রোলাঁ গারোর লাল দুর্গে শিরোপা হাতে রাফায়েল নাদালের ঝলমলে হাসির দৃশ্য আর নতুন কী? রেকর্ড ১৩টি ফ্রেঞ্চ ওপেন ও ২১টি গ্র্যান্ড স্লাম জয়ী স্প্যানিয়ার্ড বর্ণিল ক্যারিয়ারে প্যারিসের কোর্টে হেরেছেনই মোটে তিন ম্যাচ।

শ্রেষ্ঠত্বের মঞ্চে ওঠাও নাদালের কাছে ডান হাতের খেল (তিনি যে বাঁহাতি)। সে কারণে তাঁর ফাইনালের প্রতিপক্ষকে নিয়েই বরং আলোচনা হয় বেশি। কোর্ট ফিলিপে চার্টরিয়ারে আজ সন্ধ্যায় ফুরফুরে নাদাল যখন ১৪ তম ফ্রেঞ্চ ওপেন জয়ের লক্ষ্যে নামবেন, তখনও আলোচনায় থাকার কথা এবারের প্রতিপক্ষ ক্যাসপার রুডেরই।

প্রথম নরওয়েজিয়ান হিসেবে কোনো গ্র্যান্ড স্লামের ফাইনালে উঠে এরই মধ্যে শোরগোল ফেলে দিয়েছেন রুড। বাবা ক্রিস্টিয়ান রুড নিজেও ছিলেন পেশাদার টেনিস খেলোয়াড়। ১২টি চ্যালেঞ্জার্স শিরোপা জিতলেও কখনো গ্র্যান্ড স্লাম জেতা হয়নি। নিজের ক্যারিয়ারের অপ্রাপ্তি নিশ্চয় ২৩ বছর বয়সী ছেলেকে দিয়ে পূরণ করে নিতে চাইবেন তিনি।

রুডকে নিয়ে টেনিস বিশ্বে চর্চাটা আরও বেশি হওয়ার কারণ তিনি নাদালেরই একাডেমির শিক্ষার্থী! নিজ প্রতিষ্ঠানের ছাত্রের বিপক্ষে আজ শিরোপার লড়াইয়ে নামতে যাচ্ছেন নাদাল। পরশুই ৩৭-এ পাওয়া দেওয়া টেনিস নক্ষত্রকে আবার ‘স্বপ্নের নায়ক’ ভাবেন রুড।

নাদালের বিপক্ষে রূপকথার ফাইনালের আগে রুড বলেছেন, ‘কোর্টে কীভাবে নিজেকে প্রদর্শন করতে হয়, তিনি সেটির নিখুঁত উদাহরণ। ফল যাই হোক, তিনি সারাজীবন আমার আদর্শ হয়ে থাকবেন।’