গতকাল পয়লা ডিসেম্বর বেতাগী মুক্ত দিবস। ১৯৭১-এর মুক্তিযুদ্ধের এই দিনে দক্ষিণাঞ্চলের রণাঙ্গন বরগুনার বেতাগী উপজেলা পাকিস্তানি হানাদার মুক্ত হয়। মুক্তিযুদ্ধ চলাকালীন সময়ে এ রণাঙ্গনের মুক্তিযোদ্ধাদের অপরিসীম ভূমিকা ছিল।

জানা যায়, ১৯৭১ সালের ২৬ নভেম্বর পাকিস্তানি বাহিনী বেতাগী উপজেলা আক্রমণ করে। এ সময় মুক্তিবাহিনী ও মিত্রবাহিনী সম্মিলিতভাবে প্রতিরোধ গড়ে তুললে ১ ডিসেম্বর ভোররাতে পাকিস্তানি হানাদার বাহিনী আত্মসমর্পণ করে। শত্রুমুক্ত হয় বেতাগী উপজেলা।

একাত্তরের রণাঙ্গনে বেতাগীবাসীর অবদান অনস্বীকার্য। জাতির শ্রেষ্ঠ সন্তান এখানকার বীর মুক্তিযোদ্ধাদের নাম ও স্মৃতি যেন কালের গর্ভে হারিয়ে না যায় সে জন্য ২০১২ সালে ১৬ ডিসেম্বর এখানে নির্মিত হয় ‘দুর্জয় বেতাগী’। মুক্তিকামী মানুষের প্রেরণার উৎস হিসেবে মহান মুক্তিসংগ্রামে সর্বস্তরের জনগণের স্বতঃস্ফূর্ত অংশগ্রহণের মূর্ত প্রতীক ভাস্কর্যটি।

দেখা গেছে, উপজেলার কচুয়া-বেতাগী ফেরিঘাট সংলগ্ন মোহনায় পিচঢালা সড়কের ওপর ‘দুর্জয় বেতাগী’ স্তম্ভটি নির্মিত হয়েছে। সরকারি জায়গায় দেড় লাখ টাকা ব্যয়ে গড়ে ওঠা মুক্তিযুদ্ধের স্মৃতিস্তম্ভটি নতুন প্রজন্মের কাছে তুলে ধরার জন্য এতে ১৮৫ জন বীর মুক্তিযোদ্ধার নাম ও পরিচয় লেখা রয়েছে। স্মৃতিস্তম্ভটির নকশা করেছে উপজেলা প্রকৌশলী অধিদপ্তর। সমাজ সচেতন জনপ্রতিনিধিদের আন্তরিক প্রয়াসে নির্মাণকাজে সহায়তার হাত বাড়িয়ে দিয়েছিলেন স্থানীয়রা।

অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ এ ভাস্কর্যটিতে স্মৃতি ও শোকের আবহের পাশাপাশি স্থান পেয়েছে মুক্তিযোদ্ধাদের আত্মত্যাগ ও বীরত্বগাথা। অসীম আকাশের দিকে দৃষ্টি, গোলাকার আকৃতির স্তম্ভটির মূল অংশে ৪ ফুট বেদির ওপর রয়েছে অষ্টভূজ। কালচে ও সাদা রঙের টাইলসে আবৃত প্রতিটি ভূজে লিপিবদ্ধ আছে মুক্তিযোদ্ধাদের নাম। উপরিভাগে স্মৃতির মিনার হিসেবে মাথা উঁচু করে সগৌরবে দাঁড়িয়ে আছে স্মৃতিসৌধটি। এটির মাধ্যমে স্মরণ করা হয়েছে শহীদদের, যারা দেশের পতাকা ঊর্ধ্বে তুলে ধরেছেন।