রোমাঞ্চের কী পসরাই-না বসিয়েছে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ! প্রথম ম্যাচেই কানাডার ১৯৪ রান অনায়াসে তাড়া করে যুক্তরাষ্ট্র যে রোমাঞ্চ ছড়িয়েছিল, তার ছোঁয়া ছিল সুপার ওভারে শেষ হওয়া নামিবিয়া-ওমান ম্যাচেও। আর পরশু রোমাঞ্চের পারদ আকাশে তুলে যুক্তরাষ্ট্র দল তো হারিয়েই দিল টি-টোয়েন্টির সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন পাকিস্তানকে!

তো আনন্দ-উত্তেজনার হিল্লোল কি শুধু আইসিসির সহযোগী দেশগুলোই তুলবে! এবার যে বড় দলগুলোর রোমাঞ্চ ছড়ানোর পালা। বার্বাডোজের ব্রিজটাউনে আজ মুখোমুখি ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড ও আইসিসি ইভেন্টের সবচেয়ে সফলতম দল অস্ট্রেলিয়া। গত অ্যাশেজের পর এই প্রথম যেকোনো সংস্করণের ক্রিকেট মুখোমুখি হচ্ছে দুই দল। শেষ পর্যন্ত ম্যাচটি কেমন হবে, তা সময়ই বলবে; তবে দুই মোড়লের লড়াইয়ে ক্রিকেটীয় রোমাঞ্চের আশা করা যেতেই পারে।

আইপিএলে আলো ছড়িয়েই জশ বাটলার, মঈন আলী, ট্রাভিস হেড, মিচেল স্টার্করা বিশ্বকাপের দলে যোগ দিয়েছেন। এই ম্যাচেও তাঁরা জ্বলে উঠতে চাইবেন। দুই দলেরই টুর্নামেন্টে এটি দ্বিতীয় ম্যাচে। প্রথম ম্যাচে ওমানের বিপক্ষে রান পেয়েছিলেন ডেভিড ওয়ার্নার।

অলরাউন্ড নৈপুণ্য দেখিয়েছিলেন মার্কাস স্টয়নিস। তবে স্কটিশদের বিপক্ষে ১০ ওভারে কমে আসা ম্যাচে ব্যাটিংয়ের সুযোগই পাননি ইংলিশরা। মাত্র ১ পয়েন্ট নিয়ে চার দলের গ্রুপের ৩ নম্বরে থাকা ইংল্যান্ড মাঠে আজ নিজেদের সেরাটা দিতে চাইবে—এ আর নতুন কি! নতুন বরং ডেভিড ওয়ার্নারের কথাটা। এই মুহূর্তের অন্যতম দ্রুতগতির বোলার ইংল্যান্ডের মার্ক উড ও জফরা আর্চার। সবকিছু ঠিক থাকলে দুজনের খেলার কথা। ব্রিজটাউনের উইকেট স্লো হবে ধরেই ওয়ার্নার এই দুই ইংলিশ পেসারকে নিয়ে বললেন ‘ভয় নেই’।

অস্ট্রেলীয় ওপেনারের ভাষায়, ‘ওদের গতিকে কাজে লাগিয়েই খেলতে হবে। টেস্ট ক্রিকেটে বল আলাদা। ফিল্ডার সাজানো হয় ভিন্নভাবে। তার সঙ্গে টি-টোয়েন্টির বেশ ফারাক। এখানে মাঝে মাঝে ব্যাটের কোনার অর্ধেক লাগাতে পারলেও বল ছুটে যেতে পারে (সীমানার বাইরে)।’

ব্রিজটাউনে খেলার অভিজ্ঞতাও বিস্তর ওয়ার্নারের। সেই অভিজ্ঞতা থেকেই বলছেন, শর্ট বল না দিলে বাউন্সের পরিবর্তে নিচু বলই আশা করা যেতে পারে। তবে বাউন্স হলে তাতে থাকতে পারে বৈচিত্র্য।

ওমানের বিপক্ষে অস্ট্রেলিয়ার প্রথম ম্যাচে হালকা চোটের কারণে খেলেননি প্যাট কামিন্স। তাঁর পরিবর্তে খেলেছিলেন নাথান এলিস। তবে আজ ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচে কামিন্সকে না খেলোনোর বিলাসিতা অস্ট্রেলিয়া দেখাবে বলে মনে হয় না। সে ক্ষেত্রে বাদ পড়বেন এলিস।

প্রতিপক্ষ দলে কে খেলছে, তা নিয়ে নয়, ইংল্যান্ডের ভাবনাটা নিজেদের নিয়েই। বিশ্বকাপের প্রস্তুতি সিরিজ হিসেবে পাকিস্তানের বিপক্ষে ৪ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলার কথা থাকলেও বৃষ্টির কারণে ম্যাচ হয়েছে মাত্র ২টি। খেলেনি কোনো অফিশিয়াল প্রস্তুতি ম্যাচও।

স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচেও আবার বৃষ্টির বাগড়া। সব মিলিয়ে সেভাবে ম্যাচ প্র্যাকটিস বলতে গেলে হয়নি ইংল্যান্ডের। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে এ পর্যন্ত ২৩টি ম্যাচ খেলেছে দুদল। ইংল্যান্ড জিতেছে ১১টি। অস্ট্রেলিয়া ১০টি। বাকি ২টি ম্যাচ পরিত্যক্ত। ম্যাচ জয়ের সংখ্যায় আজ কি ইংল্যান্ডকে ছুঁয়ে ফেলবে অস্ট্রেলিয়া?