ভাষা আন্দোলনের ৭০ বছর পার হলেও নীলফামারীর সৈয়দপুরে নির্মিত হয়নি কোনো কেন্দ্রীয় শহীদ মিনার। উপজেলার অধিকাংশ শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে শহীদ মিনার না থাকায় প্রজন্ম ভুলতে বসেছে বায়ান্নের ভাষা আন্দোলনের ইতিহাস। এমনটি জানিয়েছেন স্থানীয় সচেতন মহল। তাঁরা বলেন, কেন্দ্রীয় শহীদ মিনার নির্মাণে কয়েকবার সভা করে সিদ্ধান্ত নেওয়া হলেও তা বাস্তবায়নে নেই কোনো কার্যকর পদক্ষেপ। উপজেলা ও পৌর প্রশাসন একে অপরকে দোষারোপ করার মাধ্যমে দায়িত্ব শেষ করে।

সৈয়দপুর পৌর মেয়র রাফিকা আকতার জাহান আজকের পত্রিকাকে বলেন, `আমি দায়িত্ব নেওয়ার পর জেনেছি এ-সংক্রান্ত একটি প্রস্তাবনা বিশ্বব্যাংকে দেওয়া হয়েছে। তবে জায়গা পাওয়া না যাওয়ায় শহীদ মিনার নির্মাণ সম্ভব হচ্ছে না।’

জানা যায়, সৈয়দপুর পৌরসভা প্রতিষ্ঠার পর থেকেই ক্ষমতার পালাবদলে আওয়ামী লীগ, বিএনপি ও জাতীয় পার্টির নেতারা মেয়র হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। শহরটি অবাঙালি অধ্যুষিত হওয়ায় এখনো বাংলার পাশাপাশি উর্দু ভাষায় মাইকিং, মসজিদে খুতবা ও ধর্মীয় ওয়াজসহ পাড়া-মহল্লায় আলোচনা সভা হয়। ২০০০ সালে বাংলা ভাষা আন্তর্জাতিক মাতৃভাষার স্বীকৃতি পেলেও এ শহরে আজও এর পরিপূর্ণ প্রয়োগ লক্ষ করা যায়নি। এমনকি দীর্ঘদিনেও এখানে নির্মিত হয়নি কেন্দ্রীয় শহীদ মিনার।

শহরের উত্তর কোণে রেলওয়ে এবং পশ্চিম কোণে সৈয়দপুর সরকারি কলেজের রয়েছে নিজস্ব শহীদ মিনার। প্রতিবছর ২১ ফেব্রুয়ারি আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবসে স্থানীয় ওই দুটি শহীদ বেদিতে উপজেলারই প্রায় ৬ লাখ মানুষ ভাষা শহীদদের প্রতি শ্রদ্ধা জানান।

সৈয়দপুর সরকারি কলেজের সাবেক শিক্ষক হানিফ উদ্দীন বলেন, ভাষা শহীদ রফিক, বরকত, সালাম ও জব্বারের নাম জানলেও শিশুরা জানে না তাঁদের পরিচয়।

বাংলাদেশর ওয়ার্কার্স পার্টির সৈয়দপুর উপজেলা শাখার সাধারণ সম্পাদক রুহুল আলম বলেন, প্রথম শ্রেণির সৈয়দপুর পৌরসভা প্রতি বছর ২০-২৫ কোটি টাকার বাজেট ঘোষণা করলেও শহীদ মিনার নির্মাণের জন্য তাঁরা কোনো বরাদ্দ রাখেন না।

ইউএনও শামীম হুসাইন আজকের পত্রিকাকে জানান, তিনি উপজেলায় নবাগত। শহীদ মিনার নির্মাণ সংক্রান্ত সভার বিষয়টি তাঁর জানা নেই। তবে আগামী মাসিক সভায় এ ব্যাপারে আলোচনা করা হবে বলে জানান তিনি।