মেলা আসে, মেলা যায়। প্রতিবছর প্রচুর বই প্রকাশ হয়। বিক্রিতেও হয় নতুন নতুন রেকর্ড। মেলার শেষে হয়তো কয়েকটি বই আলোচনায় থাকে। কিন্তু সেগুলো ‘লালসালু’, ‘কাঁদো নদী কাঁদো’, ‘খোয়াবনামা’, ‘চিলেকোঠার সেপাই’ কিংবা ‘আগুনপাখি’কে ছাড়িয়ে যায় কতটুকু? এর উত্তর হয়তো পাঠকেরাই ভালো জানবেন। আপাতত খবর হচ্ছে, মেলার সময় বাড়ানো হলে এবারও বই প্রকাশে রেকর্ড ছাড়াবে বলেই প্রত্যাশা প্রকাশকদের।

মেলার তৃতীয় দিন গতকাল বৃহস্পতিবার বাংলা একাডেমি ও সোহরাওয়ার্দী উদ্যান চত্বরে বইপ্রেমীদের ভিড় ছিল চোখে পড়ার মতো। যে কারণে নতুন বই নিয়ে আশায় বুক বাঁধছেন প্রকাশকেরা। বাংলা একাডেমির তথ্য অনুযায়ী, করোনা পরিস্থিতির কারণে গত বছর মেলা হয় ২৫ দিনের। সে সময় নতুন বইয়ের সংখ্যা মাত্র ২ হাজার ৬৪০টি ছিল। ২০২০ সালে মাসব্যাপী মেলায় নতুন বই এসেছিল ৪ হাজার ৯১৯টি। প্রকাশকেরা বলছেন, মেলার সময় বাড়বে কি না, সেটা এখনো পরিষ্কার নয়। যে কারণে পাণ্ডুলিপি হাতে থাকা সত্ত্বেও ছাপার ঝুঁকি নিচ্ছেন না অনেকে। তবে মেলার সময় বাড়ানো হলে প্রায় পাঁচ হাজার নতুন বই আসতে পারে এবার।

করোনা পরিস্থিতিতে এবার দুই সপ্তাহ পর মেলা শুরু হয়েছে। মেলার মেয়াদ নিয়ে শঙ্কা থাকলেও মুক্তিযুদ্ধবিষয়ক ৬টি বইসহ নতুন ২১টি বই নিয়ে এসেছে প্রকাশনা সংস্থা বাংলা প্রকাশ। সংস্থাটির বিপণন ব্যবস্থাপক নুরুন্নবী চৌধুরী আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘আমাদের হাতে এখনো প্রচুর পাণ্ডুলিপি রয়েছে। যদি সময় বাড়ার আনুষ্ঠানিক ঘোষণা আসে তবে আরও নতুন বই নিয়ে আসব।’

অন্বেষা প্রকাশনীর প্রকাশক শাহাদাত হোসেন বলেন, ‘১ তারিখ থেকে মেলা শুরু হয়নি। ঠিক কত দিন চলবে, সেটাও জানি না। তবে কম করে হলেও অর্ধশতাধিক বই তো আসবেই।’ এদিকে শঙ্কার মধ্যেও নবীন-প্রবীণ লেখক মিলিয়ে শতাধিক নতুন বই এনেছে অন্যপ্রকাশ। মেলার তৃতীয় দিনে বিক্রি নিয়েও খুশি প্রকাশনা সংস্থাটির পরিচালক সিরাজুল কবির চৌধুরী। সিরাজ আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘মেলায় ভিড় দেখলে প্রাণ জুড়িয়ে যায়। যেহেতু করোনার কারণে গতবার (২০২১) অনেক প্রকাশক নতুন বই বের করতে পারেননি সেহেতু এবার অনেকেই ক্ষতি পোষাতে প্রচুর বই নিয়ে আসবেন। ধারণা করছি, মাসজুড়ে মেলা হলে রেকর্ড ছাড়াবে।’

অন্যপ্রকাশ ইতিমধ্যে মোস্তফা কামালের নতুন উপন্যাস ‘দেব খোঁপায় তারার ফুল’ নিয়ে এসেছে। হোসেন আব্দুল মান্নানের ‘নির্বাচিত গল্প’, লুৎফর হাসানের ‘জোনাকির নিজস্ব অন্ধকার’ এবং হ‌ুমায়ূন আহমেদের রচনাবলি ১১, ১২ আসবে বলে জানিয়েছে অন্যপ্রকাশ। পাঞ্জেরী প্রকাশনীর মেলা পরিচালক আসফাক আহমেদ আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘এবারের মেলায় ৪০ থেকে ৫০টি নতুন বই এনেছি আমরা। আশা করছি, বিগত কয়েক বছরের রেকর্ড ছাড়িয়ে যাবে এবার। মেলার সময় বাড়ানো হলে ভালোই হয়।’ পাঞ্জেরী থেকে অরুণ কুমার বিশ্বাসের ‘মুক্তিযুদ্ধের যত গল্প’, বিপ্লব মোহন চৌধুরীর ‘রণাঙ্গনের দিনগুলো’ এবং ‘এবারের সংগ্রাম’ শিরোনামে নতুন বই প্রকাশিত হয়েছে। এদিকে মেলায় গতকাল নতুন ৪১টি বই এসেছে বলে জানিয়েছে বাংলা একাডেমি।