ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো কাতারে এসেছিলেন পাহাড়সম বিতর্ক সঙ্গী করে। টুর্নামেন্ট শুরুর আগে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের কোচ এরিক টেন হাগকে নিয়ে বোমা ফাটিয়ে শোরগোল ফেলে দেন সিআর সেভেন। সে সময় পর্তুগালের কোচ ফার্নান্দো সান্তোস জানিয়েছিলেন, শিষ্যের এসব বিতর্ক প্রভাব ফেলবে না তাঁদের বিশ্বকাপ অভিযানে।

আজ লুসাইল স্টেডিয়ামে সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে শেষ ষোলোর লড়াইয়ের আগে রোনালদোকে নিয়ে আলাদা করে ভাবতেই হচ্ছে পর্তুগিজ কোচকে। ৩৭ বছর বয়সী তারকার ওপর নাখোশ সান্তোস, এমনটাই জানিয়েছে ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম ডেইলি মেইল। তবে ম্যাচের আগে শিষ্যকে নিয়ে কোনো কঠিন মন্তব্য করেননি তিনি।

শীর্ষে থেকে দ্বিতীয় রাউন্ড আগেই নিশ্চিত করে ফেললেও গ্রুপপর্বের শেষ ম্যাচে দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে হারে পর্তুগাল। সে ম্যাচে ৬৫ মিনিটে রোনালদোর বদলি হিসেবে আন্দ্রে সিলভাকে মাঠে নামান সান্তোস। ব্যাপারটা মেনে নিতে পারেননি পর্তুগিজ অধিনায়ক। মাঠ ছাড়ার আগে তাঁর অভিব্যক্তিতে বিষয়টি পরিষ্কার। সেই ম্যাচে এক কোরিয়ান খেলোয়াড়ের ওপরও রাগ ঝাড়তে দেখা যায় রোনালদোকে।

২০২২ বিশ্বকাপের শুরু থেকেই বিতর্কের কেন্দ্রে রোনালদো। উরুগুয়ের বিপক্ষে তাঁর হেড থেকে এক গোল নিয়েও কম আলোচনা হয়নি।সেই গোল অবশ্য গেছে সতীর্থ ব্রুনো ফার্নান্দেজের ঝুড়িতে। তবু গোলের দাবি ছাড়েননি রোনালদো। এই বিশ্বকাপে ৩ ম্যাচে মাত্র ১ গোল করেছেন। সেটাও পেনাল্টি থেকে। নেই অ্যাসিস্টও। বিতর্কিত বিষয়ে না হলেও রোনালদোর পারফরম্যান্স নিয়েও ভাবতে হচ্ছে সান্তোসকে। তবে পর্তুগিজ কোচ জানিয়েছেন, বাইরের বিষয় মাঠে প্রভাব ফেলবে না। ফ্রি এজেন্ট হিসেবে ভবিষ্যৎ নিয়ে চিন্তিত রোনালদোর সব মনোযোগ ফুটবলের দিকে।

সুইজারল্যান্ডকে হারাতে পারলে ১২ বছর পর বিশ্বকাপের শেষ আটে উঠবে পর্তুগাল। ইতিহাসের হাতছানি মুরাত ইয়াকিনের শিষ্যদের সামনেও। সুইসরা সর্বশেষ শেষ আটে খেলেছে ১৯৫৪ বিশ্বকাপে। এবার সেই অপেক্ষা ঘোচানোর স্বপ্ন দেখছেন গ্রানিত জাকারা। ‘জি’ গ্রুপ থেকে রানার্সআপ হয়ে দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠলেও প্রতিটি ম্যাচে তারা লড়াই দেখিয়েছে। সার্বিয়ার বিপক্ষে রোমাঞ্চকর জয়টিও আত্মবিশ্বাস জোগাচ্ছে ইয়াকিনের শিষ্যদের। পর্তুগালকে হুমকিও দিয়ে রেখেছেন সুইস মিডফিল্ডার জারদান শাকিরি, ‘আমরা জানি তাদের কীভাবে হারাতে হয়। এই ম্যাচটি পুরোপুরি ভিন্ন হবে। দুই দলের ওপর অনেক চাপ থাকবে। যারা হারবে তারা ফিরে যাবে বাড়িতে।’ শাকিরির এই হুমকি যে অমূলক নয়, তা ভালো করেই জানে পর্তুগিজরা। অতীতে জয়ের পাল্লাটা সুইসদেরই ভারী।