রংপুর মহানগরীতে অটোরিকশার সর্বনিম্ন ভাড়া দ্বিগুণ করে ১০ টাকা নির্ধারণ করা হয়েছে। চালকেরা বলছেন, বর্তমানে দ্রব্যমূল্যের ঊর্ধ্বগতির কারণে ব্যয় বেড়ে যাওয়ায় এ সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। তবে হঠাৎ এভাবে ভাড়া বৃদ্ধির ফলে নিম্ন আয়ের যাত্রীরা পড়েছেন বিপাকে। গতকাল রোববার বিষয়টি নিয়ে যাত্রী ও চালকদের মধ্যে বাগ্‌বিতণ্ডার ঘটনা ঘটেছে।

গতকাল বাংলাদেশ ব্যাংক মোড়, মেডিকেল মোড়, পৌর বাজার, বাস টার্মিনাল, পাকার মাথা ও কদমতলী এলাকা ঘুরে দেখা যায়, প্রতিটি অটোতে নতুন নির্ধারিত মূল্যতালিকা লাগানো হয়েছে। তালিকাটিতে রংপুর সিটি করপোরেশনের মেয়র মোস্তাফিজার রহমান মোস্তফার স্বাক্ষর রয়েছে।

এই ভাড়া কার্যকর নিয়ে বাংলাদেশ ব্যাংকের মোড়ে মাইকিং করতে দেখা গেছে। সেখানে অন্তত ১০ অটোচালকের সঙ্গে কথা হলে তাঁরা জানান, বাজারে সবকিছুর দাম দ্বিগুণ। সেই অনুযায়ী তাঁদের আয় বাড়েনি। সারা দিনে ৭০০ থেকে ৮০০ টাকা আয় হয় না। দিন শেষে অটোমালিককে জমার ৫০০ টাকা দিয়ে হাতে সামান্য কিছু থাকে, যা দিয়ে দুই বেলার খাবার জোটে না। তাই তাঁরা সিদ্ধান্ত নিয়ে সামান্য ভাড়া বাড়াতে ওয়ার্ড কাউন্সিলর ও মেয়রের কাছে আবেদন করেন।

গঙ্গাচড়া সদরের আমিনুর ইসলাম মহানগরীতে এসে ভাড়ায় অটো চালান। তিনি বলেন, ‘শহরের অধিকাংশ অটোচালক মালিকের গাড়ি ভাড়ায় চালান। সারা দিনে যা আয় হয় তার দুই ভাগ মালিক পান, আর এক ভাগ চালক। আগে অর্ধেক অর্ধেক ছিল। এখন কামাই না থাকায় চালকদের অবস্থা করুণ।’

বড়াইবাড়ির অটোচালক মঈনুল ইসলাম বলেন, ‘ভাই জিনিসপাতির যে দাম! ৩০০ টাকা হাটোত ধরি গেইলে একবেলার তরিতরকারি হয় না। সারা দিনে কামাই করি ৭০০ থেকে ৮০০ টাকা। তাক অটোর মালিককে দিবার নাগে ৫০০ টাকা। এ্যালা এমন পরিস্থিতি কোনো দিন জমার টাকা দিয়ে খালি হাতেও বাড়ি যাবার নাগে। ওই জন্যে সবাই সিদ্ধান্ত নিয়া ভাড়া ৫ টাকা বাড়াছি।’

এই বর্ধিত ভাড়া নিয়ে বাংলাদেশ ব্যাংক মোড়ে চালকের সঙ্গে বাগ্‌বিতণ্ডায় জড়ান রুহুল ইসলাম রয়েল নামের এক যুবক। তিনি বলেন, ‘বাংলাদেশ ব্যাংকের মোড় থেকে ডক্টরস ক্লিনিকে এক কিলোমিটারের ভাড়া ৫ টাকা। এখন অটোচালক তা হঠাৎ করে চায় ১০ টাকা।দ্রব্যমূল্যের দাম বেড়ে যাওয়ায় আমরাও তো কষ্টে আছি। টাকা তো আর আকাশ থেকে পড়ে না যে চাইলেই তাদের ১০ টাকা দেব।

উঠলাম আর নামলাম, এক কিলোমিটার রাস্তাও হবে না, এতেই যদি ১০ টাকা দিতে হয় তাহলে দেশ কোথায় আছে ভাবেন!’ এ বিষয়ে জানতে চাইলে রংপুর সিটি করপোরেশনের মেয়র মোস্তাফিজুর রহমান বলেন, ‘দ্রব্যমূল্যের বৃদ্ধির কারণে ভাড়া বাড়ানোর জন্য অটো ও ব্যাটারিচালিত রিকশাভ্যানের চালকেরা একটি আবেদন করেছিলেন। সেই পরিপ্রেক্ষিতে পাঁচ টাকা বৃদ্ধির অনুমোদন দেওয়া হয়।’