রাজশাহীর তানোরে এক সপ্তাহ আগে যাতায়াতের জন্য অটোরিকশা-ভ্যানের সর্বনিম্ন ভাড়া ছিল ৫ টাকা। সপ্তাহের ব্যবধানে সেই ভাড়া করা হয়েছে সর্বনিম্ন ১০ টাকা। উপজেলাজুড়ে এভাবে ভাড়া বাড়ানোর ফলে যাত্রীদের সঙ্গে চালকদের প্রায়ই বাগ্‌বিতণ্ডা হচ্ছে। এমনকি হাতাহাতির ঘটনাও ঘটছে।

সাধারণ যাত্রীরা বলছেন, ভাড়া বাড়ানোর বিষয়ে উপজেলার দুই পৌর কর্তৃপক্ষ বা সংশ্লিষ্টদের পক্ষ থেকে পৌর শহরে কোনো ধরনের মাইকিং করা হয়নি। এমনকি স্থানীয় প্রশাসন বা পৌরসভা থেকে কোনো ভাড়ার তালিকাও প্রকাশ করা হয়নি। চালকেরা ইচ্ছেমতো অতিরিক্ত ভাড়া আদায় করছেন।

তবে অটোরিকশা-ভ্যানচালকেরা বলছেন, দ্রব্যমূল্যের ঊর্ধ্বগতি এবং জ্বালানি তেলের মূল্য বৃদ্ধির প্রভাব পড়ছে তাঁদের জীবনে। এ কারণে তাঁরা ভাড়া বেশি চাচ্ছেন।  

গত শুক্রবার সদর উপজেলার গোল্লাপাড়া এলাকায় সুকুমার রবিদাস নামের এক অটোভ্যানের যাত্রীর সঙ্গে কথা হয়। তিনি বলেন, উপজেলার তালন্দ বাজার থেকে গোল্লাপড়া বাজারে আসতে ভাড়া লাগত ১০ টাকা। বর্তমানে সেখানে ভাড়া আদায় করা হচ্ছে ২০ টাকা। এখানকার অটোরিকশা-ভ্যানচালকদের সঙ্গে ভাড়া নিয়ে কথা বলাই যায় না।

আরেক যাত্রী জাহাঙ্গীর আলী বলেন, অটোরিকশা-ভ্যানের চালকেরা সিন্ডিকেট করে ভাড়া বাড়িয়েছেন। দ্রব্যমূল্যের ঊর্ধ্বগতির কারণে তাঁরা সংশ্লিষ্টদের সঙ্গে আলোচনা করে এক-দুই টাকা ভাড়া বাড়াতে পারতেন। কিন্তু চালকেরা এক লাফে দ্বিগুণ ভাড়া বাড়িয়েছেন। আর যাত্রীরা তাঁদের কাছে জিম্মি।

জানতে চাইলে অটোভ্যানের চালক ইব্রাহিম হোসাইন বলেন, বাজারে সবকিছুর দাম বেশি। এ ছাড়া বাসের ভাড়া বেড়েছে। তাই তাঁরাও একটু বেশি ভাড়া নিচ্ছেন। না হলে তাঁদের পোষাবে না। 
আরেক চালক শাকিল আহম্মেদ বলেন, বিদ্যুৎ ও গ্যারেজের চার্জ, গাড়ির যন্ত্রপাতি, ব্যাটারিসহ সব জিনিসের দাম বেড়েছে। এমনকি সংসারের খরচ চালাতে হিমশিম খেতে হচ্ছে। তাই কম ভাড়ায় গাড়ি চালালে তাঁদের সংসার চলবে না।

বিষয়ে নিয়ে তানোর ও মুন্ডুমালা পৌর শহরের অটোস্ট্যান্ডের একাধিক চেইন মাস্টারের সঙ্গে কথা হলে তাঁরা অটোরিকশার চালক এবং মালিক সমিতির সঙ্গে কথা বলতে বলেন। 
নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক এক অটোরিকশা-ভ্যান মালিক সমিতির সভাপতি বলেন, উপজেলায় স্থান ভাগ করে বেশ কয়েকটি অটোরিকশা মালিক সমিতি হয়েছে। তাঁর জানামতে, অটোগাড়ির চালকেরা নিজেরাই ভাড়া বাড়িয়েছেন। যাত্রীদের কাছে থেকে যেন চালকেরা সহনীয় ভাড়া আদায় করেন, সে বিষয়ে চালক ও গাড়ির মালিকদের সঙ্গে বেশ কয়েকবার কথা বলেছেন তিনি। তবু তাঁরা দ্বিগুণ ভাড়া আদায় করছেন।

এ বিষয়ে মুন্ডুমালা পৌরসভার মেয়র সাইদুর রহমান এবং তানোর পৌরসভার প্যানেল মেয়র আরব আলী জানান, পৌরসভার পক্ষ থেকে ভাড়া বাড়ানোর বিষয়ে কোনো সিদ্ধান্ত হয়নি। অটোরিকশার চালক ও মালিকপক্ষ নিজেরাই ইচ্ছেমতো ভাড়া বাড়িয়েছেন।

এ নিয়ে উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) পংকজ চন্দ্র দেবনাথ বলেন, নির্ধারিত ভাড়ার চেয়ে বেশি আদায় করলে তাঁদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়া হবে।