এখানে উইকেট ভালো। সবাই সেভাবে মানসিক প্রস্তুতি নেব।’

এবারের বিপিএলের শুরুটা ভালো হয়নি মুশফিকুর রহিমের। খোলস থেকে বেরোতে মুশফিকও ভরসা রাখছেন জহুর আহমেদের উইকেটের ওপর। খুলনার অধিনায়ক বলেছেন, ‘চট্টগ্রামের উইকেট অন্যতম হাই স্কোরিং। এটাতে শুধু গত বছর নয়, বিপিএলের সব ম্যাচেই রান হয়েছে। আশা করছি এবারও উইকেট ব্যাটিংবান্ধব হবে।’

দিনের দ্বিতীয় ম্যাচে আজ সন্ধ্যায় সাকিব আল হাসানের ফরচুন বরিশালের প্রতিপক্ষ মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ, মাশরাফি বিন মুর্তজা, তামিম ইকবালের মিনিস্টার ঢাকা। বোলিংটা ঠিকঠাক হলেও ব্যাটিংয়ে এখনো ছন্দ খুঁজে পাননি সাকিব। আজই যে বাঁহাতি অলরাউন্ডার ছন্দে ফিরতে চান সেটি বোঝা গেল। শুধু সাকিব নন, শেষ দুই ম্যাচ হেরে কিছুটা খাদের কিনারে থাকা বরিশালও আজ ঘুরে দাঁড়াতে চায়। করোনামুক্ত হয়ে ফেরা দলের উইকেটরক্ষক নুরুল হাসান সোহান দিলেন সেই বার্তা, ‘চট্টগ্রামের উইকেট খুব ভালো থাকে। শেষ দুই ম্যাচ হেরে আমরা একটু ব্যাকফুটে আছি। যেহেতু উইকেট এখানে ভালো থাকবে, খুবই প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক ম্যাচ হবে।’

উইকেট নিয়ে সবাই আশাবাদী, চট্টগ্রামেই তাহলে দেখা যাচ্ছে চার-ছক্কার আসল টি-টোয়েন্টি।